Да убијем подругљиву птицу изгледа као врло једноставна, добро написана прича о моралу на први поглед. Али ако детаљније погледате, наћи ћете много сложенију причу. У роману се истражују теме предрасуда, правде и невиности.
Зрелост и невиност
Прича о Да убијем подругљиву птицу одвија се током неколико година, почев од извиђача 6 година и завршава када има 9 година година, а њен брат Џем у почетку има 9 (мада врло близу да буде 10), а крај или 13 или 14 прича. Лее користи младу доб како би задиркивала многе сложености својих тема; Извиђач и Јем често се збуњују око мотивације и размишљања одраслих око њих, посебно у ранијим деловима романа.
У почетку су извиђачи, Јем и њихов пријатељ Дилл изнели многе погрешне претпоставке о свету око себе. Претпостављају да је Бо Радлеи неко чудовиште и приписују му натприродне моћи. Претпостављају да тетка Александра не воли ни њих ни оца. Претпостављају да је гђа. Дубосе је злобна старица која мрзи децу. А извиђач нарочито претпоставља да је свет поштено и часно место.
Током приче деца одрастају и сазнају више о свету, а многе од ових почетних претпоставки откривају се нетачним. Лее истражује начин на који одрастање и сазревање у одрасле чини свет јаснијим, а истовремено мање чаробним и тежим. Извиђачки бес против гђе. Дубосе или њене наставнике у школи је лако и лако разумети, као што је и њен терор Боо Радлеи. Разумевање сложености испод понашања која види отежава мржњу госпође. Дубосе или страх Бооа, који се заузврат повезује са очигледнијим темама расизма, нетолеранције и невиности у причи. Крајњи резултат је да Лее повезује расизам са дјетињастим страховима које одрасли не би требали да доживљавају.
Предрасуде
У то нема сумње Да убијем подругљиву птицу забринут је за расизам и његове корозивне ефекте на наше друштво. Лее истражује ову тему с почетном суптилношћу; Том Робинсон и злочини за које је оптужени нису изричито наведени до поглавља 9 у књизи и извиђачког разумевања да је њен отац Аттицус под притиском да одустане од случаја и да због тога развија његов углед полако.
Међутим, Лее се не бави само расним предрасудама. Уместо тога, она истражује ефекте предрасуда свих врста - расизам, класизам и сексизам. Извиђачи и Јем полако схватају да су сви ти ставови невероватно штетни за друштво у целини. Томов живот уништен је једноставно зато што је црнац. Боб и Маиелла Евелл, међутим, град гледају и на своје сиромаштво, за које се претпоставља да је то због њиховог статуса ниске класе, а не због било каквих економских разлога, а Лее јасно даје до знања да делом прогоне Томе како би ублажили своја осећања беса према начину на који се према њима поступа, да је расизам нераскидиво повезан са економијом, политиком и самопоуздање.
Сексизам се истражује у роману кроз извиђач и њена стална борба да се укључи у понашање које нађе занимљиво и узбудљиво уместо понашања за које осећају људи попут тетке Александре, који су прикладнији девојка. Део извиђачког развоја као особе је њен пут од једноставног збуњености при тим притисцима до разумевања да друштво у целини од ње очекује одређене ствари искључиво због свог пола.
Правда и морал
Да убијем подругљиву птицу је изненађујуће спретна анализа разлика између правде и морала. У ранијим деловима романа извиђач верује да су морал и правда иста ствар - ако погрешите, бићете кажњени; ако сте невини, биће вам добро. Суђење Тому Робинсону и њено посматрање искустава њеног оца учи је да често постоји велика разлика између онога што је исправно и онога што је легално. Том Робинсон је невин за злочин за који је оптужен, али губи живот. У исто време, Боб Евелл тријумфира у правном систему, али ни он не налази правду, а своди се на пијану децу да надокнади понижавање упркос својој победи.
Симболи
Моцкингбирдс. Наслов књиге помиње тренутак у причи у којој се извиђач присјећа Аттицуса који је упозорио њу и Јема на то убиство исмијавање птица је грех, а госпођица Маудие то потврђује, објашњавајући да подругљиви птичи не раде ништа него певају - не раде штета. Подругљива птица представља невиност - невиност извиђача и Јема полако губе током приче.
Тим Јохнсон. Јадни пас који Аттицус пуца када бесни има име намјерно слично ономе Тома Робинсона Догађај је извиђач трауматичан и учи је да невиност није гарант среће или правде.
Боо Радлеи. Артхур Радлеи није толико лик као симбол хода извиђача и Јемове растуће зрелости. Начин на који деца доживљавају Боо Радлеија је стални показатељ њихове растуће зрелости.
Књижевни уређаји
Слојевита нарација. Може се лако заборавити да је причу заправо испричала одрасла, одрасла Јенна Лоуисе, а не шестогодишња извиђачица. То омогућава Лееју да представи свету у чистом црно-белом моралу девојчице, а да притом сачува детаље чији би значај детету успео.
Откровење. Пошто Лее ограничава поглед на извиђач и оно што она директно запажа, многи детаљи приче откривају се тек много након њихове појаве. Ово ствара ваздух мистерије за читаоца који опонаша детињасти осећај не баш сасвим разумевања онога што раде сви одрасли.