Једна од четири главне породице гмизавцикорњаче и корњаче су предмет фасцинације људи хиљадама година. Колико заправо знате о овим нејасно комичним гмизавцима? Ево 10 чињеница о корњачама и корњачама, у распону од еволуције ових кичмењака до разлога зашто је неразумно држати их као кућне љубимце.
Мало је ствари у животињском царству збуњујуће него разлика између корњача и корњача из језичких (а не анатомских) разлога. Копнене (непливачке) врсте технички би требало да се називају корњачама, али становници Северне Америке могу подједнако употребљавати реч "корњача". Даље закомплицирајући ствари, у Великој Британији се "корњача" односи искључиво на морске врстеи никада копненим корњачама. Да би избегли неспоразуме, већина научника и конзерватора се под именом покривача односи на корњаче, корњаче и терене "хелонијани" или "тестудини". Познати су природњаци и биолози који су специјализовани за проучавање ових гмизаваца "Тестудинолози."
Огромна већина од око 350 врста корњача и корњача су "криптодире", што значи да ови гмизавци увуку главу равно у шкољке када им прети опасност. Остало су "плеуродире" или корњаче бочних врата, које савијају врат на једну страну када повлаче главе. Постоје и друге, суптилније анатомске разлике између ове две подгрупе Тестудина. На пример, шкољке криптодира сачињене су од 12 кошчатих плоча, док плеуродира има 13, а у вратовима имају и уже краљешке. Плеуродире корњаче су ограничене на
Јужна хемисфера, укључујући Африку, Јужну Америку и Аустралију. Цриптодирес има дистрибуцију широм света и представљају већину познатих врста корњача и корњача.Можете заборавити све оне цртане филмове које сте видјели као дијете гдје корњача скаче гола из своје шкољке, а затим се диви назад кад јој пријети. Чињеница је да је шкољка, или карапас, чврсто причвршћен на тело. Унутрашњи слој шкољке је повезан са остатком скелета корњаче разним ребрима и краљешцима. Шкољке већине корњача и корњача састављене су од "крхотина" или тврдих слојева кератина. Исти протеин као у људским ноктима. Изузетак су корњаче и мекане шкољке, чији су карапаши прекривени густом кожом. Зашто су корњаче и корњаче еволуирале шкољке? Јасно је да су се шкољке развиле као средство одбране од грабежљиваца. Чак би и гладовала морски пас двапут размислила о ломљењу зуба на карапросу Галапагос корњача!
Могли бисте помислити да су корњаче и птице различите колико и двије животиње могу бити, али у ствари ове двије Породице краљежњака имају важну заједничку карактеристику: опремљене су кљуновима и потпуно им недостају зуби. Кљуни корњача које једу месо су оштре и рашчупане. Они могу направити озбиљну штету на руци неопрезног човека, док кљунови биљоједих корњача и корњача имају назубљене ивице идеалне за резање влакнастих биљака. У поређењу са другим гмизавцима угризи корњаче и корњаче су релативно слабе. Ипак, корњача која хвата алигатор може се ударити по свом плијену силом већом од 300 килограма по квадратном инчу, отприлике исто као и одрасли мужјак. Међутим, држимо ствари у перспективи: сила угриза морског крокодила износи преко 4.000 фунти по квадратном инчу!
По правилу, споро покретни гмизавци са хладнокрвним метаболизмима имају дужи животни век од сисара компаративне величине или птице. Чак и релативно мала кутија корњача може да живи 30 или 40 година, а корњача Галапагос лако може да погоди 200-годишњу марку. Ако успе да преживи у одраслој доби (а већина беба корњача никад не добије шансу, јер оне гутају од стране предатора одмах након излежења), корњача ће бити нерањива за већину грабежљиваца захваљујући њој шкољка. Постоје наговештаји да се ДНК ових гмизаваца чешће поправља и да се њихове матичне ћелије лакше регенеришу. Не би требало чудити да геронтолози с великом позорношћу проучавају корњаче и корњаче, који се надају да ће изоловати „чудо протеине“ који могу помоћи продужити животни век човека.
