Битка на Таранту у Другом светском рату

Битка на Таранту вођена је у ноћи 11. на 12. новембра 1940. године и била је део Медитеранске кампање од Други светски рат (1939-1945). Британци су крајем 1940. постајали све више забринути због италијанске морнаричке снаге на Медитерану. У настојању да скрене лествицу у своју корист, Краљевска морнарица је у ноћи са 11. на 12. новембар започела храбар ваздушни напад против италијанског сидришта у Таранту. Састојивши од 21 застарјелог торпедног бомбардера, рација је нанијела значајну штету италијанској флоти и промијенила равнотежу снага на Медитерану.

1940. године, британске снаге започеле су борбу против Италијана Северна Африка. Иако су Италијани лако могли да снабдевају своје трупе, логистичка ситуација за Британце је постала тежа, пошто су њихови бродови морали да прелазе готово цело Медитеран. Почетком кампање, Британци су били у могућности да контролишу морске стазе, али до средине 1940. столови почели су да се окрећу са Италијанима, надвладавајући их у свим бродовима бродова, осим у авионима превозници. Иако су поседовали врхунску снагу, Италијани

Забринути да ће италијанска морнаричка снага бити смањена пре него што су Немци помогли свом савезнику, Премијер Винстон Цхурцхилл издао наредбе да се предузме акција по том питању. Планирање ове врсте догађаја почело је већ 1938, током Минхенска криза, када је адмирал сир Дудлеи Поунд, заповједник медитеранске флоте, упутио своје особље да испита могућности за напад на италијанску базу у Таранту. За то време, капетан Лумлеи Листер носача ХМС-а Славна предложио да се помоћу авиона изврши ноћни штрајк. Уверен од Листера, Поунд је наредио започињање обуке, али разрешење кризе довело је до одлагања операције.

По одласку из Средоземне флоте Поунд је саветовао његову замену, Адмирал Сир Андрев Цуннингхам, од предложеног плана, тада познатог као Оперативна пресуда. План је поново активиран у септембру 1940. године, када се његов главни аутор, Листер, сада стражњи адмирал, придружио Цуннингхам-овој флоти с новим превозником ХМС-ом. Илустрозан. Цуннингхам и Листер су прецизирали план и планирали су да напредују пресудом операције 21. октобра, Трафалгар Дан, авионима из ХМС-а Илустрозан и ХМС Орао.

Састав ударне снаге је касније промењен након оштећења од пожара Илустрозан и акционо оштећење Орао. Док Орао је поправљан, одлучено је да се изврши притисак на напад само користећи Илустрозан. Неколико Ораоавиони су пребачени у доградњу Илустрозанавио група и превозник отпловили су 6. новембра. Командирајући радном снагом, укључила се и Листерова ескадрила Илустрозан, тешки крсташи ХМС Бервицк и ХМС Иорк, лагани крсташи ХМС Глоуцестер и ХМС Гласгов, и разарачи ХМС Хиперион, ХМС Илек, ХМС Нагаои ХМС Хавелоцк.

У данима пре напада, број 431 Краљевског ратног ваздухопловства је обавио неколико извиђачких летова са Малте како би потврдио присуство италијанске флоте у Таранту. Фотографије са ових летова указивале су на промене у одбрани базе, попут размештања баражних балона, а Листер је наредио неопходне измене плана удара. Ситуацију у Таранту потврдио је у ноћи 11. новембра прелетањем летећег брода Схорт Сундерланд. Приметили Италијани, овај авион је упозорио на њихову одбрану, али пошто им није недостајао радар, нису били свесни предстојећег напада.

У Таранту су базу бранили 101 противавионски топови и око 27 баражних балона. Додатни балони су постављени, али су изгубљени због јаког ветра 6. новембра. У сидришту су већи ратни бродови обично били заштићени против-торпедним мрежама, али многи су уклоњени у ишчекивању вјежбе на чекању. Они који су били на месту нису се простирали довољно дубоко да се у потпуности заштите од британских торпеда.

Битка код Таранта

На броду Илустрозан, 21 Фаиреи Свордфисх биплански торпедни бомбардери почели су да лете у ноћи 11. новембра док се Листерова радна група кретала кроз Јонско море. Једанаест авиона било је наоружано торпедима, док је остатак носио ракете и бомбе. Британски план је позвао авионе да нападну у два таласа. Првом таласу су додељене мете и у спољној и у унутрашњој луци Тарантоа.

Предводио га је командант поручник Кеннетх Виллиамсон, први лет је полетео Илустрозан око 21:00 11. новембра. Други талас, у режији потпоручника Ј. В. Хале, полетео је отприлике 90 минута касније. Приближавајући се луци нешто пре 23:00, део Виллиамсоновог лета бацио је бакље и бомбардовао резервоаре за складиштење нафте остатак авиона почео је напад на 6 борбених бродова, 7 тешких крузера, 2 лагана крсташа, 8 разарача у лука.

Они су видели бојни брод Цонте ди Цавоур погођен торпедом који је узроковао критичну штету током борбеног брода Литторио такође је претрпео два торпедна удара. Током ових напада, Виллиамсонова мачева је оборена ватром из Цонте ди Цавоур. Бомбашки део Виллиамсоновог лета, који је предводио капетан Оливер Патцх, краљевски маринци, напао је ударајући два крузера, привезана у Мар Пиццоло.

Халеов лет девет летјелица, четири наоружана бомбардера и пет торпеда, приближио се Таранту са сјевера око поноћи. Бацајући ракете, Мачеви су трпели интензивну, али неефикасну, противракетну ватру док су започели трчања. Нападале су две Хале-ове посаде Литторио постигавши један погодак торпеда док је други промашио у покушају борбеног брода Витторио Венето. Још једна мачорица је успела да погоди бојни брод Цаио Дуилио помоћу торпеда исцепао велику рупу у прамцу и преплавио своје напредне часописе. Њихов наоружање је прошло, други лет је очистио луку и вратио се у Илустрозан.

Након њиховог буђења, 21 мач је отишао Цонте ди Цавоур потонуо и борбени бродови Литторио и Цаио Дуилио тешко оштећен. Потоњи је био намерно утемељен да спречи његово потапање. Такође су оштетили тешки крузер. Британски губици су две мачеве које су летели Виллиамсон и поручник Гералд В.Л.А. Баили. Док су Виллиамсон и његов посматрач поручник Н. Ј. Сцарлетт били заробљени, Баили и његов посматрач, поручник Х. Ј. Слаугхтер, убијени су у акцији.

У једној ноћи, Краљевска морнарица успела је преполовити флоту италијанског борбеног брода и стекла огромну предност на Медитерану. Као резултат штрајка, Италијани су већину своје флоте повукли даље ка северу до Напуља. Таранто Раид променио је мишљење многих морнаричких стручњака у вези са ваздухопловним торпедо нападима.

Пре Таранто-а, многи су веровали да је за успешно спуштање торпеда потребна дубока вода (100 фт.). Како би надокнадили плитку воду луке Таранто (40 стопа), Британци су специјално модификовали своја торпеда и спустили их са врло мале висине. Ово решење, као и друге аспекте напада, Јапанци су детаљно проучавали док су планирали напад бисерна Лука наредне године.