Пустити по страни високо маинстреам Р&Б уметници осамдесетих који су уживали барем толико успеха на Биллбоардовим поп листама као на нишним Р&Б листама (Мајкл Џексон, Јанет Јацксон, Принц, Лионел Рицхие и Вхитнеи Хоустон су најочитији примери), деценија је још увек била у знаку бројних важних добављача савремене урбане музике. Како су модерни Р&Б уметници почели да комбинују соул, функ и плесне стилове на нове начине, музика која је обрадовала публику постала је разноврсна као и увек. Ево погледа - не одређеним редоследом - неких најуспешнијих, најутицајнијих, а опет подцењени жанровских олд сцхоол уметника.
Познат је један од најновијих, али најискренијих практичара парног поџанра са доминацијом баладе као Тиха олуја, Џексон је био редовни топ-топпер на Р&Б љествицама током друге половине 80-их. И иако никада није постигао цроссовер поп успех сличних кројаша попут Лутхера Вандросса, Јацксон се може разликовати по његовом јединствено мелодичном, а опет чврсто душевном звуку. Заборављива и умирујућа "Иоу Аре Ми Лади" постала је његов највећи хит и вјероватно још увијек остаје Јацксон-ова најпознатија пјесма, која се попела на 12. мјесто на поп љествицама. Међутим, крајем деценије - након само пет година на сцени - Џексон је скупио седам синглова број 1 на Р&Б љествици. Јацксон се очигледно квалификује као један од главних главних рефлектора последњих година Олд-Сцхоол Р&Б-а.
Иако је несумњиво уметник који је међу модерном публиком најпознатији по својој ноторности и појављивању у комедијатским референцама о поп култури, Џејмс је био моћни Р&Б лик током 80-их. Као један од водећих музичких пјевача ере, Џејмс се оправдано памти по својој надолазећој темпо, високо плесној понуди попут "Дај ми то беба" "Супер чудак" и "Хладнокрвно". Међутим, свестрани певачки глас и еклектични приступ омогућили су Јамесу да блиста као оригиналан соул певач, као и продуцент и трендсеттер Иако није успео да постане главни хит, „Ебони Еиес“ - сарадња из 1983. године са легендарним Смокеием Робинсоном - ефективно приказује Рицка Јамеса много сложеније и интригантније од карикатуре са којом је толико много људи познат.
Савршено за глатке звуке које су фаворизовале Р&Б из 80-их и поп публика, Осборне се истицао као значајан извођач током читаве деценије осамдесетих. Многи га мисле као посебно поп-оријентисаног певача, али ближи поглед на историју Осборнове листе открива да је његов врхунац на Хот 100 ("Лове Повер", дует из 1987. са Дионне Варвицк), пао крај врха 10. Ипак, "На крилима љубави", "Остани са мном вечерас" и "Треба да будеш мој (песма Воо-Воо)" класичне мелодије периода, постижући такво разликовање кроз више слојева квалитета писања песама и извршење. На крају, ипак, Осборнов богат, баршунаст баритон говори (или тачније, пева) за себе.
Камео Р&Б бенда под утицајем функ, најбоље се памти по кодовима који су носили чланови бенда музички спотови за хитове касних 80-их "Ворд Уп!" и "Натјерате ме да радим." Барем се надам да то није само ја. Међутим, група је такође показала изузетно раднички приступ својој каријери, издавши девет студијских албума током деценије и остајући константна сила на Р&Б љествицама. Можда више од било којег другог великог Р&Б извођача из периода осим Принца, Цамео-а комбинује плесну музику, функ и делић роцк роба на изненађујуће, често узбудљиве начине. Роцк и поп публика није могла да постане свјесна Цамеоа из више разлога, осим његове запажене слике, али општа публика не схвата увијек укупни утицај групе.
Главни успех поп музике увек ју је избегавао, али Кинг се сјаји као један од најбољих Р&Б певача ере и једно од најчешћих имена на врху Биллбоардове нишне Р&Б и плесне лествице. Није тешко схватити зашто је овај уметник имао пуно обожавалаца, а можда је то само ствар поноса, а не жаљења да је градска публика увек показивала далеко очигледније уважавање Кингових талената него општа музика публику. Кинг је 1981. и 1982. у два одвојена случаја снимио двоструке хитове број 1, смештајући "И'м ин Лове" и "Лове Цоме Довн" на врхунац Р&Б и данце листа. Овај грозни подвиг можда је помогао Кингу да флертује са поп звездама, јер су ове нумере такође постале Топ 40. Међутим, као уметница за истраживање и развој, она остаје неповерљиви ослонац.
