Зашто је снежно бело ако је вода бистра? Већина нас препознаје да је вода, у чистом облику, безбојна. Нечистоће попут блата у ријеци омогућавају води да поприми више нијанси. Снег може поприми друге нијансе такође, у зависности од одређених услова. На пример, боја снега, када се сабије, може попримити плаву нијансу. То је уобичајено на плавом ледену. Ипак, снег се најчешће чини белим, а наука нам говори зашто.
Различите боје снега
Плава и бела нису једине боје снега или леда. Алге могу расти на снијегу, чинећи је црвеном, наранџастом или зеленијом. Нечистоће на снегу ће се појавити као другачија боја жута или браон. Прљавштина и нечистоће у близини пута могу учинити да снијег изгледа сиво или црно.
Анатомија пахуље
Разумевање физичких својстава снега и леда помаже нам да разумемо боју снега. Снег је ситни ледени кристали запели заједно. Када бисте гледали само један ледени кристал, видели бисте да је чист, али снег је различит. Када се формира снег, стотине ситних ледених кристала накупљају се у облику снежинки које познајемо. Слојеви снега на земљи су углавном ваздушни простор, јер пуно зрака пуни се у џеповима између пахуљастих пахуља.
Својства светлости и снега
Рефлектирана светлост је разлог зашто ми на првом месту видимо снег. Видљива светлост од сунца се састоји од низа таласних дужина светлости које наше очи тумаче као различите облике и боје. Када светлост погоди нешто, различите таласне дужине се апсорбују или одбијају назад у наше очи. Док снег пада кроз атмосферу и слети на земљу, светлост се одбија са површине ледених кристала, који имају више лица или "лица". Неке светлости који удара снег раштркан је назад равно у све спектралне боје, а пошто је бела светлост састављена од свих боја у видљивом спектру, наше очи опажају белу пахуљице.
Нико не види једну пахуљицу одједном. Обично видимо огромне милионе пахуља које сложе земљу. Док светлост удара снег о тло, постоји толико места да се светло рефлектује да се ниједна таласна дужина не апсорбује или рефлектује. Због тога ће већина беле светлости сунца која удара снег одбити уназад као бела светлост, па бели снег опажамо и на земљи.
Снег је ситни ледени кристали, а лед је провидан, није прозиран попут стакла. Светлост не може лако да прође кроз лед, а мења смер или се одбија од углова унутрашњих површина. Будући да светлост одскаче напред-назад у кристалу, нека се светлост рефлектује, а нека апсорбује. Милиони ледених кристала који одскачу, рефлектирају и упијају свјетлост у слоју снега доводе до неутралног тла. То значи да нема склоности да се једна страна видљивог спектра (црвена) или друга (љубичаста) апсорбује или рефлектује, а све то одскакање додаје белу боју.
Боја глечера
Планине леда настале накупљањем и сабијањем снега, глечери често изгледају плава него бела. Док акумулирани снег садржи пуно ваздуха које раздваја снежне пахуље, ледењаци се разликују по томе што ледени лед није исто што и снег. Пахуље се накупљају и скупљају заједно да формирају чврст и покретни слој леда. Велики део ваздуха се извлачи из леденог слоја.
Светлост се савија док улази у дубоке слојеве леда, услед чега се све више и више црвеног спектра апсорбује. Како се црвене таласне дужине апсорбују, плаве таласне дужине постају доступније како би се одразиле на ваше очи. Тако ће се боја леденог ледењака појавити плава.
Експерименти, пројекти и лекције
Не постоји недостатак феноменалних пројекти науке о снегу и експерименти доступни наставницима и ученицима. Поред тога, у прелазу се налази диван план предавања о односу између снега и светлости Централна библиотека физике. Са само минималном припремом, свако може да заврши овај експеримент на снегу. Експеримент је рађен по узору на Бењамин Франклин.