Сваке године, милиони Американаца написати чекове за само 1 до чак 5,400 долара да директно финансирају кампању за предизбор свог омиљеног политичара. Други дају много више директно странкама или кроз оно што је познато као независни одбори само за расходе или супер ПАЦ-ови.
Људи дају новац из различитих разлога: на помоћи свом кандидату да плати политичке огласе и побиједити на изборима или искористити жељу за приступом изабраном званичнику. Многи доприносе новцем за политичке кампање како би помогли у изградњи односа са људима за које верују да им могу помоћи у њиховим личним подухватима.
Независни одбор само за расходе, или супер ПАЦ, је модерна раса комитета за политичку акцију којој је дозвољено да прикупи и троши неограничене количине новца добијене од корпорација, синдиката, појединаца и удружења. Супер ПАЦ-ови су се појавили из изузетно контроверзне пресуде Врховног суда САД-а у Грађани Јунајтед.
Супер ПАЦ-ови су потрошили десетине милиона долара на председничким изборима 2012. године, првом конкурсу на који су утицале пресуде суда којима је одборима дозвољено постојање. На изборима 2016. године потрошили су пријављених 1,4 милијарде долара.
Чак и ако свом омиљеном политичару не напишете чек, и даље сте на удици. Трошкове одржавања прворазредних избора и избора - од плаћања државних и локалних званичника до одржавања гласачких машина - у вашој држави сноси порески обвезници. Као и они конвенције о председничкој номинацији.
Такође, порески обвезници имају могућност доприноса новцу Фонд председничке изборне кампање, што помаже плаћању на председничким изборима сваке четири године. Порески обвезници се питају на обрасцима за пријаву пореза на доходак: "Да ли желите да 3 вашег федералног пореза иду у Фонд председничке изборне кампање?" Сваке године милиони Американаца кажу да.
Одбори за политичку акцијуили ПАЦ-ови су други уобичајени извор финансирања већине политичких кампања. Постоје од 1943. године, а има их много различитих врста.
Савезна изборна комисија одговорна је за надгледање одбора за политичку акцију и то укључује захтев за подношење редовних извештаја који детаљно описују активности прикупљања средстава и потрошње сваки ПАЦ. Ови извјештаји о трошковима кампање представљају питање јавних информација и могу бити богат извор информација за бираче.
Таман новац је такође релативно нов феномен. Стотине милиона долара уливају у савезне политичке кампање невино именованих група чији је властити донатор дозвољен да остану скривени због празнина у законима о откривању.
Већина тамног новца који улази у политику долази из вањских група, укључујући непрофитне групе 501 (ц) или организације за социјалну заштиту које троше десетине милиона долара. Док се те организације и групе налазе на јавним евиденцијама, закони о обелодањивању омогућавају људима који их заправо финансирају да остану неименовани.
То значи да је извор тог мрачног новца, углавном, остао мистерија. Другим речима, питање ко финансира политичке кампање остаје делимично мистерија.