Харри С. Труман рођен је 8. маја 1884. године у Ламару у Мисурију. Он је преузео председавање Франклином Д. Роосевелтова смрт 12. априла 1945. Потом је 1948. изабран у своје право. Слиједи десет кључних чињеница које су важне за разумијевање живота и предсједавања 33. предсједника Сједињених Држава.
Труманова породица се настанила на фарми у Независности у држави Мисури. Његов отац је био врло активан у Демократска ПАРТИЈА. Када је Труман завршио средњу школу, десет година је радио на фарми своје породице пре него што је кренуо на правни факултет у Кансас Цитију.
Елизабетх "Бесс" Виргиниа Валлаце била је Труманова пријатељица из детињства Похађала је завршну школу у Кансас Цитију пре него што се вратила у Независност. Нису се венчали до после Први светски рат кад му је било тридесет пет, а она тридесет четири. Бесс није уживала у својој улози Прва дама и провела оно мало времена у Васхингтону, колико је могла да побегне.
Труман био је део Националне гарде Миссоурија и позван је да се бори у Првом светском рату. Две године је служио и био је командант теренске артиљерије. Пред крај рата постао је пуковник.
Труман никад није добио Закон степен али уместо тога одлучила је да отвори продавницу мушке одеће што није успело. У политику је прешао преко административних положаја. Постао је амерички сенатор из Миссоурија 1935. године. Водио је одбор назван Труманов комитет чији је задатак био да се бави војском расипношћу.
Труман је изабран да буде Франклин Д. Роосевелт'с вођа колеге 1945. Када је ФДР умро 12. априла 1945., Труман је био шокиран када је открио да је нови председник. Морао је да закорачи и води земљу кроз последње месеце од Други светски рат.
Труман је сазнао након што је преузео дужност за Манхаттан Пројецт и развој атомске бомбе. Иако се рат у Европи завршио, Америка је и даље у рату са Јапаном који не би пристао на безусловну предају. Војна инвазија на Јапан коштала би хиљаде живота. Труман је ту чињеницу искористио заједно са жељом да Совјетском Савезу покаже моћ америчке војске да оправда његову употребу бомби на Јапан. Изабрана су два локалитета и 6. августа 1945. године бачена је бомба Хиросхима. Три дана касније један је пао на Нагасаки. Преко 200.000 Јапанаца је убијено. Јапан се формално предао 2. септембра 1945. године.
Након Другог свјетског рата остала су многа питања која су преостала и Америка је преузела водећу улогу у њиховом рјешавању. САД су постале једна од првих земаља које су признале нову државу Израел у Палестини. Труман је помогао да се Европа обнови са Марсхалл План док постављате базе широм континента. Надаље, америчке снаге су окупирале Јапан до 1952. године. Коначно, Труман је подржао стварање Уједињених нација на крају рата.
Труману се жестоко успротивио Тхомас Девеи на изборима 1948. Избори су били толико близу да је Цхицаго Трибуне у изборној ноћи погрешно исписао познати наслов, „Девеи Беатс Труман“. Победио је са само 49 процената гласова људи.
Крај Другог светског рата започео је еру Хладни рат. Труман је створио Труманову доктрину у којој је изјавио да је обавеза Америке да "подржи слободне народе који се одупиру... покоравање оружаних мањина или спољни притисци. "Од 1950. до 1953., САД су се бориле у Корејском сукобу покушавајући да спрече комунистичке снаге са севера да нападну југ. Кинези су наоружавали Север, али Труман није хтео да започне свеобухватни рат против Кине. Сукоб је до тада био застој Еисенховер ступио на дужност.
1. новембра 1950. двојица држављана Порторика, Осцар Цоллазо и Гриселио Торресола упали су у кућу Блаир у којој су боравили Трумани док је реновирала Бијелу кућу. Торресола и полицајац погинули су у следећој пуцњави. Цоллазо је ухапшен и осуђен на смрт. Међутим, Труман је променио казну и 1979. године Јимми Цартер ослободио га из затвора.