Историја божићних традиција у 19. веку

Историја божићних традиција се развијала током 19. века, када је већина познатих компоненти модерног Божића, укључујући Светог Николу, Деда Мраза и Божићна дрвца, постала популарна. Промјене у начину на који се славио Божић биле су толико дубоке да је сигурно рећи да неко жив 1800. године чак неће препознати божићне прославе одржане 1900. године.

Божићне традиције: кључни потези

Рани холандски досељеници Њујорка сматрали су светог Николу својим заштитником и практиковали су годишњи обред обешања чарапа да би примили поклоне на Свети Никола, почетком децембра. Васхингтон Ирвинг, по његовом маштовитом Историја Њујоркаспоменуо је да је Свети Никола имао вагон којим је могао да се вози „преко врхова дрвећа“ када је деци доносио „годишње летове“.

Холандска реч „Синтерклаас“ за Светог Николу еволуирала је у енглески „Деда Мраз“, делимично захваљујући Њујорку Градски штампач Виллиам Гиллеи, који је у дечијој књизи објавио анонимну песму која се односи на "Сантецлаус" 1821. Песма је такође прво помињање лика заснованог на томе да свети Никола има саонице, у овом случају које је повукао један северни јелен.

Можда је најпознатија песма на енглеском језику „Посета светог Николе“, или како се често назива, „Ноћ пре Божића“. Његов аутор, Цлемент Цларке Мооре, професор који је имао имање на западној страни Менхетна, био би прилично упознат са традицијама светог Николе које су пратиле Њујорк почетком 19. века. Песма је прво објављена, анонимно, у новинама у граду Трои у Њујорку, 23. децембра 1823. године.

Читајући данашњу песму, могло би се претпоставити да је Мооре једноставно приказао заједничке традиције. Ипак је у ствари учинио нешто прилично радикално мењајући неке традиције, истовремено описујући карактеристике које су потпуно нове.

На пример, даривање светог Николе било би 5. децембра, уочи Дана Светог Николе. Мооре је преселио догађаје које описује на Бадњак. Такође је смислио концепт „Ст. Ницк ”који има осам гмазова, од којих сваки има карактеристично име.

Друго велико дело божићне литературе из 19. века је Божићне песме од стране Чарлс Дикенс. Ин пишући причу Ебенезера Сцроогеа, Дицкенс је желео да коментарише похлепу у викторијанској Британији. Такође је Божић учинио истакнијим празником и трајно се повезао са божићним слављима.

Дицкенс је био инспирисан да пише своју класичну причу након што је почетком октобра 1843. Разговарао с радним људима у индустријском граду Манцхестеру, у Енглеској. Написао је Божићне песме брзо, а кад се појавила у књижарама недељу дана пред Божић 1843, почела је да се веома добро продаје.

Књига је прешла Атлантик и почела се продавати у Америци на време за Божић 1844, и постала изузетно популарна. Када је Дицкенс 1867. путовао по Америци, гомила га је чула да чита Божићне песме. Његова прича о Сцроогеу и право значење Божића постала је америчка омиљена. Прича никада није изашла из штампе, а Сцрооге је један од најпознатијих ликова у литератури.

Славни амерички карикатурист Тхомас Наст генерално се сматра да је измислио модерни приказ Деда Мраза. Наст, који је радио као илустратор часописа и креирао плакате за кампање Абрахам Линколн 1860. године, запослила је Харпер'с Веекли 1862. године. За божићну сезону добио је цртање насловница часописа, а легенда каже да је и сам Линцолн затражио приказ Деда Мраза у посети војницима Уније.

Настала насловница Харпер'с Веекли-а од 3. јануара 1863. била је хит. Приказује Деда Мраза на својим саоницама, који је стигао у амерички војни камп украшен знаком "Добродошли Деда Мраз".

Деда Мраза има звезде и пруге америчке заставе, а он дели божићне пакете војницима. Један војник држи нови пар чарапа, што би данас могло бити досадна ствар, али било би веома цењено у Војсци Потомац.

Испод Настове илустрације налази се натпис „Деда Мраз у кампу“. Појавио се недуго након покоља у Антиетама и Фредерицксбургу, насловница часописа је очигледан покушај јачања морала у мрачном времену.

