Не постоји јединствени датум почетка историје "Француске". Неки уџбеници почињу с праисторијом, други с римским освајањем, други још с Цловисом, Цхарлемагнеом или Хугхом Цапетом (сви наведени у наставку). Да бисмо осигурали најшири покривеност, почнимо с келтским становништвом Француске у гвозденом добу.
Келти, група гвозденог доба, почели су да се усељавају у регион модерне Француске у великом броју већ од ц. 800 пре нове ере, а током наредних векова доминирало је то подручје. Римљани су веровали да "Галија", која је обухватала Француску, има преко шездесет засебних келтских група.
Галија је била древна регија која је обухватала Француску и делове Белгије, Западне Немачке и Италије. Римска република је, пошто је преузела контролу над италијанским областима и јужном обалном појавом у Француској, 58. године пре нове ере Јулиус Цезар (100–44 пре нове ере) да освоји регион и стави га под контролу, делимично како би зауставио галске рације и немачке упада. Између 58–50 пре нове ере Цезар се борио против галских племена која су се ујединила против њега под Верцингеториком (82–46 пре нове ере), који је претучен на опсади Алезије. Уследила је асимилација у Царство, а средином првог века пне, галски аристократи су могли да седе у римском сенату.
У раном делу петог века групе немачких народа прешле су Рајну и прешле западно у Галију, где су их Римљани населили као самоуправне групе. Франци су се населили на северу, Бургундијаци на југоистоку и Висиготхс на југозападу (мада углавном у Шпанији). Колико су досељеници романизовали или усвојили римске политичке / војне структуре, отворен је за расправу, али је Рим убрзо изгубио контролу.
Франци су се доселили у Галију за време каснијег Римског царства. Цловис И (умро 511 ЦЕ) наследио је краљевство Салијанских Франака у касном петом веку, краљевство са седиштем у североистоку Француске и Белгије. Његовом се смрћу ово краљевство проширило на југ и запад над већим делом Француске, уврстивши и остале Франке. Његова династија, Меровингани, управљао би регионом у наредна два века. Цловис је одабрао Париз за свој главни град и понекад се сматра оснивачем Француске.
Борио се негде, сада тачно непознато, између Тура и Појајера, армија Франака и Бургундијаца под Цхарлесом Мартелом (688–741) поразила је снаге Умаииадског калифата. Историчари су сада много мање сигурни него некада да је само ова битка зауставила војну експанзију Ислам је у региону као целини, али резултат је обезбедио франковску контролу над тим подручјем и Карлово вођство над Франци.
Како су Меровинги одбили, племство звано Царолингианс заузело је своје место. Карло Велики (742–814), чије име буквално значи „Карло Велики“, успео је да на 752 године престоли део франковских земаља. Две деценије касније био је једини владар, а са 800. године га је Папа на Божић прославио царем Римљана. Важан за историју Француске и Немачке, Цхарлес је често на списковима француских монарха означен као Карло И.
Након периода грађанског рата, три унука Карла Великог пристала су на поделу Царства у Вердунском уговору 843. године. Део овог насеља било је стварање Западне Франције (Франциа Оцциденталис) под Карлом ИИ („Карло тхе Ћелав, „823–877), краљевство на западу каролиншких земаља које је покривало већи део западног дела модерне Француска. Делови источне Француске прешли су под контролу цара Лотара И (795–855) у Франциа Медиа.
Након периода тешке фрагментације у регионима модерне Француске, породица Цапет је награђена титулом „Војвода од Франци. " Године 987, син првог војводе Хугх Цапет (939–996) свргнуо је свог ривала Цхарлеса од Лорена и прогласио се краљем Запада Франциа. Било је то краљевство, промишљено велико, али са малом базом моћи, која ће расти, полако укључујући суседне области, у моћно краљевство Француске током средњег века.
Када је енглеска круна наследила анђевинске земље, формирајући оно што се називало „Ангевинско царство“ (иако није било цара), они су у „Француској“ држали више земље него француска круна. Филип ИИ (1165–1223) је то променио, освојивши неколико континенталних делова енглеске круне у ширењу снаге и домена Француске. Филип ИИ (зван и Филип Август) такође је променио регално име, из краља Франака у краља Француске.
