Већина елемената налази се у једињењима. Вода и минерали су неорганска једињења. Органска једињења укључују масти, протеине, угљене хидрате и нуклеинске киселине.
Шест елемената чини 99% маса људског тела. Акроним ЦХНОПС се може користити да се помогне сећати шест кључних хемијских елемената који се користе у биолошким молекулама. Ц је угљеник, Х је водоник, Н је азот, О је кисеоник, П је фосфор, а С је сумпор. Иако је акроним добар начин за памћење идентитета елемената, то не одражава њихову бројност.
Просечно људско тело садржи ситне количине елемената који не служе ниједној познатој биолошкој функцији. Они укључују германијум, антимон, сребро, ниобијум, лантан, телур, бизмут, талијум, злато, па чак и радиоактивне елементе попут торијума, уранијума и радијума. Међутим, нису сви елементи на периодичној табели пронађени у телу. То су пре свега синтетски елементи који се израђују у лабораторијама. Чак и да се појаве у телу, већина супервешких језгара има тако кратак полуживот, они би се готово одмах распадали у један од чешћих елемената.