Међуализам описује врсту обострано корисне везе између организама различитих врста. То је симбиотски однос у којем две различите врсте узајамно делују, а у неким се случајевима потпуно ослањају једна на другу за опстанак. Остале врсте симбиотских односа укључују паразитизам (где једна врста има користи, а друга штети) и цомменсалисм (где једна врста користи без повреде или помоћи другој).
Организми живе у међусобним односима из више важних разлога, укључујући потребу за склоништем, заштитом и исхраном, као и у репродуктивне сврхе.
Мутуалистички односи могу се категорисати као облигациони или факултативни. У облигацијском међусобном опстанку опстанак једног или оба организма зависи од односа. У факултативном међусобном кориштењу оба организма имају користи, али не зависе од свог односа за опстанак.
Може се посматрати велики број примера међусобности између различитих организама (бактерија, гљивица, алге, биљке и животиње) у различитим биоме. Уобичајене међусобне асоцијације јављају се између организама у којима један организам добија исхрану, док други прима неку врсту услуге. Остали међусобни односи су вишеструки и укључују комбинацију неколико предности за обе врсте. Друге укључују једну врсту која живи унутар друге врсте. Слиједи неколико примјера међусобних односа.
Инсекти и животиње играју виталну улогу у опрашивању цвећалих биљака. Док биљка-опрашивач од биљке прима нектар или воће, током процеса такође сакупља и преноси полен.
Цвеће биљке се у великој мери ослањају на инсекте и друге животиње ради опрашивања. Пчеле и други инсекти примамљени су биљкама слатким аромама излученим из њихових цветова. Када инсекти сакупе нектар, прекривају се полена. Док инсекти путују од биљке до биљке, они поносе полен из једне биљке у другу. Остале животиње такође учествују у симбиотском односу са биљкама. Птице и сисари јести воће и дистрибуирати сјеме на друге локације гдје сјеме може клијати.
Неке врсте стабала мрава трају да би имале сталну опскрбу меденом росом коју листне уши производе. Заузврат, уши мрави штите од других инсеката.
Неке врсте мрава узгајају лисне уши и друге инсекте који се хране соком. Мрави лете лисне уши дуж биљке, штитећи их од потенцијалних предатора и премештајући их на главна места за стицање сока. Затим мрави стимулишу лисне уши на стварање капљица меда, гладећи их антенама. У овом симбиотском односу, мрави имају константан извор хране, док лисне уши добијају заштиту и уточиште.
Окпецкерс су птице које једу крпељи, мухе и други инсекти стоке и осталих сисара. Осовац прима храну, а животиња коју узгаја добија контролу штеточина.
Окспекери су птице које се обично налазе у субсахарској Африци савана. Често их можете видети како седе на биволима, жирафама, имплантама и другим великим сисарима. Хране се инсектима који се обично налазе на овим пашњацима. Уклањање крпеља, бува, ушију и других буба драгоцена је услуга јер ти инсекти могу изазвати инфекцију и болести. Поред уклањања паразита и штеточина, окпецкерс ће и гласно упозорити стадо на присуство предатора. Овај одбрамбени механизам пружа заштиту за ловокос и животиње на испаши.
Кловнови живе у заштитним пипцима морске анемоне. Заузврат, морска анемона добија чишћење и заштиту.
Кловнови и морске анемоне имају међусобни однос у којем свака страна пружа корисне услуге за другу. Морске анемоне су везане за стене у својим водена станишта и хватајте плен задирујући их својим отровним шљокицама. Кловнови су имуни на отров анемона и заправо живе унутар његових шипки. Кловнови чисте пипке анемона који их остављају без паразита. Они делују и као мамац мамањем рибе и другог плена на удаљености од анемоне. Морска анемона пружа заштиту за кловна, јер потенцијални грабежљивци држе се даље од њених убодних шипки.
Ремора су мале рибе које се могу везати за морске псе и друге велике морске животиње. Ремора добија храну, док морски пас прима негу.
Мерећи дужину од 1 до 3 метра, рибе ремора користе своје специјализоване предње леђне пераје да се причвршћују на морске животиње које пролазе, попут морских паса и китова. Ремора пружа корисну услугу морским псима јер њену кожу чисте од паразита. Морски пси чак допуштају тим рибама да уђу у уста како би очистили отпатке са својих зуба. Ремора такође конзумира нежељене остатке преостале од јела морског пса, што помаже у одржавању чистог непосредног окружења морског пса. То смањује изложеност морског пса бактеријама и другим микроорганизмима који изазивају болест. У замену, рибе Ремора добијају бесплатан оброк и заштиту од морског пса. Будући да ајкуле такође пружају превоз даљинама, рибе могу да уштеде енергију као додатну корист.
Лишаји су резултат симбиотске повезаности гљивица и алги или гљивица и цијанобактерија. Гљива добија храњиве материје добијене из фотосинтетских алги или бактерија, док алге или бактерије добијају храну, заштиту и стабилност од гљива.
Лишајеви су сложени организми који су резултат симбиотске повезаности гљивица и алге или између гљивица и цијанобактерија. Гљива је главни партнер у тој међусобној вези која омогућава лишајевима да преживе у великом броју различитих биома. Лишајеви се могу наћи у екстремним окружењима попут пустиња или тундра и расту на стијенама, дрвећу и изложеном тлу. Гљива пружа сигурно заштитно окружење у лишајевом ткиву за раст алги и / или цијанобактерија. Партнер алги или цијанобактерија је способан за фотосинтезу и обезбеђује храњиве материје гљивицама.
Бактерије за учвршћивање азота живе у кореновим длачицама биљака махунарки где претварају азот у амонијак. Биљка користи амонијак за раст и развој, док бактерије добијају хранљиве материје и погодно место за раст.
Неки међусобни симбиотички односи укључују једну врсту која живи унутар друге. То је случај са махунаркама (попут пасуља, леће и грашка) и неким врстама бактерија које учвршћују азот. Атмосферски азот је важан гас који мора бити промењен у употребљив облик да би га користиле биљке и животиње. Овај процес претварања азота у амонијак назива се фиксација азота и од виталног је значаја за циклус азота у околини.
Бактерије ризбије способне су за фиксирање азота и живе унутар коријенских нодула махунарки. Бактерије производе амонијак, који биљка апсорбује и користи за производњу аминокиселина, нуклеинских киселина, протеина и других биолошких молекула неопходних за раст и опстанак. Биљка обезбеђује сигурно окружење и одговарајуће храњиве материје за раст бактерија.
Бактерије живе у цревима и на телу људи и других сисара. Бактерије добијају хранљиве материје и храну, док њихови домаћини добијају пробавне користи и заштиту од патогених микроба.
Постоји међусобна веза између људи и микроба, попут квасца и бактерија. Милијарде бактерије живе на вашој кожи било у коментарским односима (корисно за бактерије, али не помажу или штете домаћину) или у међусобним односима. Бактерије у међусобној симбиози с људима пружају заштиту од других патогених бактерија спречавањем колонизације штетних бактерија на кожи. Заузврат, бактерије добијају хранљиве састојке и место за живот.
Неке бактерије које бораве у људском пробавном систему такође живе у међусобној симбиози са људима. Ове бактерије помажу у варењу органских једињења која се иначе не би пробавила. Такође производе витамине и једињења слична хормонима. Осим варења, ове бактерије су важне за развој здравог имунолошког система. Бактерије имају користи од партнерства тако што имају приступ хранљивим састојцима и сигурно место за раст.