Шта је литосфера у области геологије? Литосфера је крхки спољни слој чврсте Земље. Плоче од тектоника плоча су сегменти литосфере. Његов врх је лако уочити - налази се на Земљиној површини - али је база литосфере у транзицији, која је активно подручје истраживања.
Флексирање литосфере
Литосфера није потпуно крута, али благо еластична. Савија се када се терет стави на њега или уклони са њега. Леденици леденог доба су једна врста оптерећења. Ин Антарктицана пример, густа ледена капа гурнула је данас литосферу знатно испод нивоа мора. У Канади и Скандинавији литосфера се још увек не одвија тамо где су се глечери растопили пре око 10 000 година. Ево још неких врста утовара:
- Изградња вулкана
- Таложење седимента
- Пораст нивоа мора
- Формирање великих језера и акумулација
Ево и других примера истовара:
- Ерозија планина
- Ископавање кањона и долина
- Сушење великих водених тела
- Спуштање нивоа мора
Савијање литосфере из ових узрока је релативно мало (обично много мање од километра), али мерљиво. Литосферу можемо моделирати користећи једноставну инжењерску физику, као да је то метални сноп, и добијамо представу о њеној дебљини. (То је први пут урађено почетком 1900-их.) Такође можемо да проучимо понашање сеизмичких таласа и поставимо базу литосфере у дубине где ти таласи почињу да успоравају, што указује на мекшу стену.
Ови модели сугерирају да се литосфера креће од мање од 20 километара дебљине близу гребена средњег океана до око 50 км у старим океанским регионима. Под континентима је литосфера дебља... од око 100 до чак 350 км.
Те исте студије показују да је испод литосфере топлији, мекши слој чврсте стене назван астеносфера. Камен астеносфере је вискозан него крут и деформише се полагано под стресом, попут кита. Због тога се литосфера може кретати преко или кроз астеносферу под силама тектонике плоча. То такође значи да су оштећења земљотреса пукотине које се шире кроз литосферу, али не и даље од ње.
Структура литосфере
Литосфера укључује кора (стијене континената и океанског дна) и горњи део плашта испод коре. Ова два слоја су различита у минералогији, али су врло механички слична. Највећим делом делују као једна плоча. Иако се многи људи позивају на „плоче са мртвима“, тачније их је називати литосферним плочама.
Изгледа да се литосфера завршава тамо где температура достигне одређени ниво који изазива просечну стену плашта (перидотит) да расте превише меко. Али има много компликација и претпоставки, а можемо само рећи да би температура била од око 600 Ц до 1200 Ц. Много зависи од притиска и температуре, а стене се разликују по саставу због тектонско-мешања плоча. Вјероватно је најбоље не очекивати дефинитивну границу. У својим радовима истраживачи често наводе топлотну, механичку или хемијску литосферу.
Океанска литосфера је врло танка у центрима за ширење где се формира, али временом постаје све гушћа. Док се хлади, још врућа стијена из астеносфере смрзава се на њеној доњој страни. Током око 10 милиона година, океанска литосфера постаје гушћа од астеносфере испод ње. Стога је већина океанских плоча спремна за субдукцију кад год се то догоди.
Савијање и разбијање литосфере
Силе које се савијају и разбијају литосферу потичу углавном из тектонике плоча.
Тамо где се плоче сударају, литосфера на једној плочи тоне у врело плашт. У том процесу субдукције, плоча се савија према доље за 90 степени. Како се савија и тоне, подвлачива се литосфера пукотина снажно, што изазива земљотресе у спуштајућој каменој плочи. У неким случајевима (као на пример у северној Калифорнији) подмукли део може се потпуно одвојити, потонући у дубоку Земљу јер плоче изнад њега мењају оријентацију. Чак и на великим дубинама, заведена литосфера може бити крхка милионима година, све док је релативно цоол.
Континентална литосфера може да се подели, при чему се доњи део одваја и тоне. Овај процес се назива деламинација. Крунски део континенталне литосфере увек је мање густ од дела плашта, који је заузврат гушћи од астеносфере испод. Гравитација или силе повлачења из астеносфере могу раздвојити слојеве кора и плашта. Деламинација омогућава да се врући плашт подиже и да се истопио испод делова континента, узрокујући широко подизање и вулканизам. Мјеста попут калифорнијске Сијера Неваде, источне Турске и дијелова Кине проучавају се са одступањем.