Током дванаестог века, неканонска грана хришћанства звана Катари заузела се на југу Француске. Главна црква сматрала их је херетицима, а папа Инноцент ИИИ (1160.-1216.) Позвао је и француског краља и грофа од Тоулоусе-а да подузму акцију. Након што је папски легат који је истраживао катаре убијен 1208, са грофом умешаним, Инноцент је наредио крсташки рат против региона. Севернофранцуски племићи борили су се с онима из Тулузеа и Провансе, проузрокујући велика разарања и веома оштетивши Катаринску цркву.
Спор око енглеског власништва у Француској довео је до тога да је енглески енглески Едвард ИИИ (1312–1377) тражио француски престо; уследило је век сродних ратова. До француске ниске тачке дошло је када је Хенри В из Енглеске (1386–1422) освојио низ победа, освојио велике делове земље и себе препознао као наследника француског престола. Међутим, митинг под француским подносиоцем захтева на крају је довео до тога да су Енглези избачени са континента, а са њихових имања су остали само Калеи.
Лоуис КСИ (1423–1483) проширио је границе Француске, поново наметнувши контролу над Боулоннаис-ом, Пицарди-ом и Бургундијом, наследивши контролу над Маине-ом и Провансом и преузевши власт у Франце-Цомте и Артоис-у. Политички, он је сломио контролу над својим ривалским принчевима и почео централизовати француску државу, помажући да је трансформише из средњовековне институције у модерну.
Са краљевском контролом Француске која је сада у великој мери сигурна, молохија Валоис гледала је према Европи, улазећи у рат са ривалским Хабсбургом династија - де фацто краљевска кућа Светог римског царства - која се одвијала у Италији, у почетку због француских права на престо Напуљ. Ратовани с плаћеницима и осигуравајући излаз за племиће Француске, ратови су закључени Споразумом из Кате-Цамбрезе.
Политичка борба између племићких кућа погоршала је растући осећај непријатељства између француских протестаната, названих Хугуенотси католици. Када су мушкарци који су поступали по налогу војводе од Гуиса 1562. године масакрирали скупштину Хугуенота, избио је грађански рат. Неколико ратова је брзо настављено, пети је покренуо масакри Хугуенота у Паризу и другим градовима уочи Дана Светог Бартоломеја. Ратови су завршили након што је Нантовски едикт одобрио религиозну толеранцију Хугенотима.
Арманд-Жан ду Плесис (1585-1642), познат као кардинал Рицхелиеу, можда је најпознатији ван Француске као један од "лоших момака" у адаптацијама Три мускетара. У стварном животу дјеловао је као главни министар Француске, борећи се и успијевајући повећати моћ монарха и разбити војну снагу Хугуенота и племића. Иако није много иновирао, показао се као човек велике способности.
Када је Луј КСИВ (1638–1715.) Наследио престо 1643. године, био је малолетник, а краљевством су управљали и регент и нови главни министар: кардинал Јулес Мазарин (1602–1661). Супротстављање моћи коју је имао Мазарин довело је до две побуне: Фронде парламента и Фронде кнезова. Обојица су поражени и краљевска контрола је ојачана. Када је Мазарин умро 1661. године, Луј КСИВ преузео је потпуну контролу над краљевством.
Луј КСИВ. Био је апогеј француске апсолутне монархије, изузетно моћног краља који је, након регентитета док је био малолетник, лично владао 54 године. Поново је наредио Француску око себе и свог суда, победивши у ратовима у иностранству и подстичући француску културу до те мере да су племићи других земаља копирали Француску. Критикован је због тога што је дозволио да друге силе у Европи јаче и помраче Француску, али је он такође назван врхом француске монархије. Прозван је "краљем сунца" због виталности и славе своје владавине.
Финансијска криза натерала је краља Луја КСВИ да позове генерала Естатеса да донесе нове пореске законе. Уместо тога, Генерал Естатес се прогласио националном скупштином, укинуо порез и одузео француски суверенитет. Како су француске политичке и економске структуре преобликоване, притисци изнутра и изван Француске су прво видели декларацију републике, а затим и тероризам. Именик петорице људи и изабраних тела преузео је власт 1795. године, пре него што је државни удар довео Наполеона Бонапартеа (1769.-1821.) На власт.
