Зима у Валлеи Форге-у у америчкој револуцији

Камп у Валлеи Форге-у одвијао се од 19. децембра 1777. до 19. јуна 1778. године и служио је као зимска четврт за Генерал Георге Васхингтонконтинентална војска. Након претрпљеног низа пораза, укључујући губитак главног града Филаделфије Британцима, Американци су направили камп за зиму изван града. Док је била у Валлеи Форге, војска је преживела хроничну кризу снабдевања, али је углавном остала добро храњена и обучена као и током претходне сезоне кампање.

Током зиме имао је користи од доласка Барун Фридрих Вилхелм фон Стеубен који је увео нови режим тренинга који је људе из редова претворио из неискусних аматера у дисциплиноване војнике способне да се супротставе Британцима. Када су људи из Вашингтона кренули у јуну 1778. године, били су побољшана војска од оне која је стигла месецима раније.

У јесен 1777. војска Вашингтона преселила се јужно од Њу Џерсија да би бранила главни град Филаделфије од снага које напредују Генерал Виллиам Хове. Судар на Брандивине 11. септембра, Васхингтон је био одлучно поражен, што је навело континентални конгрес да напусти град. Петнаест дана касније, након надмашења Васхингтона, Хове је ушао у Пхиладелпхију непримећен. Желећи да поврати иницијативу, Вашингтон је ударио

По завршетку сезоне кампање и брзо приближавање хладног времена, Васхингтон је пребацио своју војску у зимске четврти. За свој зимски табор Васхингтон је одабрао Валлеи Форге на реци Сцхуилкилл, око 20 миља северозападно од Пхиладелпхије. Због свог високог приземља и положаја у близини реке, Валлеи Форге је био лако одбранљив, али ипак довољно близак граду да би Васхингтон могао да одржи притисак на Британце.

Локација је такође дозволила Американцима да спрече Ховеове људе да упадају у унутрашњост Пенсилваније, као и да могу да дају полазиште за зимску кампању. Поред тога, локација поред Сцхуилкилл-а је радила на олакшавању кретања залиха. Упркос поразима од пада, 12.000 људи континенталне војске било је у добром расположењу када су 19. децембра 1777. марширали у Валлеи Форге.

Под вођством војних инжењера, људи су почели да граде преко 2000 колиба од стабала постављених дуж војних улица. Подигнуте су уз дрво из обилних шума региона и обично им је била потребна недеља да се направе. Доласком прољећа, Васхингтон је наредио да се у сваку колибу додају два прозора. Поред тога, изграђени су одбрамбени ровови и пет ревутака да би заштитили камп.

Да би се олакшала опскрба војске, постављен је мост преко Сцхуилкилл-а. Зима у Валлеи Форге-у углавном представља слике полуголих, изгладњелих војника који се боре против елемената. То није био случај. Ова је слика у великој мјери резултат раних, романтизираних интерпретација приче о табору које су требале послужити као парабола о америчкој упорности.

Иако далеко од идеалних, услови табора били су генерално једнаки рутинским привалама континенталног војника. Током првих месеци кампа, залихе и залихе су биле оскудне, али доступне. Војници направљени захваљујући прехрамбеним намирницама попут "ватреног колача", мешавине воде и брашна. Ово би понекад било допуњено супом од бибера, гулашем од говедине и поврћем.

Ситуација се побољшала у фебруару након посете Конгреса од стране чланова Конгреса и успешног лобирања од стране Вашингтона. Иако је недостатак одеће код мушкараца узроковао патњу, многи су били у униформи са најбоље опремљеним јединицама које се користе за храњење и патроле. Током раних месеци у Валлеи Форгеу, Васхингтон је лобирао да побољша стање снабдевања војске неким успехом.

Да би допунио залихе примљене од Конгреса, послао је Васхингтон Бригадни генерал Антхони Ваине у Њу Јерсеи у фебруару 1778. ради прикупљања хране и стоке за мушкарце. Месец дана касније Ваине се вратио са 50 грла говеда и 30 коња. Са доласком топлијег времена у марту, болест је почела да удара на војску. Током следећа три месеца у кампу су избили грипа, тифус, тифус и дизентерија. Од 2.000 мушкараца који су умрли у Валлеи Форгеу, преко две трећине је убијено болешћу. Ти су напади на крају били обуздани санитарним прописима, инокулацијама и радом хирурга.

23. фебруара 1778. Барун Фридрих Вилхелм фон Стеубен стигли у логор. Бивши члан пруског генералштаба, вон Стеубен, регрутовао је америчку службу у Паризу Бенџамин Френклин. Вон Стеубен је прихваћен од стране Васхингтона, радио је на дизајнирању програма обуке за војску. У томе му је помогао Генерал-бојник Натханаел Греене и Потпуковник Александар Хамилтон.

Иако није говорио енглески, вон Стеубен је у марту започео свој програм уз помоћ преводилаца. Почевши од „модела компаније“ од 100 изабраних мушкараца, вон Стеубен их је упутио у вежбе, маневар и поједностављени приручник за оружје. Ових 100 људи је с друге стране послато у друге јединице да понављају поступак и тако даље све док се цела војска није обучила. Поред тога, вон Стеубен је увео систем прогресивне обуке регрута који их је едуковао о основама војништва.

Прегледавајући камп, вон Стеубен је увелико побољшао санитет реорганизацијом кампа. Ово је укључивало кухиње за премештање и тоалете како би се осигурало да су на супротним крајевима логора, а последње на низбрдици. Његови напори су толико импресионирали Васхингтон да је Конгрес 5. маја именовао генералног инспектора за војску. Резултати вон Стеубеновог тренинга били су одмах видљиви на Баррен Хилл-у (20. маја) и Битка за Монмоутх (28. јуна). У оба случаја континентални војници устали су и борили се равноправно са британским професионалцима.

Иако је зима у Валлеи Форгеу покушавала и за мушкарце и за вођство, континентална армија појавила се као јача борбена сила. Васхингтон, преживевши разне сплетке, попут Цонваи Цабале, да би га уклонио из команде, зацементирао се војском војни и духовни вођа, док су људи, укочени од вон Стеубена, били надмоћнији војници од оних који су стигли у децембру 1777.

6. маја 1778. године војска је одржала прославе поводом проглашења савез са Француском. Они су видели војне демонстрације по логору и испаљивање артиљеријских салута. Ова промена током рата натерала је Британце да евакуишу Филаделфију и врате се у Њујорк. Чувши за одлазак Британаца из града, Васхингтон и војска напустили су Валлеи Форге у потрази за 19. јуном.

Остављајући неке мушкарце, предвођене повређенима Генерал-бојник Бенедикт Арнолд, да би поново заузео Филаделфију, Вашингтон је водио војску преко Делавера у Њу Џерси. Девет дана касније, континентална војска је пресрела Британце у Битка за Монмоутх. Борба против екстремних врућина, обука војске показала је док је с Британцима водила до ремија. На свом следећем великом сусрету Баттле оф Иорктовн, било би победоносно.