18. мај 1980: смртоносна ерупција планине Ст. Хеленс

"Ванцоувер! Ванцоувер! То је то!"

Глас Давида Јохстона пузао је преко радио везе са посматрачке станице Цолдватер, сјеверно од планине Ст. Хеленс, ведрог недељног јутра, 18. маја 1980. године. Неколико секунди касније, владин вулканолог био је захваћен гигантском бочном експлозијом вулкана. Други људи су умрли тог дана (укључујући још три геолога), али за мене је Давидова смрт погодила врло близу куће - био је мој сарадник у америчким канцеларијама за геолошки преглед у области Сан Франциско. Имао је много пријатеља и светлу будућност, а када је "Ванцоувер", привремена база УСГС-а у Ванцоуверу у Васхингтону, постао стална институција, узео је његово име да га частим.

Јохнстонова смрт, сећам се, био је шок за његове колеге. Не само зато што је био тако жив и млад, већ и због тога што је планина то пролеће сурађивала.

Моунт Ст. Хеленс је дуго познато да је вулкан пријетио, а посљедњи пут је еруптирао 1857. године. Двигхт Црандалл и Донал Муллинеаук из УСГС-а, још 1975. године, то су сматрали највероватнијим од

Потиснута је најсавременија технологија - сензори су постављени око врха који су емитовали њихова очитања на рачунарима за евидентирање података који су удаљени много километара од лоших гасова и тресућег тла. Мегабајти чистих података (имајте на уму да је то био 1980.) сакупљени су, а тачне карте вулкана састављене из мерења ласерског домета, направљене су за само неколико дана. Оно што је данас рутинска пракса, тада је било потпуно ново. Посада Моунт Ст. Хеленса одржала је семинаре са смеђом торбом како би очарала гомилу људи у канцеларијама УСГС-а у области Баи. Чинило се да научници држе пулс вулкана и да би власти могле бити упозорене сатима или данима обавештења, уредним евакуацијама и спасити животе.

Али Моунт Ст. Хеленс је еруптирала на начин на који нико није планирао, а 56 људи плус Давид Јохнстон умрло је те ватрене недеље. Његово тело, као и код многих других, никада није пронађено.

Након ерупције, истраживање се наставило. Методе које су прво тестиране на Ст. Хеленсу примењене су и напредне у каснијим годинама и касније ерупцијама у Ел Цхицхон 1982. на планини Спурр и у Килауеи. На жалост, више вулканолога је умрло Унзен 1991. године и даље Галерас у 1993.

Намерно истраживање се 1991. године спектакуларно исплатило током једне од највећих ерупција века, у Пинатубо на Филипинима. Тамо су власти евакуисале планину и спречиле хиљаде смрти. Јохнстон Обсерватори има добро прича о догађајима који су довели до овог тријумфа и програму који је то омогућио. Наука је поново служила грађанској власти у Рабаулу на јужном Пацифику и Руапеху на Новом Зеланду. Смрт Давида Јохнстона није била узалудна.

Данас су посматрање и истраживање на планини Ст. Хеленс још увек у пуном јеку; што је неопходно, јер је вулкан и даље веома активан и има показивали знакове живота у годинама од Међу тим напредним истраживањима је и иМУСХ (Имагинг Магма Ундер Ст. Хеленс) пројекат који користи геофизичке технике сликања заједно са геохемијско-петролошким подацима да би створио моделе магма система испод целог подручја.

Поред тектонске активности, вулкан има и новију тврдњу о слави: дом је света најновији глечер, који се налази тачно у калдери вулкана. У ово се можда чини тешко веровати, имајући у виду да је већина ледењака на свету у опадању. Али, ерупција 1980. године оставила је кратер поткове који штити накупљајући снег и лед од сунца и слој лабаве, изолационе стене, која штити ледењак од подножја топлоте. То омогућава ледењаку да расте уз мало аблације.

Постоји пуно веб локација које се баве овом причом; по мени, неколико њих се истиче.

• УСГС је огроман Планина Моунт Ст. Хеленс у опсерваторију за вулкане Јохнстон Цасцадес има темељну научну историју пре, током и после експлозије, као као и истраживање континуираног програма за проматрање суптилног дисања врха који у свом привременом времену називају "МСХ" одмори се Прегледајте и фотогалерију.
• Цолумбиан, новине оближњег града Ванкувера, Вашингтон, нуди информативну временску траку о историји планине Ст. Хеленс.
• Атлантик има моћна галерија слика одмах након тога.

ПС: Еерили довољно још један Давид Јохнстон бавећи се вулканима данас на Новом Зеланду. Ево га чланак о томе како људи реагују на претњу ерупцијом.

Уредио Броокс Митцхелл