Даниел А. Леифхеит / Гетти Имагес
Схарктоотх Хилл је познато налазиште фосила у подножју Сиерра Неваде изван Бакерсфилда, Цалифорниа. Колекционари проналазе фосиле великог броја морских врста од китова до птица, али иконски фосил је Царцхародон / Царцхароцлес мегалодон. Оног дана када сам се придружио забави за лов на фосиле, узвик "мег!" ишао горе кад год Ц. мегалодон пронађен је зуб.
Схарктоотх Хилл је подручје јужно од округле планине подвучено округлим планинским муљем, јединицом слабо консолидованог седимента старог између 16 и 15 милиона година ( Лангхијево доба миоценске епохе). С ове стране Централне долине стијене благо падају према западу, тако да су старије стијене (јединица Тц) изложене на истоку, а млађе (јединица КПц) на западној страни. Река Керн пресече кањон кроз ове меке стијене на излазу из Сијера Неваде, чије су гранитне стене приказане ружичастом бојом.
Док се јужни Сиеррас и даље подиже, живахна река Керн са уском траком шуме пресече широко поплавно поље између високих тераса квартарних до миоценских седимената. Након тога, ерозија је прешла на терасе на обе обале. Схарктоотх Хилл је на северној (десној) обали реке.
Касно зими подручје Схарктоотх Хилл-а је смеђе, али цветови су на путу. Са десне стране је река Керн. Јужна Сиерра Невада се уздиже даље. Ово је сува ранч у власништву породице Ернст. Покојни Боб Ернст био је познати колекционар фосила.
Излети за прикупљање фосила у имању породице Ернст управља Природњачки музеј Буена Виста. Моја накнада за копање дана укључивала је и једногодишње чланство у овом одличном музеју у центру Бакерсфилда. Њени експонати укључују много запањујућих фосила са брда Схарктоотх и других локалитета у централној долини, као и стијене, минерале и животиње у узгоју. Два волонтера из Музеја надгледала су наше копање и били су бесплатни уз добар савет.
Страница Слов Цурве била је данашње одредиште. Овде је откривен ниски брежуљак булдозером како би се уклонио надстрешница и открио кости кости, широки слој дебљине мање од метра. Већина наше странке одабрала је мјеста за копање уз подножје брда и по вањском ободу ископа, али "поплочани дио" између њих није неплодно тло, као што ће показати сљедећа слика. Остали су лебдјели изван каменолома и пронашли фосиле.
Роб Ернст нас је завео да започнемо свој дан у "дворишту" тако што смо се нагнули и узели зуб морског пса право на земљу. Киша чисти много малих примерака чистим, где се њихова наранџаста боја истиче наспрам сивог муља око њих. У распону боја зуба од бијеле до црне преко жуте, црвене и браон.
Округли планински муљ је геолошка јединица, али тешко је стена. Фосили се налазе у матрици која није много јача од песка на плажи, а зуби морских паса лако се ваде неоштећени. Само морате приметити оштре савете. Саветовано нам је да будемо опрезни рукама док просијавамо овај материјал јер „ајкуле још увек гризу“.
Мало изнад костију, има Округли планински муљ конкреције које су понекад прилично велике. Већина нема ништа посебно у себи, али је пронађено да неки садрже велике фосиле. Ова бетона дугачка метар, само лежећи около, открила је неколико великих костију. На следећој фотографији је приказан детаљ.
Чини се да су ови краљешци у зглобном положају; то јест, они леже тачно на месту где су им умрли власници. Поред зуба морских паса, већина фосила на брду Схарктоотх су коштани фрагменти китова и других морских сисара. Овдје је пронађено скоро 150 различитих врста краљежњака.
Након отприлике сат времена просијавања седимента „дворишта“, премјестили смо се на вањски обод гдје су и други копачи имали успјеха. Ми смо очистили мрљу земље на малој удаљености и кренули смо да копамо. Услови на брду Схарктоотх могу бити жестоко врући, али ово је био угодан, углавном облачно време у марту. Иако већи део овог дела Калифорније садржи гљивицу тла која изазива ваљезну грозницу (кокциодиомикозу), тло каменолома Ернст тестирано је и пронађено је чисто.
Поткожна кост није нарочито тврда, али подиже, велика длето и пуцање чекића су корисни као и лопате у разбијању материјала на велике комаде. Они се могу лагано раздвојити без оштећења фосила. Имајте на уму колена, ради комфора и екране за просијавање ситних фосила. Није приказано: одвијачи, четке, зубни украси и други мали алати.
Наша јама је убрзо открила коштану кору, обиље крупних фрагмената наранџасте кости. У миоценским временима ово је подручје било толико далеко од обале да кости нису брзо укопане седиментом. Мегалодон и друге ајкуле храњене морским сисарима, као што то чине данас, разбијајући многе кости и распршујући их. Према документу из 2009 Геологија, на коштаној кости овде има око 200 узорака костију по квадратном метру, У просеку, а може се простирати на преко 50 квадратних километара. Аутори тврде да скоро никакав седимент није овде дошао дуже од пола милиона година, док су се кости гомилале.
Њежно смо открили скуп случајних костију. Равне су вероватно фрагменти ребара или вилице разних морских сисара. Ја и вође су проценили да је чудна кост чудна облика (лопатица) неке врсте. Одлучили смо да га покушамо уклонити нетакнутим, али ови фосили су прилично крхки. Чак и обилни зуби морских паса често имају мрвице. Многи колекционари урањају зубе у раствор за лепљење да би их држали заједно.
Први корак у руковању са крхким фосилима је четкање танким слојем лепка. Једном када се фосил уклони и (надамо се) стабилизује, лепак се може растворити и обавити темељитије чишћење. Професионалци у густе гипс од гипса уклапају вриједне фосиле, али недостајало нам је времена и потребних потрепштина.
На крају дана оставили смо утисак на ивици каменолома Слов Цурве. Било је вријеме за одлазак, али сви још нисмо били истрошени. Међу нама је било стотине зуба морских паса, нешто зубних пломби, дупине ушију, моја лопатица и још много неодређених костију. Са наше стране били смо захвални породици Ернст и музеју Буена Виста за привилегију плаћања вежбе на неколико квадратних метара овог огромног, фосилног места светске класе.