Шта је тачно стена? Након размишљања и расправе, већина људи ће се сложити да су камење мање или више чврстих честица, природног је порекла и направљено од минерала. Али за геологе, сви ти критеријуми имају изузетке.
Да ли су све стене тешке?
Не нужно. Неке уобичајене стијене могу се огребати ноктима попут шкриљаца, сапунице, гипса и тресета. Други могу бити мекани у земљи, али отврдну се једном када проводе вријеме у зраку (и обрнуто). И неприметна је градација између консолидованих стена и неконсолидованих седимената. Заиста, геолози називају и мапирају многе формације које се уопште не састоје од стена. Због тога геолози рад са магнетним и метаморфним стијенама називају „тешка стена геологије“, супротно „седиментној петрологији“.
Да ли су све стене чврсте?
Неке стене још увек нису потпуно чврсте. Многе стијене укључују воду у својим порама. Многи геоде - шупљи предмети пронађени у вапненачкој земљи - задржавају воду у себи попут кокоса. Две стене, које су једва чврсте, укључују фине лаване нити познате као Пеле-ова коса и фину отворену мрежу експлодиране лаве ретикулит.
Онда је ствар температуре. Меркур је течни метал на собној температури (и до -40 Ф), а нафта је течност, осим ако није асфалт еруптиран у хладну воду океана. И добри стари лед такође испуњава све критеријуме стене... у вечном веку и на ледењацима.
Да ли су све стене природне?
Није у потпуности. Што дуже људи остају на овој планети, више бетона се накупља. Бетон је смеша песка и шљунка (агрегат) и минералног лепка (цемента) једињења калцијум-силиката. То је синтетички конгломерат и делује попут природне стене, претварајући се у корита река и на плажама. Неке од њих су ушле у роцк циклус које ће открити будући геолози.
Циглаје такође вештачка стена - у овом случају вештачки облик масивног шкриљевца.
Други људски производ који јако подсећа на стену је шљака, нуспродукт топљења метала. Жлиндра је сложена мешавина оксида која има много користи укључујући изградњу путева и бетонски агрегат. Пронашао је свој пут седиментне стене већ.
Да ли су све стене направљене од минерала?
Многи нису. Минерали су неорганска једињења са хемијским формулама и називима минерала као што су кварц или пирит. Угаљ је направљен од органског материјала, а не минерала. Разних врсте ствари у угљу уместо тога се називају мацералима. Слично томе, шта је са кокином... стеном направљеном у потпуности од шкољки? Шкољке су направљене од минералне материје, али више нису минерали него зуби.
Коначно, имамо изузетак од обсидиан. Обсидијан је камена чаша у којој се мало или ништа од његовог материјала сакупило у кристале. То је недиференцирана маса геолошког материјала, радије попут шљаке, али не тако шарено. Иако обсидијан у себи нема минерала, он је несумњиво стена.