Илустрације Деда Мраза показале су се толико популарним да их је Тхомас Наст деценијама цртао сваке године. Такође је заслужан за стварање предоџбе о томе да је Деда Мраз живео на Северном полу и држао радионицу коју су вилењаци водили. Лик Деда Мраза издржао је, а верзија коју је Наст нацртао постала је прихваћена стандардна верзија лика. Почетком 20. века верзија Деда Мраза инспирисана Настом постала је врло уобичајена фигура у рекламирању.

Традиција божићног дрвца дошла је из Немачке, а постоје и рачуни почетком 19. века божићна дрвца у Америци, али обичај није био распрострањен изван немачких заједница.

Божићно дрвце је прво постало популарно у британском и америчком друштву захваљујући мужу од Краљица Викторија, родом Немац Принц Алберт. Поставио је украшену божићну јелку у дворцу Виндсор 1841. године, а дрвосече илустрације дрвета Краљевске породице појавиле су се у лондонским часописима 1848. године. Те илустрације, објављене у Америци годину дана касније, створиле су модеран утисак божићног дрвца у кућама виших разреда.

Крајем 1850-их извештаји о божићним дрвцима појавили су се у америчким новинама. У годинама које су уследиле након грађанског рата, обична америчка домаћинства су прославила сезону украшавањем божићне јелке.

Тхе прве електричне лампице за божићно дрвце појавио се 1880-их, захваљујући сараднику Тхомаса Едисона, али су били превише скупи за већину домаћинстава. Већина људи у 1800-има запалила је божићно дрвце малим свећама.

Прво божићно дрвце у Белој кући приказано је 1889. године, за време председништва Бењамина Харрисона. Породица Харрисон, укључујући његове младе унуке, украсила је дрво војницима играчака и украсима од стакла за њихово мало породично окупљање.

Постоје извештаји председника Франклина Пиерцеа који приказују божићно дрвце у раним 1850-има. Али приче о Пиерце дрвећу су нејасне и чини се да у то време у новинама не постоје сувремена спомињања.

Божићно весеље Бењамина Харрисона било је помно документовано у новинским извештајима. Чланак на насловној страни Нев Иорк Тимеса на Божић 1889. детаљно објашњава раскошне поклоне које ће дати својим унуцима. И иако се Харрисона углавном сматрало прилично озбиљном особом, он је снажно прихватио божићни дух.

Нису сви наредни председници наставили традицију држања божићне јелке у Белој кући. Средином 20. века постају божићне јелке Беле куће. Током година развио се у сложену и врло јавну производњу.

Прво национално божићно дрвце постављено је на Еллипсе, подручју јужно од Беле куће, 1923. године, а осветљавањем му је председавао председник Цалвин Цоолидге. Осветљење Националног божићног дрвца постало је прилично велики годишњи догађај, којим обично председава актуелни председник и чланови Прве породице.

Осамдесетогодишња девојчица из Њујорка писала је 1897. године Њујоршком сунцу, питајући је да ли су њени пријатељи, који су сумњали у постојање Деда Мраза, у праву. Уредник у новинама, Цхурцх Францис Фхарцеллус, одговорио је објављивањем 21. септембра 1897. непотписаног уводника. Одговор на девојчицу постао је најпознатија часописна редакција икад штампана.

Често се цитира други пасус:

"Да, ВИРГИНИЈА, ту је Деда Мраз. Он постоји онолико сигурно колико и љубав, великодушност и побожност постоје, а ви знате да они обилују и дају вашем животу највећу лепоту и радост. Јао! колико би био туробан свет да није било Деда Мраза. Било би тако туробно као да нема ВИРГИНИЈА “.

Црквени елоквентни уводник који тврди да постојање Деда Мраза делује као закључак века пре тога започео је скромним светковањем Светог Николе и чврсто завршио са основама модерне божићне сезоне нетакнут.

Крајем 19. века у Америци су чврсто успостављене битне компоненте модерног Божића, од Деда Мраза до приче о Сцроогеу до жица електричних светала.