Дамаск, унутра древна Сирија, прича се да је био насељен можда са 9000 година пне, међутим, то није био град пре трећег или другог миленијума пне.
Иако насеља често пишу пре писања, чини се да постоје велике разлике између раних насеља и градова. Насеља су у овом контексту део фазе након ловаца-сакупљача, који су генерално окарактерисани као номадски. Стадију ловаца-сакупљача такође претходи егзистенција на земљорадњи, уобичајеном стилу живота.
Рани градови и насеља
Верује се да су најранији градови започели градњу Месопотамиан подручје древног Блиског Истока до петог миленијума пне. (Урук и Ур) или у Цатал Хуиук у Анатолији у 8. веку Б.Ц. Рана насеља су имала врло мало становништва, свега неколико породица, и сарађивали су у сарадњи како би направили све или готово све што им је потребно за опстанак. Појединци су имали своје одабране или задате задатке, али са малим бројем становника, све су руке биле добродошле и вредноване. Постепено, трговина би се развијала, заједно са егзогамним браком са другим насељима. Између насеља и градова све су више урбане заједнице различитих величина, попут села и градова, са градом који се понекад дефинише и као
велики град. Левис Мумфорд, историчар двадесетог века и социолог прати насеља још више уназад:"Пре града је било засеока и светилишта и села: пре села, логора, кеча, пећине, цаирна; а пре свега тога постојало је расположење према друштвеном животу који човек отворено дели са многим другим животињским врстама. "
—Левис Мумфорд
Разликовање града од насеља
Осим што има значајно и често густо становништво, град - као урбано подручје - може се окарактерисати као са подешавањем и дистрибуцијом хране, с храном произведеном изван густо насељених региона - у земљу. Ово је део шире економске слике. Пошто становници града не узгајају сву храну (или било шта од себе), лове своју дивљач или бацају сопствену храну. јата, морају постојати начини и структуре за транспорт, дистрибуцију и складиштење хране - попут складишта керамике посуде. Археолози и историчари уметности их користе приликом приписивања датума, а постоји специјализација и подела рада. Чување евиденције постаје важно. Повећава се луксузна роба и трговање. Уопште, људи не предају своје нагомилане робе најближој групи за превару или дивљим вуковима. Радије пронађу начине да се одбране. Зидови (и друге монументалне грађевине) постају одлика многих древних градова. Акрополе древних грчких градова-држава (полеис; сг. полис) изабрана су на висока места због своје способности пружања одбране, мада, збуњујућа питања, сам полис обухватао је не само урбано подручје са његовим акрополама, већ и околину село.
Извор
Петер С. Веллс, класа антропологије, Универзитет Минесота, 2013