Лаика пса: прва животиња из свемира

На совјетском Спутњику 2, Лаика, пас, постао је прво живо биће које је ушло у орбиту 3. новембра 1957. Међутим, пошто Совјети нису створили план поновног уласка, Лаика је умрла у свемиру. Лаикова смрт изазвала је расправе о правима животиња широм света.

Хладни рат је трајао само деценију када је започела свемирска трка између Совјетског Савеза и Сједињених Држава. 4. октобра 1957. Совјети су први успешно лансирали ракету у свемир својим лансирањем Спутника 1, сателита величине кошарке.

Отприлике недељу дана након успешног лансирања Спутњика 1, совјетски вођа Никита Хрушчов предложио је да у свемир буде лансирана још једна ракета која ће обележити 40. годишњицу Руска револуција 7. новембра 1957. То је оставило совјетским инжењерима само три недеље да у потпуности пројектују и направе нову ракету.

Совјети су у немилосрдној конкуренцији са Сједињеним Државама желели да направе још једно „прво“. па су одлучили да прво живо биће пошаљу у орбиту. Док су совјетски инжењери ужурбано радили на дизајну, три пса луталице (Албина, Мусхка и Лаика) интензивно су тестирана и обучена за лет.

Пси су били затворени у малим местима, изложени изразито гласним звуковима и вибрацијама и морали су да носе новостворено свемирско одело. Сви ови тестови требали су условити псе у искуствима која би вероватно имали током лета. Иако су сва тројица прошла добро, Лаика је изабран за улазак у Спутник 2.

Лаика, што у преводу значи "лајање" Руски, била је трогодишња залутала овчарица тешка 13 килограма и смирена понашања. Била је смештена у свој рестриктивни модул неколико дана унапред.

Непосредно пре лансирања, Лаика је била прекривена алкохолним раствором и обојена јодом на неколико тачака како би на њу могли да се поставе сензори. Сензори су требали надгледати њен откуцај срца, крвни притисак и друге тјелесне функције како би схватили све физичке промјене које се могу догодити у простору.

Иако је Лаикин модул био рестриктиван, био је обложен и имао је довољно простора да легне или стоји како жели. Такође је имала приступ посебној, желатинозној, свемирској храни направљеној за њу.

Спутник 2 је 3. новембра 1957 лансиран из космодрома Баиконур (сада се налази у Казахстан близу Арал Сеа). Ракета је успешно доспела у свемир и свемирска летелица, са Лаиком унутра, почела је да кружи око Земље. Свемирска летелица је кружила Земљом сваког сата и 42 минута, путујући отприлике 18.000 миља на сат.

Док је свет гледао и чекао вести о стању Лајке, Совјетски Савез је саопштио да за Лаику није утврђен план опоравка. Са само три недеље за прављење нове свемирске летелице, нису имали времена да створе начин да Лаика стигне кући. Де фацто је план био да Лаика умре у свемиру.

Иако се сви слажу да је Лаика ушла у орбиту, дуго је постојало питање колико дуго ће живети након тога.

Неки су рекли да је план био да живи неколико дана и да јој се отровала последња количина хране. Други су рекли да је умрла четири дана током путовања када је дошло до струјног изгарања а унутрашње температуре драматично су порасле. И још увек, други су рекли да је умрла пет до седам сати у лету од стреса и врућине.

Истинита прича о томе када је Лаика умрла, откривена је тек 2002. године, када се совјетски научник Димитри Малахенков обратио на Светском свемирском конгресу у Хјустону у Тексасу. Малашенков је окончао четири деценије шпекулација када је признао да је Лаика умрла од прегревања само неколико сати након лансирања.

Дуго након Лаикове смрти свемирска летелица је наставила да ради кружи око Земље са свим својим системима искљученим све док није поново заживио на Земљиној атмосфери пет месеци касније, 14. априла 1958. године, и изгорео на повратку.

Лаика је доказала да је могуће живо биће ући у свемир. Њена смрт је такође изазвала животињска права расправе широм планете. У Совјетском Савезу, Лаика и све остале животиње које су омогућиле свемирски лет памте се као хероји.

2008. године статуа Лаика откривен је у близини војног истраживачког објекта у Москви.