Стоицизам била је једна од најзначајнијих филозофских школа у древној Грчкој и Риму. Такође је био један од најутицајнијих. Писма стоичких мислилаца воле Сенека, Епицтетус, и Марцус Аурелиус су је научници и државник читали и сматрали срцем већ две хиљаде година.
У својој краткој, али изузетно читљивој књизи Водич за добар живот: Древна уметност стоичког Јоаи (Окфорд Университи Пресс, 2009), Виллиам Ирвине тврди да је стоицизам привлачна и кохерентна животна филозофија. Такође тврди да би многи од нас били срећнији да смо постали стоици. Ово је изванредна тврдња. Како теорија и пракса филозофске школе основане петнаест стотина година пре индустријске Револуција нам данас може рећи било шта релевантно, живећи у нашој непрестано мењаној, доминираној технологији свет?
Ирвине има много тога да каже као одговор на то питање. Али најзанимљивији део његовог одговора је његов приказ специфичних стратегија које стоици препоручују да се користимо свакодневно. Три од њих су посебно важна: негативна визуализација; интернализација циљева; и редовно самоодрицање.
Негативна визуализација
Епицтет препоручује да родитељи, када пољубе дете лаку ноћ, размотре могућност да дете може умрети током ноћи. А кад се поздравите са пријатељем, рецимо стоици, подсетите се да вас можда никада више нећете срести. Уз исте црте можете замислити да дом у коме живите буде уништен ватром или торнадом посао за који се ослањате да ћете бити елиминисан, или прелепи аутомобил који сте управо купили уништили су га бежици камион.
Зашто се забављати тим непријатним мислима? Шта добро може бити од ове праксе онога што Ирвине назива „негативна визуализација”? Па, ево неколико могућих предности замишљања најгорег што се може догодити:
- Предвиђање несреће може вас довести до предузимања превентивних мера. На пример. Замишљајући како ваша породица умире од тровања угљен-моноксидом, може вас затражити да инсталирате детектор угљен-моноксида.
- Ако сте већ замислили како се нешто страшно може догодити, ако се то догоди, мање ћете шокирани. Сви смо то упознати на дневном нивоу. Многи људи, ако полажу испит, замишљају или чак убеде себе да су лоше учинили, па ако се покаже да је то истина, биће мање разочарани. Негативна визуализација овде и другде припрема нас ментално и емоционално да се носимо са непријатним искуствима када стигну - као што неминовно желе.
- Замишљање губитка нечега помаже нам да то схватимо цјеловитије. Сви смо упознати с начином на који имамо тенденцију да ствари схватамо здраво за готово. Када први пут купимо нову кућу, аутомобил, гитару, паметни телефон, мајицу или било шта друго, мислимо да је то предивно. Но, у прилично кратком року новост нестаје и више нам није узбудљиво или чак занимљиво. Психолози то називају „хедонском адаптацијом“. Али замишљање губитка дотичне ствари начин је освежавања наше процене о њој. То је техника која нам помаже да следимо савете Епицтета и научимо да желимо оно што већ имамо.
Од ових аргумената за вежбање негативне визуелизације, трећи је вероватно најважнији и најубедљивији. И то надилази ствари попут ново купљене технологије. У животу је толико тога на чему смо захвални, али често се жалимо да ствари нису савршене. Али свако ко чита овај чланак вероватно живи онакав живот какав би већина људи кроз историју гледала као незамисливо пријатан. Мало се треба бринути због глади, куге, рата или бруталног угњетавања. Анестетици; антибиотици; модерна медицина; тренутна комуникација са било ким било где; способност да се за неколико сати стигне до било ког места на свету; огромна количина сјајне уметности, литературе, музике и науке која је доступна путем интернета на додир тастера. Списак ствари на којима треба бити захвалан готово је бесконачан. Негативна визуализација нас подсећа да „живимо сан“.
Интернализација циљева
Живимо у култури која даје огромну вредност светског успеха. Тако људи теже да се пласирају на елитне универзитете, да изгубе новац, да створе успешан бизнис, да постану познати, да постигну висок статус у свом послу, освоје награде и тако даље. Проблем са свим тим циљевима је, међутим, да ли ће један успети или не, у великој мери зависи од фактора који су ван контроле.
Претпоставимо да је ваш циљ да освојите олимпијску медаљу. Можете се у потпуности обавезати за овај циљ, а ако имате довољно природних способности, можете се учинити једним од најбољих спортиста на свету. Али да ли ћете освојити медаљу или не, зависи од многих ствари, укључујући и с ким се такмичите. Ако вам се такмичи против спортиста који имају одређене природне предности над вама - нпр. физике и физиологије које су најприкладније за ваш спорт - тада медаља једноставно може бити изван вас. Исто важи и за остале циљеве. Ако желите да постанете познати као музичар, није довољно само да направите одличну музику. Ваша музика мора допријети до ушију милиона људи; и морају им се свидети. То нису ствари које лако можете контролисати.
