Једна мера економског здравља и стабилности земље је њена трговинска биланс, што је разлика између вредности увоза и вредности извоза током дефинисаног периода. Позитиван биланс познат је као трговински суфицит, за који је карактеристично да извози више (у смислу вредности) него што се увози у земљу. Негативни салдо, који је дефинисан увозом више него што се извози, назива се трговински дефицит или трговински јаз.
Позитиван салдо трговине или трговинског суфицита је повољан, јер указује на нето прилив капитала из страна тржишта у домаћу економију. Када земља има вишак, она такође има контролу над већином своје валуте у глобалној економији, што смањује ризик од пада вредности валуте. Иако су САД увек биле главни актер у међународној економији, последњих неколико деценија трпео је трговински дефицит.
Историја трговинског дефицита
1975. амерички извоз премашио је увоз за 12.400 милиона долара, али то би био последњи трговински суфицит који би Сједињене Државе видели у 20. веку. До 1987. амерички трговински дефицит је нарастао на 153,300 милиона долара. Трговачки јаз почео је да се слијева током наредних година
долара депрецијација и економски раст у другим земљама довели су до повећане потражње за америчким извозом. Али амерички трговински дефицит поново се смањио крајем деведесетих.У том периоду, америчка економија је поново расла брже од економија главних америчких трговинских партнера, и Американци су зато куповали страну робу бржим темпом него што су људи у другим земљама куповали америчку роба. Финансијска криза у Азији послала је валуте у том делу света што је робу учинило знатно јефтинијом у односу на америчку. До 1997. амерички трговински дефицит достигао је 110.000 милиона долара и повећао се.
Тумачи се дефицит трговине
Амерички званичници посматрали су америчку трговинску равнотежу са мешовитим осећајима. Током последњих неколико деценија, јефтини увоз је помогао у спречавању инфлација, што су неки креатори политика некада сматрали могућом претњом америчкој економији крајем деведесетих. Истовремено, многи Американци су се забринули да ће овај нови пораст увоза наштетити домаћој индустрији.
На пример, америчка индустрија челика била је забринута због повећања увоза челика ниске цене док су се страни произвођачи окренули Сједињеним Државама након што је азијска потражња завладала. Иако су страни зајмодавци углавном више него радо пружали средства која су Американцима била потребна за њихово финансирање трговински дефицит, амерички званичници су се бринули (и настављају да брину) да би у једном тренутку ти исти инвеститори могли расти опрезан.
Ако улагачи у амерички дуг промијене начин улагања, утицај би био штетан за америчког економија како се вредност долара смањује, америчке каматне стопе су приморане веће, а економска активност је угушен.