Како можете одредити ко су најгори председници у историји Сједињених Држава? Питати неке од најистакнутијих председничких историчара је добро место за почетак. Ц-СПАН је 2017. године издао своје треће детаљно истраживање председничких историчара, тражећи од њих да идентификују најгоре председнике нације и разговарају зашто.
За ово истраживање, Ц-СПАН се консултовао са 91 водећим историчарима председника, тражећи од њих да оцијене лидере Сједињених Држава на 10 карактеристика лидера. Ти критеријуми укључују председникове законодавне вештине, његове односе са Конгресом, перформансе током криза, уз дозволу за историјски контекст.
Током три анкете, објављене 2000. и 2009. године, неке од рангирања су се промениле, али три најгора председника остала су иста, тврде историчари. Ко су они били? Резултати би вас могли изненадити!
Када је у питању титула најгорег председника, историчари се слажу да је Јамес Буцханан био најгори. Неки председници су, директно или индиректно, повезани са главним пресудама Врховног суда о њиховом мандату. Кад помислимо
Миранда в. Аризона (1966.), то бисмо могли учинити заједно са Јохнсоновим реформама Великог друштва. Кад помислимо Корематсу в. Америка (1944), не можемо да не помислимо на масовно праћење Франка Роосевелта Јапанаца.Али кад помислимо Дред Сцотт в. Сандфорд (1857), не мислимо на Јамеса Буцханана - и требали би. Буцханан, који је политику про-ропства учинио централним начелом своје администрације, хвалио се пре пресуде да је питање ширења ропства требало је да буде решено "брзо и коначно" одлуком његовог главног судаца Рогера Танеија, која је Афроамериканце дефинисала као нечовечне не-грађани.
"Ово је земља за белце, и од Бога, све док сам ја председник, то ће бити влада белих људи."
—Андрев Јохнсон, 1866
Андрев Јохнсон један је од само два предсједника која су смијењена (Билл Цлинтон други). Јохнсон, демократа из Тенесија, био је Линцолн потпредседник у време атентата. Али Јохнсон није имао исте погледе на расу као Линцолн, републиканац, и више пута се сукобљавао са Конгресом који је доминирао ГОП, готово о свим мерама везаним за Реконструкција.
Јохнсон је покушао надмашити Конгрес у поновном прихватању јужних држава Унији, успротивио се 14. амандману и незаконито отпустио свог ратног секретара Едвина Стантона, што је довело до његовог империјамента.
Франклин Пиерце није био популаран у својој партији, демократама, чак ни пре него што је изабран. Пиеце је одбио да именује потпредседника после првог потпредседника Вилијама Р. Кинг, умро је убрзо након што је преузео функцију.
Током његове управе, Закон о Канзасу и Небраски из 1854. године, за који многи историчари кажу да је потиснуо Сједињене Државе, већ горко подељен по питању ропства, према грађанском рату. Канзас је био преплављен досељеницима против и ропства, а обе групе су одлучиле да створе већину када је проглашена државност. Територију су растргали крвави немири у годинама које су довеле до евентуалне државности Канзаса 1861. године.
Варрен Г. Хардинг је служио само две године на функцији, пре него што је умро 1923. од срчаног удара. Али његово време на дужности би обележиле бројне председнички скандали, од којих се по данашњим стандардима још увек сматрају безобразнима.
Најзлогласнији је био скандал са куповином Теапот Доме, у којем је Алберт Фалл, секретар унутрашњих послова, продавао права на нафту на савезном земљишту и лично профитирао у износу од 400.000 долара. Фалл је отишао у затвор, док је Хардингов државни одвјетник, Харри Доугхтери, који је био умијешан али никада није оптужен, био приморан да поднесе оставку.
У одвојеном скандалу, Цхарлес Форбес, који је био шеф Уреда за ветеране, отишао је у затвор због употребе свог положаја за превару владе.
Јохн Тилер је вјеровао да би предсједник, а не Конгрес, требао поставити законодавну агенду нације, а више пута се сукобљавао с члановима властите странке, Вхигс. Вето је ставио вето на бројне предлоге подржане од Вхиг-а током својих првих месеци на функцији, због чега је велики део његовог кабинета у знак протеста поднео оставку. Тхе Вхиг Парти такође је избацио Тајлера из странке, чиме је домаћи законодавство готово у мировању током остатка мандата. За време грађанског рата, Тајлер је гласно подржавао Конфедерацију.
Виллиам Хенри Харрисон имао је најкраћи мандат од било којег америчког председника; умро је од упале плућа нешто више од месец дана након инаугурације. Али за време свог мандата, он није постигао ништа посебно. Његов најзначајнији чин био је позивање Конгреса на специјалну седницу, нешто што је заслужило гнев сенатског већинског вође и колеге Вхиг-а Хенри Цлаи. Харрисон се толико није допадао Цлаиу да је одбио да разговара са њим, рекавши Цлаи-у да уместо њега комуницира путем писма. Историчари кажу да је управо тај несклад довео до евентуалног пропадања Вхигса као политичке странке грађанским ратом.
Када је Миллард Филлморе преузео власт 1850. године, власници робова су имали проблем: Када су робови побјегли у слободне државе, агенције за провођење закона у тим земљама државе су одбиле да их врате својим "власницима". Филлморе, који је тврдио да ће "одвратити" ропство, али га је неизмерно подржавао, имао је одбеглог роба Акт из 1853. донесен је да би се решио овај проблем - не само да захтева од слободних држава да врате робове својим „власницима“, већ их чини савезним злочин не да помогне у томе. Према Закону о одбеглим робљем, домаћин одбеглог роба на нечијем имању постао је опасан.
Било ког председника би изазвао Црни уторак, пад берзе 1929. који је најавио почетак берзе Велика депресија. Али историчари углавном сматрају Херберта Хооура, републиканца, да није испунио тај задатак.
Иако је покренуо неке пројекте јавних радова у покушају да се сузбије економски пад, одупро се врсти масовне федералне интервенције која би се догодила под Франклином Роосевелтом.
Хоовер је такође потписао закон о тарифи Смоот-Хавлеи, због чега је спољна трговина пропала. Хоовер се критикује због употребе војних трупа и смртоносних сила за сузбијање тих снага Бонус Армијски демонстранти, углавном мирна демонстрација 1932. године на хиљаде ветерана из Првог светског рата који су окупирали Национални тржни центар.
Рицхард Никон, једини председник који је поднео оставку на функцију, историчари с правом критикују због злоупотребе председничких овласти током скандала са Ватергатеом. Никон се сматра 16. најгорим предсједником, позиција која би била нижа да није било његових страних достигнућа политике, попут нормализације односа са Кином и домаћих достигнућа, попут стварања заштите животне средине Агенција.