Тхе процес учења је деценијама популаран предмет теоријске анализе. Иако неке од тих теорија никада не напуштају апстрактну област, многе од њих свакодневно се примењују у учионицама. Наставници синтетишу више теорија, од којих су неке старе и деценијама, како би побољшали исходе учења својих ученика. Следеће теорије наставе представљају неке од најпопуларнијих и најпознатијих у области образовања.
Теорија више интелигенцијекоји је развио Ховард Гарднер, сматра да људи могу да поседују осам различитих врста интелигенције: музичко-ритмичка, визуелно-просторна, вербално-језичка, телесно-кинестетичка, интерперсонална, интраперсонална и натуралистички. Ових осам врста интелигенције представљају различите начине на које појединци обрађују информације.
Теорија вишеструке интелигенције преобразила је свет учења и педагогије. Данас многи наставници користе наставне планове и програме који су развијени у око осам врста интелигенције. Лекције су дизајниране тако да укључују технике које се усклађују са стилом учења сваког појединог ученика.
Развијен 1956. године Бењамин Блоом, Блоомова таксономија је хијерархијски модел циљева учења. Модел организује појединачне образовне задатке, попут поређења појмова и дефинисања речи, у шест различите образовне категорије: знање, разумевање, примена, анализа, синтеза и процена. Шест категорија је организовано према сложености.
Блоомова таксономија пружа наставницима заједнички језик за комуникацију о учењу и помаже наставницима да успоставе јасне циљеве учења за ученике. Међутим, неки критичари тврде да таксономија намеће вештачки слијед учења и превиде неке кључне концепте у учионици, као што је управљање понашањем.
Према Виготском, зона проксималног развоја (ЗПД) концептуални је јаз између ученика је и јене у стању да се самостално оствари. Виготски је сугерисао да је најбољи начин да наставници пруже подршку својим ученицима идентификовањем зоне Проксимални развој и радећи с њима на извршавању задатака ван ње. На пример, наставник може одабрати изазовну кратку причу, непосредно изван онога што би било лако пробављиво за ученике, за задатак из читања у настави. Наставник би тада пружио подршку и охрабривање ученицима да усвоје своје вештине читања током лекције.
Друга теорија, скеле, је акт прилагођавања нивоа подршке која се пружа како би се најбоље задовољиле способности сваког детета. На пример, када предаје нови концепт математике, наставник би прво прошао ученика кроз сваки корак како би завршио задатак. Док ученик почне да схвата концепт, наставник ће постепено смањивати подршку, одмичући се од правца корак по корак, у корист померања и подсетника, све док студент није могао сам да изврши задатак у потпуности.
Теорија схема Жана Пиагета сугерише ново знање уз постојеће знање ученика, студенти ће стећи дубље разумевање нове теме. Ова теорија позива наставнике да размотре оно што њихови ученици већ знају пре него што започну лекцију. Ова се теорија одиграва у многим учионицама сваког дана када наставници започињу наставу питајући своје ученике шта већ знају о одређеном концепту.
Пиагетова теорија конструктивизма која каже да појединци конструишу смисао кроз акцију и искуство, данас игра велику улогу у школама. Конструктивистичка учионица је она у којој ученици уче радећи, а не пасивно усвајајући знање. Конструктивизам се појављује у многим образовање у раном детињству програми, где деца проводе дане укључени у практичне активности.
Бихевиоризам, скуп теорија које је изнео Б. Ф. Скиннер, сугерише да је свако понашање одговор на спољашњи подражај. У учионици бихевиоризам представља теорију да ће се учење и понашање ученика побољшати као одговор на позитивно појачање попут награда, похвала и бонуса. Теорија бихевиоризма такође тврди да ће негативно појачање - другим речима, кажњавање - детету престати нежељено понашање. Према Скиннеру, ове поновљене технике појачања могу облик понашања и побољшати резултате учења.
У теорији спиралног наставног програма, Јероме Брунер тврди да су деца способна да разумеју изненађујуће изазовне теме и теме, под условом да буду представљене на начин који одговара старости. Брунер предлаже да наставници ревидирају теме годишње (отуда и спирална слика), додајући сложеност и нијансу сваке године. Постизање спиралног наставног плана и програма захтева институционални приступ образовању, у којем наставници у школи координирају своје наставне програме и постављају дугорочне вишегодишње циљеве учења за своје студенти.