Интерес за специфична питања заштите животне средине губи се и протиче, а истовремено проблеми попут пустиње, киселе кише и крчења шума некад су били на челу јавне свести, углавном су их истискивали други хитни изазови (шта ви радите мисли данашња главна питања заштите животне средине су?).
Да ли овај помак у фокусу заиста значи да смо решили раније проблеме или се од тада убрзао ниво хитности о другим питањима? Погледајте данашњи поглед на крчење шума, што се може дефинисати као губитак или уништавање шума које се јављају у природи.
Глобални трендови
Између 2000. и 2012. године, широм света дошло је до крчења шума на 888 000 квадратних миља. То је делимично надокнађено са 309.000 квадратних километара где су се шуме вратиле назад. Нето резултат је просечни губитак шуме од 31 милион хектара годишње у том периоду - отприлике величине државе Мисисипи, сваке године.
Овај тренд губитка шума није равномерно распоређен по планети. Неколико подручја доживљава важно пошумљавање (поновни раст недавно посјечене шуме) и пошумљавање (садња нових шума ниједна није била у новијој хисторији, тј., Мање од 50 година).
Горње тачке шумског губитка
Највеће стопе крчења шума су пронађене у Индонезији, Малезији, Парагвају, Боливији, Замбији и Анголи. Велике површине губитка шуме (а неке се повећавају, како се шума поново развија) могу се наћи у огромним бореалним шумама Канаде и Русије.
Често повезујемо крчење шума са Амазонским базеном, али проблем је распрострањен у том региону изван Амазонске шуме. Од 2001. године у целој Латинској Америци велика количина шуме расте, али ни приближно довољно да заустави крчење шума. У периоду од 2001. до 2010. године остварен је нето губитак од преко 44 милиона хектара. То је скоро величина Оклахоме.
Возачи крчења шума
Интензивно шумарство у суптропским областима и у бореалним шумама главни је узрок губитка шума. Велика већина губитака шума у тропским областима догађа се када се шуме претворе у пољопривредну производњу и пашњаке за стоку. Шуме се не биљеже због комерцијалне вриједности самог дрвета, већ се умјесто тога спаљују као најбржи начин чишћења земље. Затим стоку доводе на испашу на траву која сада замењује дрвеће. У неким областима се постављају плантаже, посебно велике операције палминог уља. На другим местима, попут Аргентине, шуме се секу за узгој соје, главног састојка у храни за свиње и перад.
Шта је са климатским променама?
Губитак шума значи нестајање станишта за дивље животиње и деградиране сливе, али такође утиче на нашу климу на више начина. Дрвеће упија атмосферски угљен диоксид, број један стакленички гас и доприноси климатским променама. Резањем шума смањујемо капацитет планете за извлачење угљеника из атмосфере и постижемо уравнотежен буџет угљен-диоксида. Киша из шумарских операција често се спаљује, испуштајући у ваздух угљен ускладиштен у дрвету. Поред тога, земља која је изложена након што машина нестане наставља да испушта складиштени угљен у атмосферу.
Губитак шуме такође утиче на водни циклус. Густе тропске шуме пронађене уз екватор ослобађају феноменалне количине воде у ваздух процесом названим транспирација. Ова вода се кондензира у облаке, који потом воду ослобађају даље у облику бујице тропских киша. Још је прерано да бисмо заиста схватили како мешање крчења шума у овај процес утиче на климатске промене, али можемо бити сигурни да има последице унутар и изван тропских региона.
Мапирање промене шумског покривача
Научници, менаџери и сви заинтересовани грађани могу да приступе бесплатном систему за праћење шума на мрежи, Глобал Форест Ватцх, да би пратили промене у нашим шумама. Глобал Форест Ватцх међународни је кооперативни пројекат који користи филозофију отворених података да би омогућио боље управљање шумама.
Извори
Аиде и др. 2013. Крчење и пошумљавање Латинске Америке и Кариба (2001–2010). Биотропица 45: 262-271.
Хансен и др. 2013. Глобалне мапе високе резолуције промене шумског покривача 21. века. Наука 342: 850-853.