У страху да не би постали жртве страхота које је починио Нацисти у источној Европи 769 Јевреја је покушало да побегне у Палестину на броду Струма. Одлазећи из Румуније 12. децембра 1941. године, требало је да се зауставе у Истанбулу. Међутим, с поквареним мотором и без имиграционих папира, Струма а њени путници су се заглавили у луци десет недеља.
Кад је постало јасно да ниједна земља неће пустити јеврејске избеглице да слете, турска влада је гурнула још увек сломљене Струма на море 23. фебруара 1942. У року од неколико сати насукани брод је претрпан торпедима - био је само један преживели.
Укрцавање
Децембра 1941. године, Европа је захватила Европу Други светски рат и тхе Холокауст је у потпуности у току, а мобилне јединице за убијање (Еинсатзгруппен) масовно су убијале Јевреје и огромне гасне коморе су планиране у Аушвиц.
Жидови су желели да напусте Европу под окупацијом нациста, али било је мало начина да се избегну. Тхе Струма обећана је шанса за долазак у Палестину.
Тхе Струма био је стари, распаднути грчки брод за стоку од 180 тона, који је био изузетно лоше опремљен за то путовање - имао је само једно купатило за свих 769 путника и ниједну кухињу. Ипак, нудила је наду.
12. децембра 1941. године Струма напустио Констанцу, Румунију, под панамском заставом, са бугарским капетаном Г. Т. Горбатенко главни. Након што је платио превисоку цену за пролазак на авион Струма, путници су се надали да би брод могао сигурно да стигне до свог кратког, заказаног заустављања Истанбул (наводно да покупе своје палестинске потврде о имиграцији), а затим у Палестину.
Чекање у Истанбулу
Путовање до Истанбула било је тешко јер је Струма мотор се стално покварио, али су у Истанбул стигли сигурно за три дана. Овде Турци не би допустили путницима да слете. Уместо тога Струма био је усидрен на обали у карантенском делу луке. Док су вршени покушаји да се мотор поправи, путници су били присиљени да остану на броду - недељу за недељом.
У Истанбулу су путници открили свој до сада најозбиљнији проблем - није било имиграционих потврда. Све је то део преваре за повишицу цене за пролаз. Те су избеглице покушавале (иако то раније нису знале) илегални улазак у Палестину.
Британци који су контролирали Палестину чули су за то Струма пловидбе, па је затражио од турске владе да то спречи Струма од проласка кроз тјеснац. Турци су били непоколебљиви што нису желели ову групу људи на својој земљи.
Уложени су напори да се брод врати у Румунију, али румунска влада то није дозволила. Док су земље расправљале, путници су на броду живели јадно постојање.
На броду
Иако путује напуштеним Струма можда се чинило издржљивим неколико дана, живот на броду недељама по недељом почео је да изазива озбиљне проблеме физичког и менталног здравља.
На броду није било свјеже воде и резерве су брзо искориштене. Брод је био толико мали да нису сви путници могли одједном стајати изнад палубе; стога су путници били принуђени да се окрећу на палуби како би добили предах од гушења.*
Аргументи
Британци нису хтели да допусте избеглице у Палестину, јер су се плашили да ће уследити још много бродских пошиљака избеглица. Такође, неки британски владини службеници користили су често цитирани изговор против избеглица и емиграната - да међу избеглицама може бити непријатељски шпијун.
Турци су били непоколебљиви што у Турску не треба да слете избеглице. Заједнички комитет за дистрибуцију (ЈДЦ) чак је понудио да се створи копнени логор за Струма избеглице у потпуности финансиране од ЈДЦ, али Турци се не би сложили.
Због Струма није био дозвољен у Палестину, није смео да борави у Турској и није му дозвољен повратак у Румунију, брод и његови путници су били усидрени и изоловани десет недеља. Иако су многи били болесни, само је једној жени било допуштено да се искрца и то због тога што је била у поодмаклој фази трудноће.
Турска влада је тада најавила да ће, уколико одлука не буде донесена до 16. фебруара 1942. године, послати ту Струма назад у Црно море.
Спасити децу?
Британци су недељама одлучно негирали улазак свих избеглица на брод Струма, чак и деци. Како се ближио крајњи рок Турака, британска влада је пристала да дозволи деци да уђу у Палестину. Британци су најавили да су деца у доби од 11 до 16 година на Струма било би дозвољено да се уселе.
Али било је проблема са тим. План је био да се деца искрцају, а затим путују кроз Турску да би стигла у Палестину. Нажалост, Турци су остали строги у својој владавини да не дозволе избјеглице на своју земљу. Турци не би одобрили овај надземни пут.
Поред одбијања Турака да оставе децу, Алец Валтер Георге Рандалл, саветник у британском Министарству спољних послова, прикладно је сажео додатни проблем:
Чак и ако се Турци сложимо, треба замислити да је поступак одабира деце и одузимања деце од родитеља Струма било би изузетно мучно. Ко предлажете да то предузме, и да ли постоји могућност да одрасли одбију пустити децу? **
На крају, ниједна деца нису пуштена Струма.
Сет Адрифт
Турци су поставили рок за 16. фебруар. До овог датума још увек није било одлуке. Турци су тада чекали још неколико дана. Али у ноћи 23. фебруара 1942. године турска полиција се укрцала на Струма и обавестио своје путнике да их треба избацити из турских вода. Путници су молили и молили - чак и пружали одређени отпор - али безуспјешно.
Тхе Струма а њени путници били су извучени отприлике шест миља (десет километара) од обале и тамо су отишли. Чамац још увијек није имао радног мотора (сви покушаји да се поправи пропали су). Тхе Струма такође није било свеже воде, хране или горива.
Торпедоед
Након само неколико сати одласка, Струма експлодирао. Већина верује да је совјетски торпедо погодио и оборио тај Струма. Турци нису послали бродове за спасавање до следећег јутра - покупили су само једног преживелог (Давид Столиар). Свих 768 осталих путника је погинуло.
* Бернард Вассерстеин, Британија и Јевреји Европе, 1939-1945 (Лондон: Цларендон Пресс, 1979) 144.
** Алец Валтер Георге Рандалл цитиран у Вассерстеин, Британија 151.
Библиографија
Офер, Далиа. "Струма." Енциклопедија холокауста. Ед. Исраел Гутман. Нев Иорк: Референце библиотеке Мацмиллан УСА, 1990.
Вассерстеин, Бернард. Британија и Јевреји Европе, 1939-1945. Лондон: Цларендон Пресс, 1979.
Иахил, Лени. Холокауст: Судбина европског јевреја. Нев Иорк: Окфорд Университи Пресс, 1990.