Тропски карцином је добио име јер је у време његовог именовања сунце било постављено у сазвежђе Рак током Јунски солстициј. Исто тако, Тропиц Јарца је назван по томе што је сунце зашло сазвежђе Јарац током Децембарског солстиција. Именовање је обављено пре око 2000 година, а сунце више није у тим сазвежђима у то доба године. На јунском сунчанству сунце је у Бику, а у децембарском солстицију, сунце је у Стрелцу.
Географске карактеристике попут екватора су прилично једноставне, али Тропи могу бити збуњујући. Тропи су били обележени јер су оба места унутар хемисфере где је могуће да сунце буде директно изнад нас. Ово је било важно разликовање за древне путнике који су користили небо као водство. У доба када наши паметни телефони знају где се налазимо у сваком тренутку, тешко је замислити колико смо се тешко снашли. Током већег дела људске историје, положај сунца и звезда често су морали да истражују истраживачи и трговци.
Кругови ширине су апстрактни кружница исток и запад који повезује сва места на Земљи. Земљописна ширина и дужина користе се као адресе за сваки део планете. На мапама су линије географске ширине водоравне, а линије дужине вертикалне. Постоји бесконачан број
земљописне ширине кругови на земљи. Лукови ширине понекад се користе за дефинирање границе између земаља којима недостају карактеристичне географске границе попут планинских ланаца или пустиња. Постоји пет главних кругова ширине.Кружнице ширине такође служе за означавање граница између географске зоне. Зона између Тропског рака и Тропског карцинома позната је као Торридска зона. У Сједињеним Државама је ово подручје познатије као тропи. То подручје обухвата скоро четрдесет процената широм света. Предвиђа се да ће до 2030. године половина глобалног становништва живети на овом подручју. Кад се узме у обзир клима тропа, лако је схватити зашто толико много људи жели тамо живети.
Тропи су познати по бујној зеленој вегетацији и влажној клими. Просјечне температуре се крећу од топле до вруће током цијеле године. Многа места у тропима доживе кишне сезоне које се крећу од једног до неколико месеци непрекидне кише. Инциденти маларије имају тенденцију пораста током кишних сезона.