Сви желе тешке цифре, али чињеница је да процена броја животињских врста које настањују нашу планету представља вежбу образованог нагађања. Изазови су бројни.
Број врста је пристран због наше тенденције проучавања одређених организама више него других. Птице, као група, детаљно су проучаване, тако да научници верују да је процењени број птица данас живе врсте (између 9.000 до 10.000) релативно су добре приближне вриједности стварних број. С друге стране, нематоде, познате и као округли црви, су мало проучавана група бескраљежњака и, према томе, мало схватамо колико су оне разнолике.
Станиште може отежати бројање животиња. Животињама које живе у дубоком мору није лако приступити, па природњаци имају мање разумевања за њихову разноликост. Организације које насељавају тло или паразитирају друге животиње такође су изазовне за лоцирање и стога их је тешко квантификовати. Чак и земаљска станишта, попут Амазонске прашуме, може представљати непремостиве препреке попису врста.
Величина животиња често отежава откривање и бројање врста. У многим је случајевима мање врсте теже пронаћи и пребројати.
Нејасноће у терминологији и научној класификацији утичу на број врста. Како дефинисати врсту? Није увек лако, поготово када су претпостављене "врсте" способне за крижање. Поред тога, различити приступи класификацији утичу на број врста. На пример, неки модели класификују птице као гмизавци, повећавајући на тај начин број врста гмизаваца за чак 10 000.
Упркос овим изазовима, пожељно је имати неку идеју о томе колико врста настањује нашу планету. То нам даје перспективу потребну за уравнотежење истраживања и циљеви очувања, како би се осигурало да се мање занемарене групе животиња не занемарују, и да нам помогну да боље разумемо структуру и динамику заједнице.
Грубе процене броја животињских врста
Процењени број животињских врста на нашој планети пада негде у огромном распону од три до 30 милиона. Како долазимо до те огромне процене? Погледајмо главни групе животиња да бисте видели колико врста спада у различите категорије.
Ако бисмо све животиње на земљи поделили у две групе, бескраљежњаци и кичмењака, процењује се да би 97% свих врста били бескраљешњаци. Бескраљежњаци, животиње којима недостају кичме, укључују спужве, цнидаријане, мекушце, платихелминте, коприве, чланконожце и инсекте, између осталих животиња. Од свих бескраљешњака, инсекти су далеко најбројнији. Постоји толико много врста инсеката, најмање 10 милиона да их научници тек морају открити, а камоли именовати или пребројати. Вертебрате животиње, укључујући рибе, водоземце, гмизавци, птице и сисари, представљају недовољних 3% свих живих врста.
Следећи списак даје процене броја врста унутар различитих животињских група. Имајте на уму да под-нивои на овој листи одражавају таксономске односе између организама. То значи, на пример, да број бескичмењака укључује све групе испод ње у хијерархији (сунђере, цнидарианситд.). Како нису све групе доле наведене, број матичне групе није нужно збир дечјих група.
Животиње: процењује се на 3-30 милиона врста
|
|--Бескраљежњаци: 97% свих познатих врста
| |--Сундјер: 10.000 врста
| |--Цнидарианс: 8.000-9.000 врста
| |--Моллускс: 100.000 врста
| |--Платихелминтхс: 13.000 врста
| |--Нематоде: 20.000+ врста
| |--Ецхинодермс: 6.000 врста
| |--Аннелида: 12.000 врста
| |--Артхроподс
| |--Ракови: 40.000 врста
| |--Инсекти: 1-30 милиона + врста
| |--Пахуљице: 75,500 врста
|
|--Вертебратес: 3% свих познатих врста
|--Рептили: 7,984 врсте
|--Водоземци: 5.400 врста
|--Птице: 9.000-10.000 врста
|--Сисари: 4,475-5,000 врста
|--Раи-Финнед Рибе: 23,500 врста
Уредио Боб Страусс