Постоје два приступа конструкцији теорије: конструкција индуктивне теорије и дедуктивна теорија конструкције. Конструкција индуктивне теорије одвија се током индуктивног истраживања у којем истраживач прво примећује аспекте друштвеног живота, а затим настоји открити обрасце који могу указивати на релативно универзалне принципа.
Теренско истраживање, у коме истраживач посматра догађаје који се одвијају, често се користи за развој индуктивних теорија. Ервинг Гоффман је један друштвени научник који је познат по томе што користи теренска истраживања за откривање разних различитих правила понашања, укључујући живљење у менталној установи и управљање „размаженим идентитетом“ бића обесправљен Његово истраживање је одличан пример коришћења теренског истраживања као извора конструкције индуктивне теорије, која се још назива и утемељеном теоријом.
Развијање индуктивне или утемељене теорије углавном следи следеће кораке:
Баббие, Е. (2001). Пракса друштвених истраживања: 9. издање. Белмонт, Калифорнија: Вадсвортх Тхомсон.