Израз "систем стажа" користи се за описивање праксе додељивања посебних повластица и привилегија члановима Амерички Сенат и представнички дом Конгреса који су најдуже служили. Систем високог положаја током година је био мета бројних иницијатива за реформу, које све нису успјеле да спријече да највиши чланови Конгреса стекну огромну моћ.
Привилегије старијих чланова
Члановима са старешином омогућено је да сами бирају канцеларије и задатке одбора. Ово последње представља једну од најважнијих привилегија које члан Конгреса може да стекне, јер су одбори тамо где су заправо се догађа већина важних законодавних послова, а не на кату Дома и Сената.
Чланови са дужим стажем у одбору такође се претпостављају да су старији, и стога имају већу моћ у одбору. Сениоритет се такође обично, али не увек, разматра када свака странка додељује председавања одборима, најмоћнија позиција у одбору.
Историја система сениора
Систем радног стажа у Конгресу датира из 1911. године и побуна против председника парламента Јосепха Цаннона, пише Роберт Е. Девхирст у својој "Енциклопедији Конгреса Сједињених Држава". Већ је био успостављен систем старјешине, али Цаннон без обзира на то, имао је огромну моћ, контролишући готово сваки аспект који регулише који ће закони бити уведени у Кућа.
Предводећи реформску коалицију од 42 колеге републиканаца, представник Небраске Георге Норрис представио је резолуција којом би се председник искључио из Одбора за правила, делотворно му одузимајући све снага. Једном усвојен, систем високог положаја дозволио је члановима Дома да унапредјују и освајају задатке одбора, чак и ако се руководство њихове странке противи њима.
Ефекти система сениора
Чланови конгреса фаворизују систем високог положаја јер се на њега гледа као на нестраначки метод бирања председника одбора, за разлику од система који користи покровитељство, кронизам и фаворизам. "Није да Конгрес више воли сениорску позицију," једном је изјавио бивши члан Парламента из Аризоне, Стеварт Удалл, "али алтернативе су мање."
Систем високог положаја повећава моћ председавајућих одбора (ограничено на шест година од 1995.), јер се они више не сматрају интересима страначких лидера. Због природе мандата, сениори су важнији у Сенату (где услови су на шест година), него у Представничком дому (где су услови само две година).
Неке од најмоћнијих руководећих позиција - председавајући Дома и лидер већине - бирају се на позицијама и стога помало имун на систем високог положаја.
Сениоритет се такође односи на социјални положај законодавца у Васхингтону, Д.Ц., што дуже члан служи, бољи положај његове канцеларије и већа вероватноћа да ће он или она бити позвани на важне странке и друге дружења. Од за чланове Конгреса нема временских ограничења, то значи да чланови који имају стаж могу и могу да прикупе велике количине моћи и утицаја.
Критика сениорског система
Противници система стажа у Конгресу кажу да он даје предност законодавцима из такозваних "сигурних" округа (у којима гласачи претежно подржавају једну или другу политичку странку) и не морају нужно гарантовати да ће бити најквалификованија особа столица. Све што би било потребно да се, на примјер, оконча систем високог положаја у Сенату, јесте гласање простом већином за измјене његових Правила. Затим опет, шансе било ког члана Конгреса да гласа за своје власнике су нуле једнаке.
Извор
Девхирст, Роберт Е. "Енциклопедија Конгреса Сједињених Држава." Чињенице о библиотеци америчке историје датотека, Чињенице у спису, 1. октобар 2006.