За четињаче се обично мисли да су синоним за „зимзелено дрвеће“, које током године остаје зелено. Међутим, нису сви четинари - познати и као меко дрво - и даље зелени и имају „иглице“ током целе године. Они су заправо научно класификовани по начину на који плодују. То су гимносперме или биљке са голим семенима које нису затворене у јајнику; ти плодови семенки названи стожаци сматрају се примитивнијим од плодоносних делова тврдог дрвета.
Опште смернице за широку идентификацију
Иако четињачи могу или не морају изгубити своје „игле“ годишње, већина је заиста зимзелена. Дрвеће ове класификације има лишће у облику иглица или размјера и обично обнавља више листова годишње, али не обнавља све листове сваке године. Лишће је обично уско и манифестује се или на оштрим иглама или на малим и сличним листовима.
Мада проучавајући иглу је најбољи начин да се идентификују четинари, четинари као класа нису дефинисани по лишћу, већ по семенима, тако да је само важно је имати на уму облик и величину лишћа након што се утврди да ли је четињач по облику, величини и врсти семена дрво производи.
Дрвеће четинара укључују бор, смреке, јеле и цедрове, али немојте да вас завара тај алтернативни назив за четињаче. Тврдоћа дрвета варира међу четинарским врстама, а нека су четинари заправо тврђи од неких тврдог дрвета.
Много врста лишћа иверице
Иако су сва дрвећа која носе стожце четинарска, а мноштво ових стожаца се знатно разликује од чешера других врста, често је најбољи начин да се идентификује одређени род дрвета помоћу: посматрајући њено лишће. Четинарско дрвеће може произвести две врсте лишћа са различитим благим изменама које даље дефинишу врсту дрвећа.
Ако дрво има игличасте (за разлику од листова сличних скали), може се даље дефинисати на начин на који су те иглице групиране (појединачно или саме), како су обликовани (спљоштене или четверостране и оштре), врстама стабљика на које су листови причвршћени (смеђи или зелени), а ако лишће обрне или не.
Други начини за препознавање четињача
Одатле се обликује конус или семе и начин како виси на дрвету (залијепи се или предаје), мирис и величина појединих иглица и исправност грана на дрвету такође могу помоћи у одређивању које врсте четињача дрво је. Велике су шансе да дрво уопште има неку од ових карактеристика и то је четинари, нарочито ако је и дрво семенке у облику конуса.
Најчешћа стабла четињача у Северној Америци
Три најчешћа четињача које расту Северна Америка су борова, јела и смрека. Латинска реч четинари значи "родити чешљеве", а већина, али не и свих четињача, има чешљеве; стабљике и смреке дају плод налик бобицама.
Четинари су међу најмањим, највећим и најстаријим живим дрвеним биљкама познатим на свету. Више од 500 врста четињача распрострањено је широм света и непроцењиво је због дрвета, али се такође добро прилагођава пејзажу; постоји 200 врста четињача у Северној Америци, али су овде наведене најчешће:
- Ћелави чемпрес - род Такодиум
- Кедар—Генус Цедрус
- Доуглас јеле—Генус Псеудотсуга
- Права јелка—Генус Абиес
- Хемлоцк—Генус Тсуга
- Ариш—Генус Ларик
- Бор—Генус Пинус
- Црвено дрво - род Секуоиа
- Јела—Генус Пицеа