Средњи палеолитик (ца. Пре 200.000 до 45.000 година) је када архаични људи укључују Хомо сапиенс неандертхаленсис појавиле су се и цветале широм света. Хандакес наставио са употребом, али нова врста алата за камење названа Моустериан створена је наменска припремљена језгра и специјализовани алати за пахуљице.
Рани људски стил живота
Животни метод у средњем палеолитику за обоје Хомо сапиенс и наши неандерталски рођаци укључивали су лов, али постоје и јасни докази ловне и сакупљачке активности. Намерна људска сахрањивања, са помало контроверзним доказима о ритуалном понашању, налазе се на прегршт места као што су Ла Феррассие и Сханидар Цаве.
Пре 55.000 година, архаични људи су били склони старијим особама, о чему сведоче места попут Ла Цхапелле аук Саинтес. Неки докази о канибализму такође се налазе у крајевима као што су Крапина и Бломбос Цаве.
Рани модерни људи у Јужној Африци
Средњи палеолитик завршава постепеним нестанком неандерталца и успоном Хомо сапиенс сапиенс, пре око 40.000 до 45.000 година. То се, међутим, није догодило преко ноћи. Почеци модерног људског понашања пресликани су у
Ховиесонс Поорт / Стиллбаи Индустриес јужне Африке, почевши можда пре 77.000 година, а напуштајући Африку дуж Соутхерн Дисперсал Роуте.Средње камено доба и атеријско доба
Чини се да неколицина локација сугерира да су датуми за промену горњег палеолитика на удару. Атеријан, индустрија камених алата за коју се дуго мислило да је датирана у горњи палеолитик, данас је препозната као средњо камено доба, а датира можда пре 90.000 година. Једно атеријско налазиште - које показује понашање раног горњег палеолита, али датирано много раније - налази се у Гротте дес Голубовима у Мароку, где су откривене чахуре граната старе 82 000 година. Друго проблематично место је Пиннацле Поинт Јужна Африка, где је употреба црвеног окер-а документована око ца. Пре 165.000 година. Само ће време показати да ли ови датуми остају тачни научним обрачуном.
Неандерталац је такође висио. Најновије познато неандерталско место од ца. Пре 25.000 година, јесте Горхамова пећина у Гибралтару. Коначно, расправа још увек није решена о појединцима Флорес-а, који датирају из средњег палеолитика, али се шире и до Горњег, који могу представљати одвојене хомининске врстеХомо флоресиенсис.