ДНК је акроним за деоксирибонуклеинску киселину, обично 2'-дезокси-5'-рибонуклеинску киселину. ДНК је молекуларни код који се користи у ћелијама за формирање протеина. ДНК сматра се генетским нацртом организма јер свака ћелија у телу која садржи ДНК има ова упутства која омогућавају организму да расте, поправља се и размножава се.
Структура ДНК
Један молекул ДНК обликован је као двострука спирала састављена од две ланци нуклеотида које су повезане заједно. Сваки нуклеотид састоји се од азотне базе, шећера (рибозе) и фосфатне групе. Исте 4 азотне базе користе се као генетски код сваког ланца ДНК, без обзира из којег организма потичу. Основе и њихови симболи су аденин (А), тимин (Т), гуанин (Г) и цитозин (Ц). Основе на сваком ланцу ДНК су комплементарни једни другима. Аденин се увек веже на тимин; гванин се увек веже на цитозин. Те се базе међусобно сусрећу у сржи ДНК спирали. Окосница сваког ланца је од деоксирибозе и фосфатне групе сваког нуклеотида. Угљик рибозе броја 5 ковалентно је везан за фосфатну групу нуклеотида. Фосфатна група једног нуклеотида везује се на угљеник број 3 рибозе следећег нуклеотида. Водикове везе стабилизују облик вијака.
Поредак азотних база има значење, кодирајући за аминокиселине које су спојене да би направиле протеине. ДНК се користи као образац направити РНА кроз а процес назива транскрипција. РНА користи молекуларну машинерију која се назива рибосоми, а која користи код да би направила аминокиселине и придружила им се за производњу полипептида и протеина. Поступак прављења протеина из РНА шаблона назива се превод.
Откривање ДНК
Немачки биохемичар Фредерицх Миесцхер први је пут посматрао ДНК 1869. године, али није разумео функцију молекула. 1953. Јамес Ватсон, Францис Црицк, Маурице Вилкинс и Росалинд Франклин описали су структуру ДНК и предложили како молекул може да кодира насљедност. Док су Ватсон, Црицк и Вилкинс добили Нобелову награду за физиологију или медицину 1962. "за своја открића о молекуларној структури о нуклеинским киселинама и његовом значају за пренос информација у живом материјалу, "Франклиновим доприносом је занемарена Нобелова награда одбор.
Важност познавања генетског кода
У модерно доба могуће је секвенционирати читав генетски код организма. Једна од последица је да разлике у ДНК између здравих и болесних појединаца могу да помогну да се утврди генетска основа неких болести. Генетско тестирање може помоћи да се утврди да ли је особа изложена ризику за ове болести, док генска терапија може да поправи одређене проблеме у генетском коду. Упоређивање генетског кода различитих врста помаже нам да разумемо улогу гена и омогућава нам да пратимо еволуцију и односе између врста