Када су се моји другови излетели на хит групе Тхе Гап Банд из 1982. године "Бацили сте бомбу на мене" као основношколски музички новакиње, никада не би помислили да је група дошла из Тулсе у Оклахоми. У међувремену, нико од нас није могао да схвати друштвени значај имена групе. У ствари, ова група, један од најуспешнијих комбајева за фун, данце и Р&Б из 80-их, своје је име добила по улицама које су биле умешане у трагични немир Тулса 1921. године.
Наравно, фанови главних Р&Б хитова раних 80-их попут „Рано ујутро“, „Изванредан“ и „Парти Траин“ били су ометао је заразно плесан звук групе, па се можда није могло очекивати да то знају историја. Ипак, без икаквог пробијања америчког пописа Топ 20, Тхе Гап Банд био је пример истраживачких и истраживачких трудова деценије.
Као једна од најуспешнијих појасева за Р&Б и поп музику, Патти ЛаБелле је уживала у најдужој каријери било кога на овој листи. Остали уметници за држање попут Смокеи Робинсон, Аретха Франклини Дионне Варвицк су сигурно имали својих тренутака током 80-их, али њихов успех 60-их и 70-их био је тако сјајан да је засјењивао њихов каснији рад. Није тако са ЛаБелле, која се у 1983.годину преселила у свој највидљивији период као соло извођач, са својим првим од седам Топ 10 Р&Б синглова „Иф Онли Иоу Кнев“, пењући се све до првог места. ЛаБелле је понекад засметала поп публици, посебно „Нев Аттитуде“ и „Он Ми Овн“, али њен вокално-музички распон се публици Р&Б још доследније допадао.
Иако је уживала у свом првом већем успеху поп музике, искориштавајући лудост дискотеке касних 70-их, ветерани шоубизниса Миллс провели су осамдесете као један од најдоследнијих Р&Б извођача. Њен цроссовер хитов из 1980. "Невер Кнев Лове Лике Тхис Бефоре" припао је диско приступу, али је одмах најавио Миллс-а као вокалистицу женског супер-звезда у успону. И док је она остала присутна на Р&Б и плесним листама током прве половине деценије, Миллс је достигао свој пуни потенцијал као хитмејкер с трком који је укључивао пет Р&Б хитова број 1 између 1986 1989. "Осећам се добро у целој" и "Кућни" нису успели да утичу на поп лествицу, али то је било више од утехе за Милсовим гласом који делује своју магију на оригиналним Р&Б баладама.
Чак и да нису успели да постану свесни ове свестране Р&Б групе све док њен цроссовер 1987. године није разбио „Роцк Стеади“, дугогодишњи фанови музике не би имали била је потребна таква врста експлозивног главног тока да би се Вхисперс препознао као једна од најбољих група жанра током 70-их и 80-их. Али квинтет је достигао други ниво са својим резултатима из 80-их, компилирајући шест Топ 5 Р&Б хитова укључујући и два ударца број 1 у поменутом, још увек веома пријатном "Роцк Стеадиу" и "Анд" Беат иде даље. "Пружајући неопходну везу између глатке душе 70-их и еклектичнијих Р&Б звукова осамдесетих, Шапат је био камелеонски без да су распродали своју класичну душу интегритет. Омиљена свестраност у односу на трендове, ово је мушка вокална група која се можда никада неће ценити довољно.
Било би лако помислити да масовни цроссовер поп хитови "Тајни љубавници" и "Увек" говоре највећи део прича о Атлантиц Старру, једној од група 80-их, која је била најмекша у наизменичном повезивању мушкараца и жена вокали. Међутим, бенд је плаћао обиље хонорара као учвршћење на Р&Б љествицама, на крају уживајући у девет Топ 10 хитова тамо и снимајући многе друге скромно успјешне мелодије током деценије. Песме попут "Тоуцх а Фоур Леаф Цловер" и "Иф Иоур Хеарт Ис Нот Ит" представљају најбоље карактеристике стари школа, тихи олуја приступ Р&Б: романтични стихови стављени преко меких, секси удараца и пријатног мелодије. Овде је можда мало револуционарних, али за публику која тражи слушање у касним ноћним сатима, Атлантиц Старр је увек био изузетно добар.