Једноставно речено, профит је једнак укупном приходу умањеном за укупне трошкове. Пошто се укупни приходи и укупни трошкови пишу као функције квантитета, профит се такође пише као функција количине. Уз то, профит је углавном представљен грчким словом пи, као што је горе назначено.
Као што је раније речено, економски трошкови укључују експлицитне и имплицитне трошкове да би се формирали свеобухватно опортунитетни трошкови. Стога је важно разликовати између рачуноводствене добити и економске добити.
Рачуноводствена добит је оно што већина људи вероватно предвиђа шта мисли о профиту. Добит од рачуноводства је једноставно долар у минус доларима, или укупни приход умањен за експлицитне трошкове. Економски профит је, с друге стране, једнак укупном приходу умањеном за укупне економске трошкове, што је збир експлицитних и имплицитних трошкова.
Зато што су економски трошкови бар толико велики колико и експлицитни трошкови (у ствари строго већи, осим ако имплицитни трошкови нису једнаки нули), економски профит су мањи или једнаки рачуноводственим добити и строго су мањи од књиговодствене добити све док су имплицитни трошкови већи од нула.
Да бисмо додатно илустровали концепт књиговодствене добити насупрот економској добити, размотримо једноставан пример. Рецимо да имате посао који доноси 100.000 УСД прихода и кошта 40.000 УСД за покретање. Надаље, претпоставимо да сте одустали од посла од 50 000 долара годишње за вођење овог посла.
Ваша књиговодствена зарада у овом случају износила би 60 000 УСД, јер је то разлика између оперативног прихода и оперативних трошкова. С друге стране, ваш економски профит износи 10.000 УСД, јер има факторе опортунитетних трошкова од 50.000 УСД годишње посла којих сте се морали одрећи.
Економски профит има занимљиву интерпретацију по томе што представља „додатни“ профит у поређењу са следећом најбољом алтернативом. У овом примеру вам је боље од 10.000 УСД вођењем пословања јер морате добити 60.000 УСД у рачуноводственој добити, а не зарадити 50.000 УСД на послу.
Са друге стране, економска добит може бити негативна чак и када је профит из рачуноводства позитиван. Размотрите исту поставку као и раније, али овај пут претпоставимо да сте морали водити посао од 70.000 УСД годишње, а не 50.000 УСД годишње да бисте водили посао. Ваша рачуноводствена зарада је и даље 60.000 УСД, али сада је ваша економска добит - 10.000 УСД.
Негативни економски профит подразумева да бисте се могли боље сналазити тражећи алтернативну прилику. У овом случају - 10.000 УСД представља да вам је губитак од 10.000 УСД вођењем предузећа и зарадом 60.000 УСД него што бисте узели посао од 70.000 УСД годишње.
Тумачење економске добити као „екстра“ профита (или „економске ренте“ у економском погледу) је упоређено до следеће најбоље прилике чини концепт економског профита веома корисним за доношење одлука сврхе.
Рецимо, рецимо да вам је све речено о потенцијалној пословној прилици да ће то донети 80.000 УСД годишње рачуноводствене добити. Ово није довољно информација да бисте се одлучили да ли је то добра прилика пошто не знате које су вам алтернативне могућности. С друге стране, ако вам је речено да би пословна прилика могла да донесе економску добит 20.000 долара, знали бисте да је то добра прилика јер пружа 20.000 долара више него алтернатива Опције.
Уопште узев, прилика је профитабилна у економском смислу (или, еквивалентно, вредна искориштавања) ако пружа нулту економску добит или веће, и прилике које омогућавају економски профит мањи од нуле требало би се угасити у корист бољих могућности другде.