Један од агената органско време, биотурбација је поремећај тла или седимената живим бићима. То може укључивати измештање тла коријењем биљака, копање животињским укопом (попут мрави или глодаре), потискивање седимената у страну (као што је то случај у животињским траговима) или једење и излучивање седимента, као што то раде земљани црви. Биотурбација помаже продирању ваздуха и воде и раствара седимент како би се поспешило чишћење и прање (превоз).
Како делује биотурбација
У идеалним околностима, седиментна стена се формира у предвидљивим слојевима. Седименти - комадићи земље, стена и органске материје - скупљају се на површини земље или на дну река и океана. Временом се ови седименти сабијају до тачке у којој формирају стене. Овај поступак се назива литификација. Слојеви седиментне стене могу се видети у многим геолошким структурама.
Геолози су у могућности да утврде старост и састав седиментне стене на основу материјала укључених у седимент и ниво на којем стена лежи. Опћенито, старији слојеви седиментних стијена леже под новијим слојевима. Органске материје и фосили који чине седименте такође дају трагове старости стене.
Природни процеси могу да поремете редовно наношење седиментне стене. Вулкани и земљотреси могу узнемирити слојеве присиљавањем старије стијене ближе површини, а новије стијене дубље у Земљу. Али није потребан моћан тектонски догађај да би пореметио седиментне слојеве. Организми и биљке се непрестано измјењују и мијењају земљине седименте. Изгарање животиња и деловање биљних корена су два извора биотурбације.
Пошто је биотурбација толико честа, седиментне стијене су подељене у три групе које описују њихов ниво биотурбације:
- Укопана стена испуњена је доказима о организмима, а може садржавати елементе из неколико различитих седиментних слојева.
- Ламинирана стијена показује доказе о биотурбацији на површини узрокованој незапаљивом активношћу. Примјери укључују бразде и трагове које су створиле водене или копнене животиње.
- Масивна стена садржи седименте из само једног слоја.
Примери биотурбације
Биотурбација се јавља у много различитих окружења и на више различитих нивоа. На пример:
- Земљани црви који копају кроз тло могу пребацити старије материјале у више слојеве. Они такође могу иза себе оставити трагове својих активности у облику фекалних материја, које током времена литификују.
- Изгарање морских животиња као што су ракови, шкољке и шкампи, може радикално променити седиментне слојеве. Ове животиње укопавају се у песак, стварајући тунеле и премештајући материјале из једног седиментног слоја у други. Ако су тунели довољно чврсти, касније се могу напунити материјалом који је формиран.
- Корени дрвета често пролазе кроз више слојева земље. Како расту, могу да поремете или помешају седименте. Када падну, они извуку старије материјале на површину.
Значај биотурбације
Биотурбација пружа истраживачима информације о седиментима, а самим тим и о геологији и историји седимената и подручја. На пример:
- Биотурбација може сугерисати да ће одређено подручје бити богато нафтом или другим природним ресурсима;
- Биотурбација може дати трагове древном животу у облику фосилизованих животињских и биљних остатака;
- Биотурбација може пружити информације о животним циклусима, прехрамбеним навикама и обрасцима миграције савремених организама.