Реконструкција палео-животне средине (позната и као реконструкција палеоклиме) односи се на резултате и резултате истраге предузете да би се утврдило каква је била клима и вегетација у одређено време и место прошлост. Клима, укључујући вегетацију, температуру и релативну влажност ваздуха, током времена знатно су варирали од најранијег људског боравка планете Земље, и од природног и од културног (од човека) узрока.
Климатолози првенствено користе палео-околишне податке да би разумели како се средина нашег света променила и како модерна друштва морају да се припреме за промене које предстоје. Археолози користе палео-околишне податке да би разумели услове живота људи који су живели на археолошком налазишту. Климатолози имају користи од археолошких студија јер показују како су људи у прошлости научили како да се прилагоде или нису се прилагодили променама животне средине и како су проузроковали промене у животној средини или их погоршали или побољшали акције.
Подаци које палеоклиматолози прикупљају и интерпретирају познати су као проксиди, станд-уп за оно што се не може директно мерити. Не можемо да путујемо уназад за мерење температуре или влажности одређеног дана, године или века, и тамо не постоје писани записи о климатским променама који би нам дали те детаље старије од неколико стотина година. Уместо тога, истраживачи палеоклиме ослањају се на биолошке, хемијске и геолошке трагове прошлих догађаја на које је утицала клима.
Примарни проксији које користе истраживачи климе јесу биљни и животињски остаци због врсте флоре и фауна у неком региону указује на климу: размислите о поларним медведима и палмама као локалним показатељима климе. Идентифицирани трагови биљака и животиња у величини се крећу од цијелих стабала до микроскопских дијатомеја и хемијских потписа. Најкориснији остаци су они који су довољно велики да се могу препознати по врстама; савремена наука је била у стању да идентификује предмете као ситне полен житарице и споре биљним врстама.
Проки докази могу бити биотски, геоморфни, геохемијски или геофизички; они могу снимати податке о животној средини који се крећу у времену из године у годину, сваких десет година, сваког века, сваког миленијума или чак више миленијума. Догађаји попут раста дрвећа и промене вегетације у вегетацији остављају трагове на тлима и тресетним наслагама, леденој ледини и морима, пећинским формацијама и на дну језера и океана.
Истраживачи се ослањају на савремене аналоге; то значи да упоређују налазе из прошлости са онима из тренутне климе широм света. Међутим, постоје периоди у врло древној прошлости, када је клима била потпуно другачија од оне која се тренутно доживљава на нашој планети. Генерално, чини се да су те ситуације резултат климатских услова који су имали екстремније сезонске разлике од свих које смо данас доживели. Посебно је важно препознати да су нивои атмосферског угљен-диоксида у прошлости били нижи него данас постојећи, па су екосистеми са мање стаклене баште у атмосфери су се вероватно понашали другачије него данас.
Археолози су заинтересовани за климатска истраживања бар од Грахаме Цларк из 1954. године у компанији Стар Царр. Многи су сарађивали са климатолозима како би открили локалне услове у време окупације. Тренд који су идентификовали Сандвеисс и Келлеи (2012) упућује на то да се истраживачи климе почињу окретати археолошким записима како би помогли у обнови палео-окружења.