Ропство је тема која никад не напушта јавну свест; филмови, књиге, уметност и позориште сви су створени о томе институција. Ипак, многи Американци још увек знају превише о томе трансатлантска трговина робовима. Не могу рећи када је почело или завршило или колико су Африканци киднаповани и поробљени против своје воље. Тешко је разговарати о тренутним питањима која се односе на ропство, попут репарација, а да се прво не схвати како је трговина робовима оставила свој печат на Африку, Америку и свет.
Милиони отпремљени у Америку
Иако је опште познато да је током Холокауста умрло шест милиона Јевреја, то је број западноафричких држављана испоручено у Америку током трансатлантске трговине робовима од 1525. до 1866. године, за многе је тајна велика јавни. Према бази података о трансатлантској трговини робовима, 12,5 милиона Африканаца било је натоварено попут људског терета и заувек одвојено од својих домова и породица. Међу тим Африканцима 10,7 милиона успело је да прође ужасно путовање познато као Средњи пролаз.
Бразил: Епицентар ропства
Трговци робовима испоручивали су Африканце широм Америке, али далеко већи део поробљеног становништва завршио је у Јужној Америци него било који други регион. Хенри Лоуис Гатес Јр., директор Хутцхинсовог центра за афроамеричка и афроамеричка истраживања на Харварду Универзитет, процењује да је једна држава Јужне Америке, Бразил, добила 4,86 милиона или отприлике половину свих робови који је преживео путовање у Нови свет.
С друге стране, Сједињене Државе примиле су 450.000 Африканаца. Према извештају америчког Бироа за попис становништва из 2016. године, отприлике 45 милиона црнаца живе у Сједињеним Државама, а већина је потомака Африканаца који су присиљени у земљу током трговине робовима.
Ропство на северу
У почетку се ропство није практицирало само у јужним државама Сједињених Држава, већ и на северу. Вермонт се издваја као прва држава која је укинула ропство, што је учинио 1777. године након што се САД ослободио Британије. Двадесет и седам година касније све северне државе заклеле су се да ће забранити ропство, али то је годинама наставило да се практикује на Северу. То је зато што су северне државе спровеле законодавство које је укидање ропства учинило постепеним, а не непосредним.
ПБС истиче да је Пенсилванија свој закон о постепеном укидању ропства усвојила 1780. године, али "поступно" се испоставило да је подцјењивање. Године 1850. стотине црнаца у Пенсилванији наставили су живети у ропству. Нешто више од деценије пре Грађански рат започето 1861. године, ропство се наставило практиковати на Северу.
Забрана трговине робљем
Конгрес САД усвојили закон 1807 до забранити увоз поробљених Африканаца, а слично законодавство ступило је на снагу у Великој Британији исте године. (Амерички закон ступио је на снагу јан. 1, 1808.) С обзиром да је Јужна Каролина у то време била једина држава која није забранила увоз робова, потез Конгреса није био баш револуционарни. Штавише, до тренутка када је Конгрес одлучио да забрани увоз робова, више од четири милиона поробљених црнаца већ живе у Сједињеним Државама, према књизи "Генерације заробљеништва: историја Афроамериканаца" Робови. "
Будући да би се деца тих поробљених родила у ропство, а амерички робови нису били илегални да тргују тим појединцима у земљи, конгресни акт није имао значајан утицај на ропство у САД-у, другде су Африканци и даље испоручени у Латинску и Јужну Америку, најкасније до 1860с.
Африканци у Сједињеним Државама данас
Током трговине робовима, око 30 000 поробљених Африканаца годишње је ушло у САД. Напријед према 2005. години, а 50.000 Африканаца годишње је самостално улазило у САД. Означио је историјски помак. "Први пут више црнаца долази из Сједињених Држава из Африке него у току трговине робовима," Нев Иорк Тимес известио.
Тајмс је проценио да је у САД-у током 2005. године живело више од 600.000 Африканаца, што је око 1,7 процената афроамеричког становништва. Стварни број Африканаца који живе у Сједињеним Државама могао би бити још већи да се приброји број недокументованих афричких имиграната.