Може ли рафал гама зрака уништити живот на Земљи?

Од свих космичких катастрофа које би могле утицати на нашу планету, напад зрачењем експлозије гама зрака сигурно је један од најекстремнијих. ГРБс, како их називају, су моћни догађаји који испуштају огромне количине гама зрака. Они су међу најсмртоноснијим познатим зрачењима. Ако би се особа налазила у близини објекта за производњу гама зрака, пржили би је у трену. Свакако, пуцање гама зрака могло би утицати на ДНК живота, узрокујући генетска оштећења дуго након што се експлозија заврши. Да се ​​тако нешто догодило у Земљиној историји, то би могло да промени еволуцију живота на нашој планети.

Добра вест је да је уништавање Земље од стране ГРБ-а прилично мало вероватан догађај. То је зато што се ови рафали догађају толико далеко да су шансе да их неко нанесе на штету прилично мали. Ипак су то фасцинантни догађаји који привлаче пажњу астронома кад год се појаве.

Експлозије гама зрака су огромне експлозије у далеким галаксијама које шаљу ројеве снажно енергетских гама зрака. Звезде, супернове и други предмети у свемиру исијавају своју енергију у различитим облицима светлости, укључујући и видљиву светлост, рендгенски зрацигама зраци, Радио таласи, и неутрине, да их набројимо само неколико. Гама зраци фокусирају своју енергију на одређену таласну дужину. Као резултат, они су неки од најмоћнијих догађаја у свемиру, а експлозије које их стварају су такође прилично јаке у видљивој светлости.

Шта узрокује ГРБ-ове? Дуго времена су остали прилично тајанствени. Тако су светли да су у почетку људи помислили да су можда врло блиски. Сада се испоставило да су многи веома удаљени, што значи да су њихове енергије прилично велике.

Астрономи сада знају да је потребно нешто веома чудно и масовно да би се створио један од ових испада. Могу се појавити када су два високо магнетизирана објекта, попут Црне рупе или неутронске звезде сударају се, магнетна поља се спајају. Та акција ствара огромне млазнице који фокусирају енергетске честице и фотоне који струју из судара. Млазнице се простиру на много светлосних година простора. Мисли на њих као Звездане стазе-фазерски рафали, само много снажнији и посежу готово козмички.

Енергија пуцања гама зрака фокусирана је дуж уског снопа. Астрономи кажу да је то "колимитирано". Када се супермасивна звезда сруши, може да створи дуготрајан прасак. Судар две црне рупе или неутронске звезде ствара краткорочне провале. Чудно је да краткотрајни рафали могу бити мање колимирани или, у неким случајевима, уопште не фокусирани. Астрономи и даље раде како би схватили зашто би то могло бити.

Колемирајућа енергија експлозије значи да се много тога фокусира у уски сноп. Ако се Земља нађе уз видну линију фокусиране експлозије, инструменти одмах откривају ГРБ. То такође ствара сјајну експлозију видљиве светлости. Дуготрајни ГРБ (који траје дуже од две секунде) може произвести (и фокусирати) исту количину енергије која би се створила када би се 0,05% Сунца тренутно претворило у енергију. То је огромна експлозија!

Тешко је разумети огромност те врсте енергије. Али, када се толико енергије зрачи директно са пола пута у свемиру, то се може видети голим оком овде, на Земљи. Срећом, већина ГРБ-а нам није толико блиска.

Генерално, астрономи откривају око једног праска дневно. Међутим, они откривају само оне који зраче своје зрачење у општем правцу Земље. Дакле, астрономи вероватно примећују само мали проценат укупног броја ГРБ-ова који се јављају у свемиру.

То поставља питања о расподјели ГРБ-а (и објеката који их узрокују) у простору. Они се у великој мери ослањају на густину региона који стварају звезду, као и на старост галаксије (и можда и друге факторе). Иако се већина чини да се налазе у далеким галаксијама, могу се догодити у оближњим галаксијама, или чак у нашој. Међутим, изгледа да су ГРБ-ови на Млечном путу прилично ретки.

Тренутне процене су да ће се експлозија гама зрака догодити у нашој галаксији, или у оближњој галаксији, отприлике једном у пет милиона година. Међутим, прилично је вероватно да зрачење не би имало утицаја на Земљу. Мора се десити прилично близу да бисмо имали ефекта.

Све зависи од светлости. Чак и објекти који су врло близу избијања гама зрака не могу се утицати ако нису на путу снопа. Међутим, ако предмет је на путу, резултати могу бити погубни. Постоје докази који указују на то да се донекле у близини ГРБ могао догодити пре око 450 милиона година, што је могло довести до масовног изумирања. Међутим, докази за то су и даље крути.

Облив гама зрака који се налазио директно на Земљи је мало вероватан. Међутим, ако се неко догодио, количина штете зависила би од тога колико је рафал близу. Под претпоставком да се једно деси у Млечни пут галаксије, али врло далеко од нашег Сунчевог система, ствари можда и нису превише лоше. Ако се деси релативно у близини, онда зависи од тога колико се снопа Земље пресијеца.

Помоћу гама зрака директно на Земљи, зрачење ће уништити значајан део наше атмосфере, нарочито озонски омотач. Фотони који извиру из експлозије изазвали би хемијске реакције које би довеле до фотохемијског смога. Ово би додатно исцрпило нашу заштиту космички зраци. Онда су ту смртоносне дозе зрачења које би искусио површински живот. Крајњи резултат била би масовна изумирања већине врста живота на нашој планети.

Срећом, статистичка вероватноћа таквог догађаја је мала. Чини се да се Земља налази у области галаксије у којој су супермасивне звезде ретке, и бинарни компактни објектни системи нису опасно близу. Чак и ако се ГРБ догодио у нашој галаксији, вероватноћа да ће бити усмерен управо на нас је прилично ретка.

Дакле, иако су ГРБ-ови неки од најмоћнијих догађаја у свемиру, са снагом да девастирају живот на било којој планети на свом путу, ми смо генерално веома сигурни.

Астрономи посматрају ГРБ-ове са орбитерским свемирским бродом, попут мисије ФЕРМИ. Он прати сваки гама-зрак који се емитује из космичких извора, како унутар наше галаксије, тако и у далеким досезима свемира. Служи и као својеврсно „рано упозоравање“ надолазећих рафала и мери њихов интензитет и локације.

Уредио и ажурирао Царолин Цоллинс Петерсен.