Замислите када бисте могли да истражите Марс био пре неких 3,8 милијарди година. Отприлике у то време живот је тек почео на Земљи. На древном Марсу могли сте се провући кроз океане и језера, преко река и потока.
Шта се догодило с Марсом? Зашто данас нема текуће воде? То су велика питања на која су послати Марсови роверци и орбите. Будуће људске мисије такође ће просијати кроз прашњаву земљу и бушити испод површине ради одговора.
За сада планетарни научници гледају на такве карактеристике као што је Марсова орбита, њено стањивање атмосфера, веома ниско магнетно поље и гравитација и други фактори који објашњавају мистерију Марса нестаје вода. Ипак, знамо тамо је вода и она тече повремено на Марсу - испод марсовске површине.
Докази о прошлој Марсовој води налазе се свуда где погледате - у стенама. Узми овде приказану слику, коју је послао назад Радозналост ровер. Да нисте боље знали, помислили бисте да је то из пустиња Југозападног САД-а или из Африке или других региона на Земљи који су некада били преплављени древним оцеанима.
Ово су седиментне стијене у Гале Цратер-у. Формиране су тачно на начин на који су настале седиментне стијене испод древних језера и океана, река и потока на Земљи. Песак, прашина и камење тече по води и на крају се таложе. Под језерима и океанима материјал се само одлива и формира седименте који се на крају стврдну и постану стене. У потоцима и рекама сила воде носи стене и песак дуж себе, а на крају се и таложе.
Стијене које овде видимо у Гале Цратеру сугеришу да је ово место некада било место древног језера - место где су се седименти могли нежно таложити и формирати ситнозрнате слојеве блата. То блато се на крају стврднуло да би постало стена, баш као што слична лежишта постоје овде на Земљи. То се догађало изнова и изнова, градећи делове централне планине у кратеру који се зове Моунт Схарп. Процес је трајао милион година.
Резултати истраживања Радозналост показују да су доњи слојеви планине изграђени углавном од материјала који су депоноване од древних река и језера у периоду не већем од 500 милиона година. Док је ровер прелазио кратер, научници су видели доказе древних брзих потока у слојевима стене. Баш као што то раде овде на Земљи, потоци воде носили су крупне комаде шљунка и комадиће песка док су текли. На крају је тај материјал „испустио“ из воде и формирао наслаге. На другим местима потоци су се испразнили у већа водена тијела. Муљ, песак и камење које су носили одлагали су се на коритима језера, а материјал је формирао ситнозрнат блато.
Блатни камен и друге слојевите стијене дају пресудне трагове да су стојећа језера или друга водна тијела била присутна прилично дуго времена. Могле су се проширити у временима у којима је било више воде или су се смањивале када воде није било тако обилно. Овај процес је могао потрајати стотине до милионе година. Временом су камени седименти изградили базу планине. Оштар. Остатак планине могао је да изгради наставак песка и прљавштине.
Све то се догађало давно у прошлости, из било које воде на Марсу. Данас видимо само стијене на којима су некада постојале обале језера. И мада се зна да вода постоји испод површине - а повремено и успева - Марс који видимо данас је смрзнуто време, ниске температуре и геологија - у суву и прашњаву пустињу коју ће наши будући истраживачи посета.