"Популарна механика", а врло кратка прича Аутор: Раимонд Царвер Уврштен је у Царверову колекцију из 1981. под називом "О чему разговарамо кад разговарамо о љубави", а касније се појавио под називом "Мале ствари" у својој збирци из 1988. "Камо ме зовем."
"Популарна механика" описује свађу између мушкарца и жене која брзо ескалира у физичку борбу око њихове бебе.
Значење наслова
Наслов приче односи се на истоимени часопис за истоимене љубитеље технологије и инжењера.
Импликација је да је начин на који мушкарац и жена поступа по њиховим разликама широк или типичан - то јест, популаран. Мушкарац, жена и беба немају чак ни имена, што наглашава њихову улогу универзалних архетипова. Они могу бити било ко; они су сви.
Реч "механика" показује да је ово прича о процесу неслагања, више него о исходу тих неслагања. Нигде ово није очигледније него у крајњој линији приче:
"На овај начин је решено питање."
Никад нам није експлицитно речено шта се дешава са бебом, тако да је могуће да је један родитељ успео да га извуче из другог. Међутим, родитељи су, помало, срушили саксију
предвиђање то не представља добро за бебу. Последња ствар коју видимо је да родитељи чврсто стежу бебу и снажно се повлаче у супротним смеровима.Поступци родитеља нису могли да га повреде, а ако је питање "решено", то сугерише да је борба готова. Чини се да је тада највероватније да је беба убијена.
Намерно формулисање
Употреба пасив у последњој реченици је охлађујуће, јер никоме не додељује одговорност за исход. Поред тога, речи "начин", "питање" и "одлучено" имају клинички, безлични осећај, фокусирајући се поново на механику ситуације, а не на људе који су умешани.
Али читалац неће моћи да избегне да примети да ако су то механичари које одлучимо да запослимо, прави људи се повреде. Уосталом, "издавање" такође може бити синоним за "потомство". Због механике коју родитељи одлуче да се ангажују, ово дете је "одлучено".
Мудрост Саломонова
Борба око бебе одјекује причу о Соломоновом суду у књизи 1 краљева у Библији.
У овој причи две жене које се препиру око власништва над бебом доносе свој случај краљу Соломону на разрешење. Соломон нуди да бебу преполови за њих. Лажна мајка се слаже, али права мајка каже да би радије видела да њено дете иде код погрешне особе, него да види да је убијено. Због несебичности ове жене, Саломон препознаје да је она права мајка и додељује старатељство над дететом.
Ескалације и 'победа'
Нажалост, у Царверовој причи нема несебичног родитеља. У почетку се чини да отац жели само фотографију бебе, али кад га мајка види, она га одузима. Не жели да он то има ни сам.
Огорчен тиме што је сликао, он ескалира својим захтевима и инсистира на снимању стварне бебе. Опет, изгледа да то не жели; само не жели да га мајка има. Чак се свађају и о томе да ли повређују дете, али изгледа да су мање забринути за истинитост својих изјава него за прилику да се међусобно избаце оптужбе.
Током приче беба се из особе која се назива "он" мења у предмет који се назива "то". Непосредно пре него што родитељи коначно повуку бебу, Царвер пише:
"Имала би је, ова беба."
Родитељи желе само победу, а њихова дефиниција „победе“ у потпуности зависи од губитка противника. То је тмурно гледиште људске природе, и може се упитати како би се краљ Соломон односио према ова два родитеља.