Трансценденталиста је био сљедбеник америчког филозофског покрета познатог као Трансцендентализам који је наглашавао важност појединца и представљао одмак од више формализираних религија.
Трансценденталност је процвала отприлике од средине 1830-их до 1860-их и често се доживљавала као потез ка духовном, а тиме и одмаку од све већег материјализма америчког друштва време.
Водећа фигура трансцендентализма била је писац и јавни говорник Ралпх Валдо Емерсон, који је био унитарски министар. Објава Емерсоновог класичног есеја „Природа“ у септембру 1836. године често се наводи као главни догађај, јер је есеј изразио неке од главних идеја трансцендентализма.
Остале фигуре повезане са трансцендентализмом укључују Хенри Давид Тхореау, аутор Валден, и Маргарет Фуллер, рана феминистичка списатељица и уредница.
Трансценденталност било је и тешко је категорисати, јер би се могло посматрати као:
- Духовно кретање
- Филозофски покрет
- Књижевни покрет
Сам Емерсон дао је прилично отворену дефиницију у свом есеју „Трансценденталиста“ из 1842. године:
"Трансценденталиста прихвата целу повезаност духовног наука. Верује у чудо, у сталну отвореност људског ума новом приливу светлости и моћи; он верује у инспирацију и екстазу. Жели да се трпи духовни принцип да би се показао до краја, у свим могућим апликацијама на стање човека, без признавања било чега беспилотворног; то јест било шта позитивно, догматско, лично. Дакле, духовна мера инспирације је дубина мисли, и никад, ко је то рекао? И тако се одупире свим покушајима да се уклоне друга правила и мере духа од сопствених. "
Такође познат као: Нев Енгланд Трансценденталисти