Утисак морнара била је пракса британске Краљевске морнарице да шаље часнике на америчке бродове, прегледа посаду и хвата морнаре оптужене за дезертере са британских бродова.
Случајеви импресије често се наводе као један од узрока рата 1812. године. И мада је истина да се утисак редовно дешавао у Пољској прва деценија 19. века, пракса се није увек доживљавала као ужасно озбиљан проблем.
Опште је било познато да је велики број британских морнара напустио британске ратне бродове, често због тешке дисциплине и биједних услова које су претрпели морнари у Краљевској морнарици.
Многи британски дезертери нашли су посао на америчким трговачким бродовима. Дакле, Британци су имали добар случај када су тврдили да амерички бродови скривају своје дезертере.
Такво кретање морнара често се узимало здраво за готово. Међутим, једна посебна епизода, афера Цхесапеаке и Леопард, у којој се амерички брод укрцао, а затим 1807. напао британски брод, изазвала је велико негодовање у Сједињеним Државама.
Утисак морнара је дефинитивно био један од
узроци рата 1812. Али то је такође било део образаца у којем се млада америчка нација осећала као да је према њој Британци стално третирају са презиром.
Историја утиска
Британска краљевска морнарица, којој је стално требало много новака да управља својим бродовима, дуго је имала праксу да користи "пресс банде" да би присилно регрутовала морнаре. Рад банди за штампу био је озлоглашен: обично би група морнара улазила у напад граду, пронађите пијане мушкарце у кафанама и у суштини их отмицајте и присиљавају да раде на Британцима Ратни бродови.
Дисциплина на бродовима била је често брутална. Казна за чак и мање повреде морнаричке дисциплине укључује гоњење.
Плата у Краљевској морнарици била је мала, а мушкарци су често варали од ње. У раним годинама 19. века, када је Британија водила наизглед бескрајни рат против Наполеонове Француске, морнари су говорили да се њихова пријава никада не завршава.
Суочени с тим језивим условима, постојала је велика жеља да британски морнари напусте план. Кад пронађу прилику, напустили би британски ратни брод и пронашли бијег проналазећи посао на америчком трговачком броду или чак у броду америчке морнарице.
Ако је британски ратни брод дошао поред америчког брода у раним годинама 19. века, било је врло добра је шанса да ће британски официри, ако се укрцају на амерички брод, наћи дезертере из Краљевске Морнарица.
А чин импресионирања или одузимање тих људи Британци су сматрали као сасвим нормалну активност. А већина америчких официра прихватила је хватање ових одбеглих морнара и из тога није правио веће проблеме.
Афера Цхесапеаке и Леопард
У раним годинама 19. века млада америчка влада је често осећала да јој британска влада плаћа мало или никакво поштовање и заиста није озбиљно схватала америчку независност. Заиста су неке политичке личности у Британији претпоставиле или се чак надале да ће влада Сједињених Држава пропасти.
Ан инцидент на обали Вирџиније 1807. створио кризу између две нације. Британци су ставили ескадрилу ратних бродова у близини америчке обале, са циљем да ухвате неке француске бродове који су били постављени у луку у Анаполису, Мериленд, на поправке.
22. јуна 1807, око 15 миља од обале Вирџиније, британски ратни брод са 50 пушака ХМС Леопард позвао је амерички Цхесапеаке, фрегату са 36 пушака. Британски поручник укрцао се на Цхесапеаке и тражио да амерички командант, капетан Јамес Баррон, прикупи његову посаду како би Британци могли потражити дезертере.
Цапт. Баррон је одбио да га прегледа посада. Британски официр се вратио на свој брод. Британски заповједник Леопарда, капетан Салусбури Хумпхреис, био је бијесан и натерали су његове наоружавајуће људе на три брода у амерички брод. Три америчка морнара су убијена, а 18 рањено.
Ухваћен неприпремљен нападом, амерички се брод предао, а Британци су се вратили у Цхесапеаке, прегледали посаду и ухватили четири морнара. Један од њих заправо је био британски дезертер, а касније су га Британци погубили у њиховој морнаричкој бази у Халифаку, Нова Шкотска. Осталу тројицу Британаца задржали су Британци и коначно су пуштени пет година касније.
Американци су били бесни
Када су вести о насилном сукобу стигле до обале и почеле да се појављују у новинама, Американци су били огорчени. Много политичара је позвало Председник Тхомас Јефферсон објавити рат Британији.
Јефферсон је одлучио да не улази у рат, јер је знао да Сједињене Државе нису у стању да се одбране од много моћније Краљевске морнарице.
Као начин одмазде против Британаца, Јефферсон је замислио да британској роби наметне ембарго. Ембарго се показао катастрофом и Јефферсон се суочио са многим проблемима око њега, укључујући државе Нове Енглеске које прете да сецеде из Уније.
Утисак као узрок рата 1812. године
Питање импресије само по себи није изазвало рат, чак ни након инцидента са Леопардом и Цхесапеакеом. Али утисак је био један од разлога који је за рат дао Вар Хавкс, који су повремено узвикивали слоган "Слободна трговина и морнарска права."