Дефиниција закона о одбеглим робљем

Закон о одбеглим робовима, који је постао закон као део Компромис из 1850, био је један од најконтроверзнијих закона у историји Америке. То није био први закон који се бавио одбеглим робовима, али био је најекстремнији, а његов пролазак изазвао је снажне осећаје на обе стране у питању ропства.

За присталице ропства на Југу, строг закон који је захтевао лов, хватање и повратак одбеглих робова одавно је каснио. Осећај на југу био је то што су северњаци традиционално исмевали ствари одбеглих робова и често подстицали њихов бекство.

На северу је примена закона донела неправду ропства, чиме је немогуће занемарити то питање. Провођење закона значило би да би неко на Северу могао бити саучесник у страхотама ропства.

Закон о одбеглим робовима помогао је у надахњивању изузетно утицајног дела америчке литературе, романа Кабина ујака Тома. Књига, која је приказала како су се Американци из различитих региона понашали са законом, постала изузетно популарна, јер ће је породице читати наглас у својим домовима. На северу је роман донео тешка морална питања која је Закон о одбеглим робовима покренуо у салонима обичних америчких породица.

Закон о бегунским робовима из 1850. на крају је заснован на америчком уставу. У члану ИВ, одељак 2, Устав је садржавао следећи језик (који је на крају елиминисан ратификацијом 13. амандмана):

"Ниједно лице задржано на служби или раду у једној држави, у складу са његовим законима, које побегне у другу државу, неће, у складу са било којим законом или Прописи у њему биће отпуштени из такве службе или рада, али се достављају на захтев странке којој је таква услуга или рад може да доспе. "

Иако су аутори закона пажљиво избегавали директно спомињање ропства, тај одломак је јасно значио да робови који су побегли у другу државу неће бити слободни и да ће бити враћени.

У неким северним државама где је ропство већ било на путу да им се забрани, постојала је бојазан да ће слободни црнци бити одузети и однети у ропство. Гувернер Пенсилваније затражио је од председника Џорџа Вашингтона појашњење одбеглог робовског језика у Уставу, а Вашингтон је тражио од Конгреса да донесе законе о тој теми.

Резултат је био Закон о избеглом робову из 1793. године. Међутим, нови закон није оно што би растући покрет против ропства на Северу желео. Државе робова на Југу могле су да саставе уједињени фронт у Конгресу и прибавиле су закон који је обезбедио правну структуру којом ће одбегли робови бити враћени њиховим власницима.

Ипак, закон из 1793. показао се слаб. То се није увелико примењивало, делом и зато што ће власници робова морати да сносе трошкове избегавања робова заробљених и враћених.

Потреба снажнијег закона који се бави одбеглим робовима постала је стални захтев политичара робова на Југу, нарочито из 1840-их, као укидање добила снагу на Северу. Када је постало неопходно ново законодавство које се односи на ропство, када су Сједињене Државе добиле нову територију након Мексички ратпојавило се питање одбеглих робова.

Комбинација рачуна која је постала позната као Компромис из 1850 било је намијењено смиривању тензија због ропства, а у суштини је одложило Грађански рат за једну деценију. Али једна од његових одредби био је нови закон о одбеглим робовима, који је створио потпуно нови сет проблема.

Нови закон је био прилично сложен, састојао се од десет одељка који су одредили услове под којима се у слободним државама могло стремити избеглим робовима. Закон је у суштини утврдио да су одбегли робови и даље подређени законима државе из које су побегли.

Закон је такође створио правну структуру за надзор хватања и повратка одбеглих робова. Пре закона из 1850., роб је могао бити враћен у ропство по налогу савезног судије. Али како федералне судије нису биле уобичајене, закон је тешко спровео.

Новим законом створени су налогодавци који ће одлучити хоће ли одбјегли роб заробљен на слободном тлу бити враћен у ропство. Повјереници су сматрани суштински корумпиранима, јер ће им бити плаћено накнаду у износу од 5,00 УСД ако би прогласили бјегунаца бесплатним или 10,00 УСД ако би одлучили да се особа мора вратити у државе робова.

Како је савезна влада сада стављала финансијске ресурсе у хватање робова, многи су на Северу сматрали да је нови закон у основи неморални. А очигледна корупција уграђена у закон такође је створила разуман страх од слободних црнаца у држави Север би био одузет, оптужен за одбегле робове и послат у државе робова тамо где никад нису били живео.

Закон из 1850., уместо да смањи тензије због ропства, заправо их је упалио. Ауторка Харриет Беецхер Стове била је инспирисана законом да пише Кабина ујака Тома. У њеном значајном роману, радња се не одвија само у робовским државама, већ и на северу, где су страхоте ропства почеле да упадају.

Отпор закону створио је многе инциденте, од којих су неки били прилично запажени. Године 1851, роб робова из Мериленда, желећи да употреби закон да би се вратио робови, убијен је у инцидент у Пенсилванији. 1854. одбегли роб заплијењен у Бостону, Антхони Бурнс, враћен је у ропство, али пре него што су масовни протести покушали да блокирају акције савезних трупа.

Активисти Подземна железница помагао је робовима да побјегну на слободу на сјеверу прије доношења Закона о одбјеглим робовима. А када је нови закон ступио на снагу, помагао је робовима кршити савезни закон.

Иако је закон замишљен као настојање да сачува Унију, грађани јужних држава осетили су то закон се није интензивно проводио, а то је можда само појачало жељу јужних држава да сецеде.