Наполеон је искористио могућности које нуди и Француска револуција и њена револуција револуционарни ратови да се подигну на врх, преузевши власт у државном удару, пре него што се прогласио царем Француска 1804. Следеће деценије је настављен ратни сукоб који је омогућио успон Наполеона, а Наполеон је у старту у великој мери био успешан, проширивши границе и утицај Француске. Међутим, након неуспешне инвазије на Русију 1812. године, Француска је одгурнута, пре него што је Наполеон поражен коначно у битки код Ватерлоа 1815. године. Монархија је тада обновљена.
Покушај агитације за либералне реформе, заједно са растућим незадовољством монархије, довео је до избијања демонстрација против краља 1848. Суочен с избором распоређивања трупа или бјежања, он је абдицирао и побјегао. Проглашена је република и нећак Бонапарте-а, Лоуис-Наполеон Бонапарте (или Наполеон ИИИ, 1848–1873), изабран је за председника. Тек четири године касније проглашен је царем „Другог царства“ у даљој револуцији. Међутим, понижавајући губитак у француско-пруском рату 1870. године, када је Наполеон заробљен, срушио је поверење у режим; проглашена је Трећа република у безазленој револуцији 1870. године.
Парижани, љути пруска опсада Париза, услови мировног уговора којим је окончан француско-пруски рат и њихово поступање од стране владе (која је покушала да разоружа националну гарду у Паризу да заустави невоље) појачала се побуна. Формирали су савет који ће их водити, а звали су га Париска комуна, и покушали су реформи. Влада Француске извршила је инвазију на главни град како би успоставила ред, што је довело до кратког периода сукоба. Комуну су од тада митологизирали социјалисти и револуционари.
Период брзог комерцијалног, друштвеног и културног развоја као (релативни) мир и даљи индустријски развој донио је још веће промјене у друштву, доводећи до масовног конзумеризма. Име, које дословно значи "Прелепо доба", у великој мери је ретроспективни наслов који су дали богатији слојеви који су највише користи имали из ере.
Одбијајући захтев Немачке 1914. за проглашењем неутралности током руско-немачког сукоба, Француска је мобилизовала трупе. Немачка је објавила рат и напала их, али англо-француске снаге су зауставиле Париз. Велика количина француског тла претворена је у рововски систем док је рат пропадао, а тек уски добици остварени су све до 1918., када је Немачка коначно попустила и капитулирала. Преко милион Француза погинуло је, а преко 4 милиона је рањено.
Француска је објавила рат нацистичкој Немачкој у септембру 1939; у мају 1940. Немци су напали Француску, заобилазећи Магинот линију и брзо победили земљу. Уследила је окупација, северну трећину је контролисала Немачка, а јужну под режимом колаборационистичког Вицхија на челу са маршалом Пхилиппом Петаином (1856–1951). 1944. године, након искрцавања савезника на Д-Даиу, Француска је ослобођена, а Немачка је коначно поражена 1945. године. Тада је проглашена Четврта Република.
8. јануара 1959. године настала је Пета република. Цхарлес де Гаулле (1890-1970), херој Другог светског рата и тешки критичар Четврте републике, био је главни покретачка снага новог устава који је предсједништву дао веће овласти у односу на национални Скупштина; де Гаулле је постао први предсједник нове ере. Француска остаје под влашћу Пете републике.
Незадовољство је експлодирало у мају 1968. године, након што је последњи у низу скупова радикалних студената постао силовит и разбила га је полиција. Насиље се ширило, барикаде су порасле и проглашена је комуна. Остали студенти су се придружили покрету, као и штрајкајући радници, а ускоро су уследили радикали у другим градовима. Покрет је изгубио земљу док су се лидери плашили да не изазову превише екстремну побуну и претњу од војске подршка, у комбинацији с неким концесијама за запошљавање и одлуком де Гауллеа да одржи изборе, помогла је привођењу догађаја Близу. Гаулисти су доминирали у резултатима избора, али Француска је била шокирана колико су се брзо догодили догађаји.