Неки људи нађу падавине застрашујуће дугачка реч, али она једноставно значи било која честица воде - течна или чврста - која потиче из атмосфера и падне на земљу. Ин метеорологија, још лежернији израз који значи да је иста ствар хидрометеор, што такође укључује облаке.
Постоји само толико облика које вода може да прими, па постоји ограничен број врста падавина. Главне врсте укључују:
Киша, која је капљица течне воде позната као кишница, једна је од ретких врста падавина која се може појавити током било које годишње доба. Све док су температуре ваздуха изнад ледишта (32 Ф), киша може пасти.
Док ми обично размишљамо о снегу и леду као о две различите ствари, снег је у ствари милион ситних ледених кристала који се сакупљају и формирају у пахуљице, које знамо као пахуљице.
Да би снег пао изван вашег прозора, температуре ваздуха изнад површине морају бити испод смрзавања (32 Ф). Може бити мало изнад смрзавања у неким џеповима и даље снега све док температура не буде знатно изнад ознаке смрзавања и не остаје се дуго изнад ње, или ће пахуље растопити.
Ако се прехлађене капљице воде смрзавају на падајуће пахуље, добићете оно што се назива "граупел". Кад ово дешава се да снежни кристал изгуби свој препознатљиви шестострани облик и уместо тога постане груда снега и лед.
Граупел, такође познат као "снежне пелете" или "мекани град", бел је попут снега. Ако га притиснете међу прстима, обично ће се згњечити и распасти у грануле. Када падне, одскаче као и сусњежица.
Слеет се формира када се танки слој ваздуха изнад смрзавања закуха између два слоја зрака за смрзавање, једног дубоког слоја високо у атмосфери и другог хладног слоја испод топлијег ваздуха. Падавине почињу када снег пада, пада у слој топлијег ваздуха и делимично се топи, а затим се поново враћа ваздух под смрзавање и освежава док пада према земљи.
Сусњежица је мала и округла, због чега се понекад назива и "пелетом од леда". Чује нечујан звук када одбијате од земље или куће.
Туча је глатка, обично округла (мада делови могу бити равни или шиљци), и било где од величине грашка до велике као бејзбол. Иако је туча ледена, она више представља опасност од оштећења имовине и вегетације, него због стварања глатких услова путовања.
Ледена киша формира се слично као и снег, само што је слој топлог ваздуха на средњим нивоима дубљи. Падавине почињу или снега или прехлађене кише, али све постаје киша у топлом слоју. Зрак који се смрзава у близини тла тако је танак слој да кишне капи немају довољно времена да се смрзну у сусњежицу пре него што дођу до земље. Уместо тога, они се смрзавају када ударају о објекте о тлу чија је површинска температура 32 Ф или хладнија.
Ако мислите киша ин ледена киша чини ово зимско време безопасним, размислите поново. Неке од најтежих зимских олуја углавном су последица ледене кише. Када падне, ледена киша прекрива дрвеће, саобраћајнице и све остало на земљи глатким, бистрим премазом од леда или "глазуре", што може створити опасна путовања. Акумулације леда такође могу да оптерете гране дрвећа и далеководе, узрокујући штету од оборених стабала и широке нестанке струје.