Унутар социологије постоје две врсте агрегата који се обично користе: друштвени агрегатни и збирни подаци. Први је једноставно скуп људи који се истовремено налазе на истом месту друго се односи на то када користимо сажетке статистике попут просека да бисмо показали нешто о становништву или друштву тренд.
Друштвени агрегат
Друштвени агрегат је скуп људи који су истовремено на истом месту, али који иначе немају нужно ништа заједничко и који можда не комуницирају једни са другима. Социјални агрегат се разликује од друштвене групе која се односи на две или више људи који редовно комуницирају и који имају заједничке ствари, попут романтичног пара, породице, пријатеља, школских колега или сарадника други. Друштвени агрегат се такође разликује од социјалне категорије која се односи на групу људи дефинисану заједничком друштвеном карактеристиком, попут пол, трка, националност, националност, старост, класа, и тако даље.
Сваког дана постајемо дио друштвених агрегата, попут кад идемо низ препун плочник, једемо у ресторану, возимо јавни превоз другим путницима и купујемо у продавницама. Једино што их повезује је физичка близина.
Друштвени агрегати понекад улазе у социологију када су истраживачи користите узорак погодности да спроведе истраживачки пројекат. Такође су присутни у раду социолога који спроводе проматрање учесника или етнографска истраживања. На пример, истраживач који проучава шта се дешава у одређеном малопродајном окружењу могао би да прими на знање присутне купце и документује њихове демографске шминке према старости, раси, класи, полу и тако даље, како би се пружио опис друштвеног агрегата при томе продавница.
Кориштење збирних података
Чешћи облик агрегата у социологији су збирни подаци. Ово се односи на резиме статистике која описује групу или друштвени тренд. Најчешћа врста збирних података је просек (средња, средња и мод), што нам омогућава да разумемо нешто о некој групи, уместо да разматрамо податке који представљају одређене појединце.
Медијан дохотка домаћинства је један од најчешће коришћених облика збирних података унутар друштвених наука. Ова бројка представља приход домаћинства који се налази тачно у средини спектра прихода домаћинстава. Социјални научници често сагледавају промене у средњем дохотку домаћинства током времена како би видели дугорочне економске трендове на нивоу домаћинства. Такође користимо збирне податке да бисмо испитали разлике међу групама, попут промене времена у средњем дохотку домаћинства, у зависности од нивоа образовања. Гледајући овако скупни тренд података, видимо да је економска вредност факултетске дипломе у односу на средњошколску диплому данас знатно већа него што је била у 1960-им.
Друга уобичајена употреба збирних података у друштвеним наукама је праћење прихода према полу и раси. Вероватно је већина читалаца упозната концепт разлике у платама, што се односи на историјску чињеницу да жене у просеку зарађују мање од мушкараца и да обојени људи у Сједињеним Државама зарађују мање од белца. Ова врста истраживања настаје коришћењем збирних података који показују просечне сатне, недељне и годишње зараде по раси и полу, и то доказује да, упркос легализованој једнакости, међуљудска дискриминација на основу пола и расе и даље ствара неједнакост друштво.