Животни циклус жабе састоји се од три стадија: јаје, личинка и одрасла особа. Како жаба расте, креће се кроз ове фазе у процесу познатом као метаморфоза. Жабе нису једине животиње које су подвргнуте метаморфози; већина других водоземци такође претрпе значајне промене током свог животног циклуса, као и многе врсте бескраљежњаци. Током метаморфозе, два хормона, пролактин и тироксин, контролишу трансформацију из јајета у ларму у одраслу особу.
Сезона размножавања жаба обично се јавља током пролећа у умереним климама, а током кишне сезоне у тропским климама. Кад су мушке жабе спремне за узгој, често користе гласне позиве да привуку партнере. Мужјаци производе те позиве пуњењем вокалне врећице и премештањем ваздуха напријед и назад да би створили звук сличан цвркућу.
Када се паре, мужјак жаба се придржава женских леђа, стежући предње ноге око њеног струка или врата. Овај загрљај се назива амплекус; његова сврха је да осигура да мужјак буде у оптималном положају да оплоди женка јајашца док их полаже.
Многе врсте полажу јаја у мирну воду међу вегетацијом, где се јаја могу развити у релативној сигурности. Женка жабе одлаже мноштво јајашаца у маси које имају тенденцију да се споје у групе познате као мријест. Док одлаже јајашца, мужјак ослобађа сперму на јајима и оплођује их.
Код многих врста жаба одрасле особе остављају јаја да се развијају без даљње неге. Али у неколико врста, родитељи остају с јајима да би се бринули о њима док се развијају. Као оплођена јајашца сазрела, жуманце се у сваком јајету цепа на све више и више ћелија и почиње попримити облик пупољка, ларве жабе. У року од једне до три недеље, јаје је спремно за избацивање и малени пупољак се ослобађа.
Капице, ларве жабе, имају рудиментарне шкргље, уста и дуги реп. Првих недељу или две након избацивања лопатице, креће се врло мало. За то време шалица апсорбује преостали жуманце преостали од јајета, што пружа потребно потребну исхрану. Након што апсорбује жуманце, шећер је довољно јак да самостално плива.
Већина пупова се храни алге и другу вегетацију, па се сматрају биљоједи. Они филтрирају материјал из воде док пливају или кидују комадиће биљног материјала. Како пупољак наставља да расте, почиње да се развијају задњи удови. Тело му се издужује и његова прехрана постаје снажнија, прелазећи на веће биљне материје, па чак и инсекте. Касније у развоју, предњи удови расту и репови се смањују. Кожа се формира преко шкрга.
Отприлике у старости од 12 недеља шкрга и реп су потпуно апсорбовани у тело, што значи да је жаба достигла стадијум одраслог животног циклуса. Сада је спреман да изађе на суву земљу и временом понови животни циклус.