Највећи корални гребен на свету Велики корални гребен крај североисточне обале Аустралије, састоји се од више од 2.900 корални гребени, 600 континенталних острва, 300 кораљних потока и хиљаде животињских врста. Ево места аутохтоних створења - укључујући рибе, кораљи, мекушци, иглокожци, медузе, морске змије, морске корњаче, сунђере, китови, делфини, морске птице и обале - које обитавају у једном од најсложенијих свјетских екосистема.
Велики баријерски гребен живи око 360 врста тврди кораљ, укључујући кораљ са флашицама, кораљ са мехурићима, кораљ мозга, кораљ гљива, корал стагхорн, столни корал и игласти кораљ. Познати и као камени кораљи, тврди кораљи се скупљају у плитким тропским водама и помажу у изградњи коралних гребена, растући у разним агрегатима, укључујући насипе, плоче и гране. Како колоније корала умиру, на вапненачким костима својих претходника расту нове, стварајући тродимензионалну архитектуру гребена.
Иако нису тако видљиве као остале животиње, 5000 или тако неких врста сунђере
дуж Великог баријерског гребена обављају основне еколошке функције које отварају пут новим генерацијама и одржавају целокупно здравље гребена. Спужве су, углавном, близу дна ланца исхране, обезбеђујући храњиве материје за сложеније животиње. У међувремену, постоје неке врсте сунђера које помажу рециклирању калцијумовог карбоната из корања који умире. Ослобођени калцијум карбонат заузврат се уграђује у тела мекушаца и дијатомеја.600 врста баријера-гребена, редослед који укључује морске звезде, морске звезде и море краставци - углавном су добри грађани, који представљају битну карику у ланцу исхране и помажу у одржавању гребена укупна екологија. Изузетак су морске морске звезде, које се хране меким ткивима корала и могу изазвати драстичне опадања популације корала ако се не провере. Једини поуздани лек је одржавање популација природних предатора круна од трња, укључујући џиновског пужа тритона и звездасте рибе.
Мекушци су широко разиграни ред животиња, укључујући врсте шкољки, остриге и сипе. Морски биолози сматрају да постоји најмање 5.000, а вероватно и 10.000 врста мекушаца насељавају Велики баријерски гребен, од којих је највидљивија џиновска шкољка, која може тежити и до 500 килограма. Овај екосистем је такође значајан за цик-ог остриге, хоботнице, лигње, кравље (чије су шкољке некада аустралијска старосједилачка племена користили као новац), шкољке и морски пужеви.
Више од 1500 врсте риба насељавање Великог баријерског гребена креће се од сићушних кукица и већих коштаних риба, попут бакалара и крумпирова бакалара, до масивних хрскава риба као такав манта зраке, тигерске ајкуле, и китне морске псе. Врећа риба, брадавице и кљове спадају међу најобилније рибе на гребену. Ту су и прокулице, лептири, рибе, мравље рибе, пахуљице, анђели, рибе анемоне, кораљна пастрмка, морски коњ, морска сукња, потплат, шкорпион, јастреб и хирург.
Седам врста морских корњача чести је Велики баријерски гребен: зелена корњача, корњаша, јастреб, корњача, пацифија, пацифија и кожна корњача. Зелене корњаче и јастребови корњаче гнијезде се на кораљним увалама, док корњаче без копна преферирају континентална острва и зелене корњаче и корњаче обитавају на копну Аустралији, само се повремено хранећи далеко попут Велике баријере Гребен. Све ове корњаче - попут многих животиња гребена - тренутно су класификоване као рањиве или угрожене врсте.
Пре око 30 милиона година, популација копнених аустралијских змија одјурила је према мору. Данас је око 15 морских змија ендемично за Велики баријерски гребен, укључујући велику змију маслина и обрубљени морски краит. Као и сви гмизавци, морске змије су опремљене плућима, али могу да апсорбују малу количину кисеоника из воде и имају специјализоване жлезде које излучују сувишну со. Све морске врсте змија су отровни али су много мање претње за људе од земаљских врста као што су кобре, Источни кораљи, или бакарне главе.
Где год има риба и мекушаца, тамо ће бити пелагичне птице, који гнезде на оближњим острвима или аустралијској обали и одлази на Велики баријерски гребен за честе оброке. Само на острву Херон можете пронаћи птице толико разнолике као голуб са раменима, црнокоса гримизна оштрица, сребрно око Јарца, огрнута жељезница, свети ловац, сребрни галеб, јегуља источног гребена и морски орао са бијелим трбухом, који се сви ослањају на оближњи гребен исхрана.
Релативно топле воде Великог баријерског гребена чине га омиљеним одредиштем за око 30 врста делфина и китова. Неке од ових морски сисари воде пливају готово током цијеле године, други пливају у регију како би се родили и одгајали млади, док други једноставно пролазе кроз своје годишње миграције. Најспектакуларнији и најзабавнији китови Великог баријерског гребена је грбави кит. Срећни посетиоци могу угледати китовог патуљастог кита од пет тона и делфина са флашом који воле да путују у групама.
Ти крупни, нејасно комични сисари су строго биљоједи, хране се бројним воденим биљкама Великог баријерског гребена. Понекад се сматра да је извор мита о сирени, за Дугонце се често сматра да су уско повезани са дупинима и китовима. Док деле „последњег заједничког претка“ са модерним слоновима, дугонгси су рођаци манатее.
Њихови природни грабежљивци су ајкуле, а такође и морско крокодили који упадају у регион само повремено - али често са крвавим последицама. Данас се верује да се у близини Аустралије налази око 50 000 дубогона, што охрабрује пораст броја за ове још увек угрожене. сирениан.
Предозирајући диносаурусе, Медузе су једно од најстаријих бића на Земљи. Наравно, медузе уопће нису риба, већ више бездушни облик бескраљешњацизоопланктон (Цнидариа), чија тела се састоје од чак 98% воде. Морске корњаче су дјеломичне за храњење неколико аутохтоних врста медуза Великог баријерског гребена, док су неке мање рибе их користе као заштиту, пливајући у тандему са њима и скривајући се у запетљању својих пипки да би се отклонили предатори.
У близини Великог баријерског гребена постоји више од 100 забиљежених врста медузе, укључујући злогласне убодне плаве боце и кутија медуза. Али то нису једине врсте на које треба бити опрезан. Мерење само кубног центиметра (приближно исте величине као зелени грашак, врх гумице за оловке или друго чоколадни чип), медуза Ирукандји, једна је од најслађих на свету и већина отровних медуза врста.
Док медузама недостају мозак или срце, неки, укључујући кутију медуза, могу да виде. Бок бок медуза има 24 „ока“ (визуелни сензори) од којих су два способна да интерпретирају и разликују боју. Морски биолози верујте да је овај сложен сензорни низ овог бића један од само неколико врста планете који има пун 360 ° поглед на свет око себе.