Кад је захватила густа магла Лондон од 5-9 децембра 1952, помешао се са црним димом који се емитирао из кућа и фабрика да би створио смртоносну смог. Овај смог је убио око 12.000 људи и шокирао свет покретањем еколошког покрета.
Смоке + магла = смог
Када је почетком децембра 1952. године Лондон погодио тешку хладну чаролију, Лондончани су учинили оно што обично раде у таквој ситуацији - спалили су више угља како би загрејали своје домове. Затим је 5. децембра 1952. године град густе магле захватио град и остао пет дана.
Ан инверзија спречили су да дим из изгарања угља у лондонским домовима, плус уобичајене фабричке емисије из Лондона, не испадну у атмосферу. Магла и дим комбиновани су у ваљак, дебели слој смога.
Лондон се искључује
Лондончани, који су живели у граду који је познат по магли од грашка, нису били шокирани када су се нашли окружени тако густим смогом. Но, иако густи смог није подстакао панику, замало је затворио град од 5. до 9. децембра 1952.
Видљивост широм Лондона постала је изузетно лоша. На неким местима видљивост се спустила на једно стопало, што значи да нећете моћи да видите сопствена стопала када гледате доле, нити сопствене руке ако би била испружена испред вас.
Превоз кроз град је заустављен и многи људи нису одлазили напоље из страха да ће се изгубити у својим четвртима. Барем једно позориште је затворено јер је смог ушао унутра и публика више није могла да види позорницу.
Смог је био смртоносан
Тек након што се 9. децембра подигла магла откривена је смртоносност смога. Током пет дана у којима је смог покривао Лондон, умрло је преко 4.000 више људи него иначе за то доба године. Било је и извештаја да је бројни број стоке угинуо од токсичног смога.
У следећим недељама око 8.000 више умрло од изложености ономе што је постало познато као Велики смог 1952. Такође се понекад назива и „Велики дим“. Већина убијених од стране Великог Смога били су људи који су претходно имали респираторне проблеме и старије особе.
Број смртних случајева Великог Смога из 1952. године био је шокантан. Загађење, за које су многи мислили да је само део градског живота, убило је 12 000 људи. Било је време за промену.
Предузимање акције
Црни дим нанео је највише штете. Тако је 1956. и 1968. британски парламент донио два акта о чистом ваздуху, започињући поступак елиминисања изгарања угља у кућама људи и у фабрикама. Законом о чистом ваздуху из 1956. године успостављене су зоне без дима, у којима се гориво без дима морало сагоревати. Овим законом је драматично побољшан квалитет ваздуха у британским градовима. Закон о чистом ваздуху из 1968. године усредсређен је на употребу високих димњака у индустрији који су ефикасније распршили загађени ваздух.