За боље или горе, обично су вође и владари - били они демократски изабрани премијери или аутократски монархи - они који воде наслов историја свог региона или подручја. Европа је видела много различитих типова лидера, сваки са својим чудима и нивоом успеха. Хронолошки су то неке од најутицајнијих личности.
Александар је исклесао пре него што је успео на престону у Македонији 336. године пре нове ере и масивно царство, које је из Грчке прешло у Индију и репутацију једне од највећих у историји генерали. Основао је многе градове и извозио грчки језик, културу и мисао широм Царства, почевши од хеленистичке ере. Такође га је занимала наука и његове експедиције су подстакле открића. Све је то урадио у само дванаест година владавине, умирући у 33. години.
Велики генерал и државник, Цезар би вероватно био веома поштован чак и да није писао историје својих великих освајања. Истакнути колут каријере видио га је освајањем Галије, побједом у грађанском рату против римских ривала и именовањем диктатора за живот римске републике. Често га погрешно називају првим римским царем, али покренуо је процес трансформације који је довео до царства. Међутим, није победио све своје непријатеље, пошто га је 44. године пре нове ере атентирала група сенатора која је мислила да је постао превише моћан.
Гранд-нећак Јулија Цезара и његов главни наследник, Октавијан се од младога показао као врхунски политичар и стратег доба, управљајући се кроз ратове и ривалства да би постао једини доминантни човек, и први цар новог Рима Емпире. Такође је био генијалан администратор, трансформишући и подстичући готово све аспекте царства. Избегавао је вишкове каснијих царева, а извештаји говоре да је избегавао да се упушта у лични луксуз.
Син војног официра који је одгајан на положај Цезара, Константин је наставио уједињење Римског царства под влашћу једног човека: себе. Основао је нову царску престоницу на истоку, Цариград (дом Византијског царства), и уживао у војним победама, али то је један кључ одлука која га је учинила тако важном ликом: био је први цар Рима који је прихватио хришћанство, доприносећи увелико његовом ширењу широм Европа.
Као краљ салијанских Франка, Цловис је освојио остале франачке групе како би створио једно краљевство са већим делом његове земље у модерној Француској; чинећи тако успоставио је династију Меровингова која је владала до седмог века. Такође га памтимо по преласку на католичко хришћанство, вероватно, након што се сукобио са аријанством. У Француској га многи сматрају оснивачем нације, док га неки у Немачкој такође сматрају кључним ликом.
Наслеђујући део Франачког краљевства 768. године, Карло Велики је био владар целог дела, доминације коју је проширио и на већи део западне и централне Европе: често је именован као Карло И у списцима владара Француске, Немачке и Светог Рима Емпире. Заиста, папу је окрунио римским царем на Божић 800. Каснији узор доброг вођства, подстакао је верска, културна и политичка дешавања.
Брак Фердинанда ИИ Арагонског и Изабеле И из Кастиље објединио је два водећа краљевства Шпаније; до тренутка када су обојица умрла 1516. године, владали су великим делом полуострва и успоставили краљевство Шпаније. Њихов утицај је био глобалан, јер су подржавали путовања Кристофера Колумба и поставили темеље Шпанском царству.
Хенри је вероватно најпознатији монарх од свих у енглеском говорном свету, највећим делом захваљујући ан стално интересовање за његових шест супруга (од којих су две погубљене због прељуба) и низом медија адаптације. Такође је изазвао и надгледао енглеску реформацију, производећи мешавину протестаната и Католик, ангажиран у ратовима, изградио је морнарицу и промовисао положај монарха на челу нација. Називали су га чудовиштем и једним од најбољих краљева нације.
Наслеђујући не само Свето римско царство, већ краљевство Шпаније и улогу надвојводе Аустрије, Карл је владао највећом концентрацијом европских земаља од Карла Великог. Снажно се борио да држи ове земље заједно и држи их католичким, одупирући се притисцима протестаната, као и политичком и војном притиску Француске и Турака. На крају му је постало превише и он је одустао, повлачећи се у манастир.
Треће дете Хенрија ВИИИ који је ступио на трон, Елизабета је трајала најдуже и надгледала а период који је за Енглеску назван златним веком, као стас у нацији у култури и моћи растао. Елизабета је морала да створи нови утисак о монархији како би се супротставила страховима да је жена; контрола њеног портретирања била је тако успешна да је успоставила слику која у много чему траје до данас.
