Улога америчке владе у заштити животне средине

Регулација праксе која утиче на животну средину је релативно недавни развој у Сједињеним Државама, али је одличан пример владине интервенције у економија у друштвене сврхе. Од колективног пораста свести о здрављу животне средине, таква интервенција владе у посао постала је врућа тема не само у Сједињеним Државама, већ и широм света.

Почевши од 1960-их, Американци су постајали све више забринути због утицаја индустријског раста на животну средину. На пример, издувни мотор мотора због све већег броја аутомобила био је окривљен за смог и друге облике загађење ваздуха у великим градовима. Загађење је представљало оно што економисти називају екстерношћу - трошак којем одговорни субјект може да избегне, али то друштво у целини мора да сноси. С обзиром да тржишне снаге нису у стању да се изборе са таквим проблемима, многи еколози сугерисали су да влада има морал обавеза да заштити земље крхких екосистема, чак и ако је то захтевало да буде економског раста жртвован. Као одговор, усвојен је закон о контроли загађења, укључујући примере као што је 1963. године

У децембру 1970. године, еколози су постигли главни циљ оснивањем америчке Агенције за заштиту животне средине (ЕПА) извршним налогом који је потписао тадашњи председник Ричард Никсон. Стварање ЕПА-е објединило је неколико савезних програма задужених за заштиту животне средине у једну владину агенцију. ЕПА је основана са циљем заштите здравља људи и животне средине спровођењем прописа које је донео Конгрес.

ЕПА поставља и примењује подношљива ограничења загађења, а успоставља временски распоред за усклађивање загађивача са стандардима, што је важно аспект његовог рада с обзиром да је већина ових захтева последња и индустријама треба дати разумно време, често и неколико година, да би се ускладиле са новим стандардима. ЕПА такође има овлашћење да координира и подржава напоре истраживања и борбе против загађења државних и локалних самоуправа, приватних и јавних група и образовних институција. Поред тога, регионалне канцеларије ЕПА имају моћ развијања, предлагања и примене одобрених регионалних програма свеобухватне заштите животне средине. Док ЕПА делегира неке одговорности, као што су надзор и спровођење на државне владе, она задржава овлашћење да спроводи политике путем новчаних казни, санкција и других мера које им је доделио савезни савез влада.

Подаци прикупљени од када је ЕПА започела са радом 1970-их показују значајна побољшања квалитета животне средине. Дошло је до опадања земље у готово свим загађивачима ваздуха широм земље. Међутим, 1990. године многи Американци су веровали да су потребни још већи напори у борби против загађења ваздуха. Као одговор, Конгрес је усвојио важне измене Закона о чистом ваздуху које је закон потписао Председник Георге Х. В. Бусх. Закон је уградио иновативан систем заснован на тржишту дизајниран да обезбеди значајно смањење емисије сумпор-диоксида, што доводи до онога што је познатије као кисела киша. Сматра се да ова врста загађења наноси озбиљну штету шумама и језерима, посебно у источном делу Сједињених Држава и Канаде. У годинама од када је политика заштите животне средине остала на челу политичке дискусије, посебно када се односи на чисту енергију и климатске промене.