Из тог разлога стоици нам саветују да пажљиво разликујемо ствари које леже у нашој контроли и ствари које леже изван наше контроле. Њихов поглед је да се у потпуности треба фокусирати на прво. Према томе, требало би се бавити оним за чим изаберемо да тежимо, бити онаква особа каква желимо да будемо и живети у складу са звучним вредностима. Све су то циљеви који у потпуности зависе од нас, а не од тога како је свијет или како се према нама односи.
Стога, ако сам музичар, мој циљ не би требао бити хит број један или продати милион плоча, свирати у Царнегие Халлу или наступити у Супер Бовл-у. Уместо тога, мој циљ би требао бити само да направим најбољу музику у свом изабраном жанру. Наравно, ако покушам то учинити повећаћу своје шансе за јавно признање и светски успех. Али ако ови не дођу, нећу успети и не бих се осећао нарочито разочарано. Јер ипак ћу постићи циљ који сам себи поставио.
Вежбање самоодрицања
Стоици тврде да понекад бисмо се требали намерно лишавати одређених задовољстава. На пример, ако обично имамо десерт након оброка, можда ћемо се томе одрећи једном у неколико дана; можда ћемо повремено заменити хлеб, сир и воду за наше уобичајене, занимљивије вечере. Стоици се чак залажу да се подвргнете добровољној нелагоди. На пример, неко не може јести један дан, пресвући се током хладног времена, пробати спавати на поду или се повремено истуширати хладним тушем.
Шта је смисао оваквог самоодрицања? Зашто такве ствари? Разлози су заправо слични разлозима за вежбање негативне визуализације.
- Самоодрицање нас ојачава, тако да ако се морамо суочити са невољном тешкоћом или нелагодом, то ћемо моћи и учинити. Заиста постоји врло позната идеја. Због тога војска толико отежава камп за паљење. Размишљање је да ако се војници навикну на редовне тегобе, боље ће се носити с тим када то заиста могу. А ова врста размишљања војних вођа сеже бар до древне Спарте. Заиста, милитаристички Спартанци били су толико уверени да их је ускраћивање раскоши мушкарцима учинило бољим војницима да је ова врста порицања постала саставни део њиховог читавог начина живота. И данас реч "Спартан" значи недостатак луксуза.
- Самоодрицање нам помаже да ценимо ужитке, угодности и погодности у којима уживамо све време и у опасности смо да их схватимо. Вероватно ће се вероватно сложити са тим - у теорији! Али проблем у примени теорије у праксу је, наравно, што је искуство добровољне нелагодности - непријатно. Ипак, можда је нека свест о вредности самоодрицања део разлога због којег се људи одлучују на камповање или бацкпацкинг.
Али да ли су стоици у праву?
Аргументи за практиковање ових стоицких стратегија звуце врло веродостојно. Али да ли им треба веровати? Да ли ће нам негативна визуализација, интернализација циљева и вежбање самоодрицања заиста помоћи да будемо срећнији?
Највероватнији одговор је да у одређеној мери зависи од појединца. Негативна визуализација може помоћи неким људима да у потпуности схвате ствари у којима тренутно уживају. Али то би могло довести до тога да други постану све забринутији због губитка онога што воле. Схакеспеаре, у Соннет 64Након описа неколико примера деструктивности Времена, закључује:
Време ме научило на тај начин да руминирам
То време ће доћи и одузети ми љубав.
Ова мисао је као смрт, која се не може изабрати
Али плачите да имамо оно што се плаши да изгуби.
Чини се да за песника негативна визуализација није стратегија среће; напротив, то изазива анксиозност и води га да се још више веже за оно што ће једног дана изгубити.
Тхе интернализација циљева Изгледа да је то врло разумно: дајте све од себе и прихватите чињеницу да објективни успех зависи од фактора које не можете да контролишете. Па ипак, перспектива објективног успеха - олимпијска медаља; зарађивати новац; има хит запис; освајање престижне награде - може бити изузетно мотивирајуће. Можда постоје неки људи којима није стало до таквих спољних показатеља успеха; али већина нас. И сигурно је тачно да су многа дивна људска достигнућа подстакнута, бар делимично, жељом за њима.
Самоодрицање није посебно привлачан већини људи. Ипак, постоји неки разлог за претпоставити да нам то заиста чини оно добро које су стоици тврдили за то. Добро познат експеримент који су урадили Станфорд психолози у 1970-има када су у питању деца видела колико дуго могу да одрже једење мочваре ради добијања додатне награде (као што је колач поред марсхмаллов-а). Изненађујућа последица истраживања била је да су они појединци који су били у могућности да одуговлаче задовољство је у каснијем животу било боље у погледу многих мера као што су образовна постигнућа и Опште здравље. Чини се да ово извлачи снагу воље попут мишића и да вежбање мишића самоодрицањем гради самоконтролу, кључни састојак срећног живота.