Франз Боас, отац америчке антропологије

Немачко-амерички антрополог Франз Боас био је један од најутицајнијих друштвених научника тог доба двадесето век, запажен због своје посвећености културном релативизму и као непоколебљиви противник расиста идеологије.

Боас је био најиновативнији, најактивнији и најпродуктивнији од прве генерације антрополога у САД-у. Најпознатији је по кустоском раду у Амерички музеј националне историје у Њујорку и за своју скоро четворонедељну каријеру предавања антропологије на Цолумбиа Университи, где је изградио први антрополошки програм у земљи и обучио прва генерација антрополога у САД-у. Његови дипломирани студенти наставили су да успостављају многе од првих и највише цењених антрополошких програма у земљу.

Брзе чињенице: Франз Боас

Боас је рођен 1858. године у Миндену, у немачкој покрајини Вестфалији. Његова породица била је Јевреја, али поистовећена са либералним идеологијама и подстицала је независно мишљење. Још од малих ногу, Боаса су учили да цени књиге и занимали су се за природне науке и културу. Следио је својим интересовањима на факултету и постдипломском студију, фокусирајући се пре свега на природне науке и географију док је похађао Хеиделберг, Универзитет у Бонну и Универзитет у Киелу, где је дипломирао Др. из физике.

1883., после годину дана служења у војсци, Боас је почео теренско истраживање у заједницама Инуита на острву Баффин, крај северне обале Канаде. Ово је био почетак његовог преласка ка проучавању људи и културе, уместо спољног или природног света, и промениће ток његове каријере.

1886. започео је прво од многих теренских излета на пацифички северозапад. Супротно доминантним погледима у то доба, Боас је веровао - делом својим теренским радом - да су сва друштва у основи једнака. Оспорио је тврдњу да постоје фундаменталне разлике између друштава која су се према тадашњем језику сматрала цивилизираним насупрот „дивљачким“ или „примитивним“. За Боаса све су људске групе биле у основи једнаке. Једноставно их је било потребно разумјети унутар њихових културних контекста.

Боас је блиско сарађивао са културним експонатима 1893. Светска изложба Колумбијаили Чикашки светски сајам, који је прославио 400. годишњицу доласка Цхристопхера Цолумбуса у Америку. Био је то велики подухват и многи материјали које су сакупили његови истраживачки тимови наставили су као основа збирке за ову тему Чикашки музеј поља, где је Боас кратко радио после Колумбијске изложбе.

Након боравка у Чикагу, Боас се преселио у Нев Иорк, где је постао помоћник кустоса, а касније кустос на Амерички музеј природне историје. Док је тамо, Боас се залагао за праксу представљања културних артефаката у њиховом контексту, уместо да је покушавао да их аранжира у складу са замишљеним еволутивним напретком. Боас је био рани заговорник коришћења диорама или реплика сцена из свакодневног живота у окружењу музеја. Био је водећа личност у истраживању, развоју и покретању музеја Сјеверозападна обала 1890. године, који је био један од првих музејских експоната о животу и култури старосједилаца Сјеверне Америке. Боас је наставио да ради у музеју до 1905., када је своје професионалне енергије усмерио у академију.

Боас је постао први професор антропологије на Универзитету Цолумбиа 1899. године, након три године као предавач на том пољу. Имао је кључну улогу у успостављању антрополошког одељења на универзитету, који је постао први доктор наука. програм из дисциплине у Сједињеним Државама

Боас се често назива и "оцем америчке антропологије", јер је у својој улози у Цолумбији обучавао прву генерацију америчких научника на том пољу. Познати антрополози Маргарет Меад и Рутх Бенедикт су обоје били његови студенти, као и писац Зора Неале Хурстон. Поред тога, неколико његових постдипломаца наставило је са оснивањем неких првих одељења антропологије на универзитетима широм земљу, укључујући програме на Калифорнијском универзитету у Берклију, Универзитету у Чикагу, Универзитету Северозапад, и изван. Појава антропологије као академске дисциплине у Сједињеним Државама уско је повезана са Боасовим радом и, посебно, његовом трајном заоставштином преко бивших студената.

Боас је такође био кључна фигура у оснивању и развоју Америчко антрополошко удружење, која је и даље главна професионална организација антрополога у САД-у.

Боас је познат по својој теорији о културни релативизамкоји је сматрао да су све културе у суштини једнаке, али их је једноставно требало разумети у сопственим условима. Поређење две културе било је равноправно са упоређивањем јабука и наранџи; они су били у основи различити и требало им је приступити као таквим. Ово је означило одлучујући прекид с еволуцијским размишљањем периода, који је покушао да организује културе и културне артефакте замишљеним нивоом напретка. За Боаса, ниједна култура није била више или мање развијена или напредна од било које друге. Једноставно су били другачији.

Слично томе, Боас је негирао уверење да су различите расне или етничке групе напредније од осталих. Противио се научном расизму, доминантној школи мишљења у то време. Научни расизам сматрао је да је раса биолошки, а не културни концепт и да се тако расне разлике могу приписати основној биологији. Иако су такве идеје од тада одбачене, биле су веома популарне у раном двадесетом веку.

У смислу антропологије као дисциплине, Боас је подржао оно што је постало познато као приступ у четири поља. Антропологија је за њега представљала холистички студиј културе и искуства, окупљајући културну антропологију, археологију, језичку антропологију и физичку антропологију.

Франз Боас умро је од можданог удара 1942, у кампусу Универзитета Цолумбиа. Збирка његових есеја, чланака и предавања које је лично изабрао објављена је постхумно под насловом "Расно и демократско друштво." Књига је имала за циљ расну дискриминацију, коју је Боас сматрао "неподношљивом од свих" форме.

• Елверт, Георг. "Боас, Франз (1858-1942)." Међународна енциклопедија друштвених и бихевиоралних наука, 2015.
• Пиерпонт, Цлаудиа Ротх. "Мера Америке." Тхе Нев Иоркер, 8. марта 2004.
• "Ко је био Франз Боас?"ПБС Тхинк Танк, 2001.
• Вхите, Леслие А. "Преглед књиге: Раса и демократско друштво"Амерички часопис за социологију, 1947.