Пошто њихове шкољке пружају тако висок степен заштите, корњаче и корњаче нису еволуирале напредним слушним способностима, на пример, стада попут врба и антилопа. Већина Тестудина, док је на копну, може чути само звуке веће од 60 децибела. Из перспективе, хумани шапат региструје се на 20 децибела. Ова бројка је много боља у води, где звук диригује другачије. Ни визија корњача није много за хвалити, али посао испуњава, омогућавајући месождерке Тестудини за праћење плена. Такође, неке корњаче су посебно добро прилагођене виђењу ноћу. Све у свему, општи ниво интелигенције Тестудинес је низак, мада се неке врсте могу научити кретати се једноставним лавиринтима, а за друге се показало да поседују дугорочну успомену.
Зависно од врсте, корњаче и корњаче одједном носе од 20 до 200 јајашаца. Једна од њих је источна кутија корњача, која одлаже само три до осам јаја одједном. Женка копа рупу у песку и земљишту оставља своје стврдњавање меких, кожних јаја, а затим се брзо амблетира. Оно што се дешава даље је врста ствари које произвођачи обично избацују из документарних филмова о ТВ природи: месождери у близини нападају гнезда корњаче и прождиру већи део јаја пре него што се имају прилику извући. На пример, вране и ракуни поједу око 90 процената јаја која леже корњаче. Једном када се јаја изваде, изгледи нису много бољи, јер незреле корњаче незаштићене тврдим шкољкама гомилају се попут љускавих хорде џинова. За ширење врста потребно је само једно или два излежавања по квачилу; остали се завршавају као део ланца исхране.
Корњаче су дубоке еволуциона историја која се протеже на неколико милиона година пре мезозојске ере, познатије као Доба диносаура. Најранији идентифицирани тестудинов предак је ножни гуштер зван Еунотосаурус, који је живео у мочварама Африке пре 260 милиона година. Имао је широка, издужена ребра закривљена дуж леђа, рану верзију шкољки каснијих корњача и корњача. Остале важне везе у еволуцији Тестудина укључују касне тријасте Паппоцхелис и ране јурске Одонтоцхелис, морску корњачу од меког шкољкаша, која је избацила комплетан зуб. Током наредних десетина милиона година, Земља је била дом серије заиста монструозних праисторијских корњача, укључујући Арцхелон и Протостега, од којих је свака тежила готово две тоне.
Корњаче и корњаче могу изгледати као идеални "кућни љубимци" за дјецу (или за одрасле који немају пуно енергије), али постоје неки врло снажни аргументи против њиховог усвајања. Прво, с обзиром на необично дуг животни век, Тестудинес може бити дугорочна обавеза. Друго, корњачама је потребна веома специјализована (а понекад и скупа) нега, посебно када је реч о кавезима и залихама хране и воде. Треће, корњаче су носиоци салмонелеозбиљни случајеви вас могу спустити у болницу и чак угрозити ваш живот. Не морате нужно да се носите с корњачом да бисте добили салмонелу, јер ове бактерије могу успевати на површинама вашег дома. Опште мишљење организација за очување је да корњаче и корњаче припадају у дивљини, а не у спаваћој соби вашег детета.
Звучи као научно-фантастична ТВ серија, али Зонд 5 је заправо био свемирски брод покренуо Совјетски Савез 1968. Носила је оптерећење мува, црва, биљака и две, претпостављано, врло дезоријентисане корњаче. Зонд 5 једном је заокружио Месец и вратио се на Земљу, где је откривено да су корњаче изгубиле 10 процената телесне тежине, али у супротном су здраве и активне. Шта се догодило с корњачама након њиховог тријумфалног повратка није познато, а с обзиром на дуг животни век њихове пасмине, могуће је да су и данас живе. Неко их воли замишљати како мутирају гама зраке, експлодиране до величина чудовишта и проводе своју дозу у пост-совјетском истраживачком објекту на рубу Владивостока.