Познат као "Краљ сунца" или "Велики", Луј је запамћен као апогеј апсолутног монарха, стила владавине у којем краљ (или краљица) има укупну моћ уложену у њих. Водио је Француску кроз доба великих културних достигнућа у којима је био кључни покровитељ, као и победе у војсци победе, ширење граница Француске и обезбеђивање шпанског наследја за његовог унука у рату истог име. Европска аристокрација је почела да опонаша Француску. Међутим, критиковани су због тога што је Француску оставио рањивом да влада од некога мање способног.
Наредјен као регент у младости, Петар је одрастао у једног од великих царева Русије. Одлучан да модернизује своју земљу, ишао је инкогнито у експедицију на утврђивање чињеница на Запад, где је радио као столар у бродоградилиште, пре него што се обојица потисну преко границе Русије до Балтичког и Каспијског мора путем освајања и реформи нације интерно. Основао је Санкт Петербург (познат као Лењинград током Другог светског рата), град изграђен од нуле и створио је нову војску савременим линијама. Умро је напустивши Русију као велика сила.
Под његовим вођством, Прусија је проширила своју територију и постала је једна од водећих војних и политичких сила у Европи. То је било могуће јер је Фредерицк био заповједник вјероватног генија, који је реформисао војску на начин који су касније имитирале многе друге европске силе. Занимале су га просветитељске идеје, на пример забрана употребе мучења у судском процесу.
Искористивши у потпуности обе могућности које нуди Француска револуција, када је часничка класа била веома збуњена и својом значајном војном способношћу, Наполеон је постао први конзул Француске након државног удара пре него што је себе освојио за цара. Водио је ратове широм Европе, успостављајући репутацију једног од великих генерала и реформисао је Француски правни систем, али без грешака, водио је катастрофалну експедицију у Русију 1812. године. Поражен 1814. и прогнан, 1815. године поражен у Ватерлоо од савеза европских народа, поново је прогнан, овај пут на Свету Хелену где је умро.
Као премијер Прусије, Бисмарцк је био кључна фигура у стварању уједињене немачке империје, за коју је обављао функцију канцелара. Водивши Прусију кроз низ успешних ратова у стварању царства, Бисмарцк се напорно трудио задржати европски статус куо и избјећи велике сукобе како би њемачко царство могло расти и постати заједничко прихваћено. Поднио је оставку 1890. са осећајем да није успео да заустави развој социјалдемократије у Немачкој.
Оснивач бољшевичке странке и један од водећих руских револуционара, Лењин је можда имао мало утицај да Немачка није користила специјални воз да га доведе у Русију као револуцију 1917. године расклопљено. Али јесу, и он је стигао на време да инспирише бољшевичку револуцију из октобра 1917. Прешао је на чело комунистичке владе надгледајући трансформацију Руског царства у СССР. Означен је као највећег револуционара у историји.
Мешовита политичка репутација зарађена пре 1939. године, у потпуности је преписана Цхурцхилловим поступцима током Другог светског рата када се Британија окренула његовом вођству. Лако је вратио поверење, свој ораториј и способност премијера да покрене нацију ка евентуалној победи над Немачком. Упоредо са Хитлером и Стаљином био је трећи кључни европски вођа тог сукоба. Међутим, изгубио је изборе 1945. и морао је да чека до 1951. да постане вођа мирнодопског времена. Патећи од депресије, такође је писао историју.
Стаљин се уздизао кроз редове бољшевичких револуционара све док није контролисао цео СССР, положај који је обезбеђивао немилосрдним чисткама и заробљеним милионима у радним логорима званим Гулагс. Надгледао је програм присилне индустријализације и усмеравао руске снаге ка победи у Другом светском рату, пре успостављања источне европске империје којом доминирају комунисти. Његове акције, за време и после Другог светског рата, помогле су му у стварању хладног рата, због чега су га означили као можда најважнијег вођу двадесетог века свих.
Диктатора који је на власт дошао 1933. године, немачки вођа Хитлер остаће упамћен по две ствари: програму освајања који су започели Други светски рат, и расистичке и антисемитске политике које су га виделе да покушава истребити неколико народа Европе, ментално и крајње болестан. Како се рат окренуо против њега, постајао је све изоланији и параноичнији, пре него што је извршио самоубиство чим су руске снаге ушле у Берлин.
Као "генерални секретар Комунистичке партије Совјетског Савеза", а самим тим и вођа СССР-а средином осамдесетих, Горбачов препознао је да његова нација економски заостаје за остатком света и да више не може да приушти да се такмичи у хладном Рат. Он је увео политике дизајниране за децентрализацију руске економије и отварање државеперестројка и гласности окончао хладни рат. Његове реформе довеле су до распада СССР-а 1991; то није нешто што је планирао.