Вилеи Пост и Вилл Рогерс убијени у авионском паду

15. августа 1935. године познати авијатичар Вилеи Пост и популарни хумориста Вилл Рогерс летјели су заједно у хибридном авиону Лоцкхеед када су се срушили на само 15 миља изван места Поинт Барров, на Аљасци. Мотор је залетео непосредно након полетања, услед чега је авион налетео на нос и срушио се у лагуну. И Пост и Рогерс су одмах умрли. Смрт ова два великана, који су уливали наду и свјетлост током мрачних дана Велика депресија, био је шокантан губитак за нацију.

Вилеи Пост и Вилл Рогерс били су двојица људи из Оклахоме (па, Пост је рођен у Тексасу, али се потом преселио у Оклахома као младић), који се ослободио својих обичних позадина и постао им драга личност време.

Вилеи Пост био је расположен, одлучан човек који је започео живот на фарми, али је сањао да лети. Након краћег боравка у војсци, а потом и у затвору, Пост је своје слободно време проводио као падобранац за летећи циркус. Зачудо, није га летећи циркус коштао левог ока; уместо тога, била је несрећа на његовом дневном послу - рад на нафтном пољу. Финансијска нагодба од ове несреће омогућила је Посту да купи свој први авион.

Упркос томе што је пропустио око, Вилеи Пост је постао изузетан пилот. 1931. године Пост и његов навигатор Харолд Гатти прелетјели су у Постово повјерење Винние Маеширом света за нешто мање од девет дана - оборивши претходни рекорд за готово две недеље. Овај подвиг је Вилеи Пост прославио широм света. 1933. године Пост је поново летео светом. Овога пута то није учинио само соло, већ је оборио и сопствени рекорд.

Након ових невероватних путовања, Вилеи Пост је одлучио да се крене према небу - високо на небу. Пост је летео на великим висинама, убрајајући прво светско одијело под притиском (одијело постова с временом је постало основа за одијела).

Вилл Рогерс опћенито је био више приземљен, генијалан момак. Роџерс је своје породичне почетке добио на породичном ранчу. Овдје је Рогерс научио потребне вјештине да би постао трик ропер. Оставши фарму да ради на водвилу, а касније и у филмовима, Роџерс је постао популарна фигура каубоја.

Роџерс је, међутим, постао најпознатији по свом писању. Као удружени колумниста за Тхе Нев Иорк Тимес, Роџерс је користио народну мудрост и земљани подвиг да би коментарисао свет око себе. Многи се по духовности Вилла Рогерса памте и често се цитирају до данас.

Поред тога што су обојица познати, Вилеи Пост и Вилл Рогерс чинили су се као врло различити људи. А ипак, њих двоје су дуго били пријатељи. Дан раније, пре него што је Пошта била позната, појединцима би возио овде или тамо у свом авиону. Током једне од тих вожња Пост је упознао Рогерса.

Управо је то пријатељство довело до њиховог судбоносног лета заједно. Вилеи Пост планирао је истражни обилазак Аљаска и Русију да виде о креирању поште / путничке руте из Сједињених Држава у Русију. Првобитно је хтео да одведе своју жену Мае и авијатрицу Фаие Гиллис Веллс; међутим, у последњем тренутку, Веллс је одустао.

Као замену, Пост је замолио Рогерса да се придружи (и помогне фонду) путу. Роџерс се сложио и био је веома узбуђен због путовања. У ствари, толико узбуђена да је Постсова супруга одлучила да се не придружи двојици мушкараца на екскурзији, одлучивши да иде вратите се кући у Оклахому, уместо да подносите оштре излете за камповање и лов који су двојица мушкараца планирала.

Вилеи Пост користио је своје старо, али поуздано Винние Мае за оба његова обиласка света. Међутим, Винние Мае сада је застарио и тако је Посту била потребна нова летјелица за свој потхват Аљаска-Русија. Борећи се за средства, Пост је одлучио да састави авион који би одговарао његовим потребама.

Почевши од фузела из Лоцкхеед Ориона, Пост је додао дугачка крила из Лоцкхеед Екплорера. Потом је променио уобичајени мотор и заменио га Васп мотором од 550 коњских снага који је био 145 фунти тежи од оригинала. Додавање плоче с инструментима из Винние Мае и тешким Хамилтоновим пропелером, авион је постајао тежак. Затим је Пошта измијенила оригиналне резервоаре горива од 160 галона и замијенила их већим - и тежим - резервоарима од 260 галона.

Иако је авион већ био превише тежак, Пост није завршио са својим изменама. Будући да је Аљаска још увек била погранична територија, није било пуно дугих пруга на којима би се могао слетити обичан авион. Стога је Пост хтео да дода понтоне на авион како би могли да слете на реке, језера и мочваре.

Преко свог аљанског пријатеља авијатора Јоеа Цроссона Пошта је затражила да позајми пар понтона Едо 5300 који ће бити испоручен у Сијетл. Међутим, када су Пост и Рогерс стигли у Сијетл, тражени понтони још нису стигли.

Пошто је Рогерс желио започети путовање, Пост је био забринут да избјегне инспектора Министарства трговине, Поште скинуо је пар понтона са три-моторног авиона Фоккер и упркос томе што су били веома дугачки, ставио их на авион.

Авион, који званично није имао име, био је прилично неусклађеност делова. Црвени с пругом сребра, труп је био оскудан по огромним понтонима. Авион је очигледно био претежак за нос. Та чињеница би директно довела до пада.

Вилеи Пост и Вилл Рогерс, праћени залихама која су обухватала два случаја чилија (једна од Рогерсових омиљених намирница), кренули су на Аљаску из Сијетла у 9:20 ујутро 6. августа 1935. Направили су неколико заустављања, обилазили пријатеље, гледали царибоуи уживали у пејзажу. Роџерс је такође редовно куцао новинске чланке на писаћем строју који је носио са собом.

Након делимичног пуњења горива у Фаирбанксу, а затим потпуно пуњења горива у језеру Хардинг 15. августа, Пост и Роџери су се упутили ка веома малом граду Поинт Барров, удаљеном 510 миља. Роџерс је био заинтригиран. Желео је да упозна старијег човека по имену Цхарлие Бровер. Бровер је живио 50 година на овој удаљеној локацији и често је називан "краљем Арктика." Био би то савршен интервју за његову колумну.

Роџер ипак није упознао Бровера. Током овог лета угасила се магла и упркос томе што је ниско летео према земљи, Пост се изгубио. Након што су обишли то подручје, приметили су неке Ескиме и одлучили да се зауставе и питају за смер.

Након што су безбедно слетели у залив Валакпа, Пост и Рогерс изашли су из авиона и тражили упутства од локалног запевача Цлаир Окпеаха. Откривши да су удаљени само 15 миља од свог одредишта, двојица мушкараца појели су им вечеру и пријатељски разговарали са мештанима, а затим се вратили у авион. До овог тренутка, мотор се охладио.

Чини се да је све почело у реду. Поставите такси у авион, а затим је скинут. Али када је авион досегао око 50 стопа у ваздух, мотор је застао. Обично то не би морало бити фатални проблем јер би авиони могли неко време да клизе, а затим би се можда поново покренули. Међутим, пошто је овај авион био тако невероватно тежак за нос, нос авиона је био усмерен равно према доле. Није било времена за поновно покретање или било какав други маневар.

Авион се прво срушио на нос у лагуни, направивши велики пљусак, а затим се нагнуо на леђа. Мали пожар је почео, али трајао је само неколико секунди. Пошта је била заробљена испод олупине, прикована за мотор. Роџера су бацили чисто, у воду. Обоје су умрли одмах након удара.

Окпеаха је била свједоком несреће, а затим је потрчала по Поинт Барров по помоћ.

Мушкарци из Поинт Баррова укрцали су се на моторни чамац кита и упутили се према месту судара. Успели су да пронађу оба тела, приметивши да је Постов сат разбијен, заустављен у 20:18, док је Рогеров сат и даље радио. Авион, са подељеним трупом и сломљеним десним крилом, потпуно је уништен.

Када је вест о смрти 36-годишњег Вилеи Поста и 55-годишњег Вилла Рогерса дошла до јавности, уследила је општа негација. Заставе су спуштене на пола особља, част која је обично резервисана за председника и достојанственике. Смитхсониан Институтион купила је Вилеи Пост'с Винние Мае, која остаје на екрану на Национални музеј ваздуха и свемира у Васхингтон ДЦ-у.

У близини места судара сада се налазе два бетонска споменика која се сећају трагичне несреће која је одузела животе двојици великих људи.